Папа начинает суетиться. Встает из-за стола и накладывает мне в тарелку немного киноа, овощного салата и котлету.
— Или две? — спрашивает папа. Он ведет себя обычно, но по немного дрожащим рукам, я вижу как он волнуется.
— Одной достаточно. Спасибо.
Забираю тарелку и сажусь на свободное место за столом.
— Что изучаете?
— Мама принесла каталог готовых свадебных платьев из салона. Выбираем для нее лучший наряд. Ведь до праздничного дня осталось совсем чуть-чуть.
Боковым зрением замечаю как папа внимательно смотри на меня и ждет реакции. Ждет что я закачу истерику или устрою скандал? Не спорю, любое упоминание об этом дне вызывает в моей груди ноющие спазмы.
Я хочу попытаться построить с Ингой нормальное общение. Для этого в первую очередь необходимо изменить свое поведение. Поэтому превозмогая ноющую боль в сердце, я смотрю на папу и спокойным голосом отвечаю Вале:
— Круто. А можно мне посмотреть?
Три пары глаз одновременно глазеют на меня. Инга с недоверием прищуривается и склоняет голову на бок, Валина челюсть медленно ползет вниз, а папа, кажется, перестал дышать в этот момент.
— Что? Я тоже девочка и тоже люблю разглядывать платья.
Мачеха не произносит ни слова, как и папа. Ситуацию разряжает Валя. Неродная сестра подталкивает в мою сторону небольшого формата каталог и показывает на открытый разворот.
— Смотри, мы присмотрели два платья. Они немного строгие, как по мне, но мама говорит, что ей по возрасту уже не положены платья-тортики и пятьдесят подъюбников. А как тебе они?
По телу бежит волна мурашек. Подмышки потеют. Высокий уровень семейного внимания к моей персоне заставляет поскорее опустить глаза в глянцевые страницы и погрузить мозг в белые наряды.
Оба выделенных Ингой платья длиной до колен, в отделке отсутствуют рюши, пайетки, сверкающие камни. Обычные платья для торжества, свадебными их делает только белый цвет.
— Эмм… Миленько. Но как-то уж совсем обычно они выглядят. Все-таки свадьба — это особый день. — Я переворачиваю пару страницу далее по каталогу и вижу вариант намного привлекательнее. — Вот это платье намного лучше, чем те, как на мой вкус. Эта кружевная вставка на горловине придает образу невесты нежности и легкости. А небольшая вышивка в зоне декольте смотрится очень элегантно. Но при этом длина платья такая же как и у предыдущих вариантов. Посмотри, Валь?
Жму неопределенно плечами и чтобы скрыть смущение, отправляю в рот новую порцию каши.
— И правда, очень красиво. — Соглашается сестра. — А тебе как, мам?
Инга недоверчиво склоняется над журналом и с удивлением вкидывает