В последний раз я видела его три года назад у своей больничной койки, едва придя в себя после наркоза. Я тогда только-только осознала страшную правду и просто не могла смотреть на Максима – все, что случилось накануне вечером казалось мне страшным кошмаром, который привел к тому, что моего малыша больше нет. И его заплывший синяком глаз и ссадина на скуле отчетливо напоминали мне о той драматичной сцене, которая разыгралась в гостиной нашей с Владом квартиры несколько часов назад. Уже позже доктора сказали мне, что стремительную смерть плода нельзя было предотвратить, что мой случай был один на десять тысяч, но в тот день, в тот момент я была безумной от горя и отчаяния и все, что говорил Макс так и осталось мной неуслышанным. А ведь когда-то давно он был для меня опорой. Человеком, который стал мне другом и товарищем с первого дня учебы в колледже и оставался им до самого конца. Рукой, за которую можно было ухватиться, когда моя семейная жизнь трещала по всем швам. Учителем, который, несмотря на то, что мы были одного возраста, заражал меня любовью к профессии дизайнера сильнее любого преподавателя в моем колледже. Я в одно мгновение вспомнила наши жаркие дискуссии за чашкой кофе в небольшом кафе, его поддержку на экзаменах, его советы, подсказки, искреннюю радость, вызванную моими первыми успехами в учебе и работе. Сам Максим был из династии строителей и его карьерный путь был предрешен задолго до его рождения, мне же первое время казалось, что я совсем не понимаю кто я и зачем поступила в строительный колледж. И именно он, а не мой муж, не родители и не преподаватели вселили в меня уверенность в том, что я иду правильным путем. Конечно, с моей стороны было эгоистично принимать дружбу Макса, не отдавая ничего взамен. Но тогда он ничего мне не говорил и никак не демонстрировал свою романтическую заинтересованность, и, хотя подсознательно я чувствовала его интерес, мне казалось, что его чувства не так уж и глубоки и со временем он примет тот факт, что я замужем и сможет найти себе достойную пару.
Как же я ошибалась…
– Что ты здесь делаешь? – спросила я после секундного молчания, прерывая поток сумбурных воспоминаний.
– Я пришел с Анной Великовой, – отозвался Максим. – Ее «плюс один».
Я вопросительно подняла брови, предположив, что он встречается с этой представительницей еще одной известной в штатах династии строителей, но он поднял руки в оборонительном жесте и покачал головой.
– Это только бизнес. У нас с Великовыми общие коммерческие интересы. К тому же, Анна помолвлена.
– Не знала, что твои профессиональные интересы теперь распространяются и на Ростов.
– На самом деле, нет. Я работаю с Великовыми над проектом в Краснодаре, и сейчас многое находится в стадии переговоров и принятия решений. Но так как мы с Анной волею случая оба оказались в Ростове этим вечером, просто совместили приятное с полезным и пришли сюда вместе, – пояснил он.
– Не ожидала тебя увидеть здесь, – призналась я, хотя это и прозвучало немного глупо. Максим неопределенно пожал плечами.
– Я тоже не ожидал увидеть тебя здесь сегодня. Особенно, под руку с Громовым, – произнеся фамилию моего бывшего мужа, он поморщился. – Я думал, вы в разводе.
– Так и есть, – я опустила глаза. – Не спрашивай. Это все сложно.
Макс покачал головой.
– Никогда не мог понять, что ты нашла в этом типе. Он всегда был самым большим придурком, которого я знал. Заносчивый осел. Он никогда не был достоин тебя.
– Это немного не твое дело, ты так не считаешь? – осадила я его, внезапно вспылив.
Максим вздохнул.
– Извини. Ты права. Не хотел портить тебе вечер.
Я печально улыбнулась.
– Ты и не сделал этого. Я на самом деле рада тебя видеть.
– Может поужинаем как-нибудь? – спросил он внезапно. – Я пробуду в Ростове до конца следующей недели.
– Я думаю, – я на мгновение замолчала, подбирая слова. – Нам не стоит этого делать. Много воды утекло с тех пор, как мы ужинали в последний раз.
Он кивнул. С какой-то тоской посмотрел мне в глаза и произнес:
– Мне жаль, что все так случилось. Очень.
– Мне тоже.
Макс протянул руку. Легким движением провел пальцами по моей щеке. Еще секунду постоял, будто хотел сказать еще что-то, а потом развернулся и пошел прочь. А я осталась смотреть ему вслед, размышляя, насколько бы проще сложилась моя жизнь, если бы когда-то давным-давно мое сердце выбрало его.
Кто-то толкнул меня. Случайно. Извинился. А я непонимающим взглядом уставилась на спину уже удаляющегося человека, все еще не до конца придя в себя после внезапного погружения в прошлое. Потом глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, допила свою воду и поставила пустой бокал на высокий барный столик. Что-то сегодня я вспоминала вещи, которые мне совсем не хотелось вновь вытаскивать на свет. И нужно было с этим что-то делать.
Пора уходить отсюда, подумала я. Свою программу максимум на этот вечер я явно выполнила. Пробираясь к выходу, я старалась остаться незамеченной для всех своих коллег и партнеров, чтобы не пришлось что-либо объяснять и задерживаться здесь хоть на минуту. И мне почти удалось это. Я была уже у самого выхода из зала, когда кто-то схватил меня за запястье.
– Я отвезу тебя домой, – услышала я голос, который сейчас меньше всего желала услышать.
– Спасибо, – ледяным тоном ответила я, даже не взглянув на бывшего мужа. – Но я не чемодан, который ты можешь прихватить проходя мимо. Я в состоянии добраться до дома самостоятельно.
Влад словно не слышал меня, он повернул меня к себе лицом и протянул ко мне ладонь свободной руки, второй продолжая крепко держать меня за запястье.
– Дай мне свой номерок, я заберу твой плащ, – сказал он.
– Я сама справлюсь, – огрызнулась я, не обращая внимания на то, что нас могут услышать, с силой вырывая свою руку из захвата его пальцев и направляясь к гардеробу.
Подумать только! Он всерьез полагал, что я опять без вопросов брошусь в его объятия и с радостью приму от него очередную подачку в виде поездки домой? К счастью, появление Максима явно продемонстрировало мне истинное отношение Влада ко мне – после того, что случилось между нами на заднем дворе, он без раздумий бросил меня посреди зала, не сказав ни слова, и у меня не было никакого желания разбираться в мотивах его поведения и на этот раз. В прошлом я делала это уже достаточно и ни к чему хорошему это не привело.
Конечно, Влад ждал меня, когда я вышла из гардероба, запахивая полы плаща. Не церемонясь, он схватил меня за руку и потащил на стоянку к автомобилю, на ходу отказывая швейцару, предложившему подогнать машину.
– Оставь меня в покое, Влад, – бросила я, когда мы вышли на улицу и на нас перестали глазеть случайные зеваки.
– Оставил бы, черт возьми, если бы мог! – крикнул он в ответ и внезапно я поняла, что события сегодняшнего вечера стал неожиданностью не только для меня, но и для него. И что в кои-то веки, Влад Громов тоже не мог найти объяснения ни своим поступкам, ни своим словам. Эта мысль оказалась неожиданно приятной и успокаивающей, так что я не стала ничего отвечать. Так в молчании мы и преодолели путь до машины. Влад выпустил мою руку, только когда открыл дверь, пропуская на пассажирское сидение. Но видя, что я не спешу усаживаться, произнес:
– Нам нужно поговорить.
– Мы опоздали с этим натри года, – ответила я, не скрывая сарказма в голосе, но все же села в машину, потому что пререкаться и дальше, стоя на парковке у пятизвездочного отеля, в котором веселилась половина моего офиса, было глупостью.
Влад обошел машину, забрался в салон и какое-то мгновение сидел неподвижно, уставившись немигающим взглядом в лобовое стекло. Потом завел мотор и в молчании вывел машину на автостраду.
Не желая первой начинать разговор, я отвернулась и стала смотреть в окно на проносящиеся мимо картинки вечернего города. Я попыталась осмыслить все, что произошло за последние несколько часов, но логики ни в своих действиях, ни в действиях Влада я не улавливала. Однако, винить во всем только бывшего мужа мне не позволяла совесть. Конечно, я была сама хороша. Ведь обещала себе – больше никаких нежностей и слабостей, но стоило Владу лишь немного постараться, потешить мою женственность, утолить потребность в ласке и заботе, как я тут же растаяла. Да что там растаяла. Я едва не умоляла его, если не словами, то своим взглядом взять меня во всех возможных смыслах.
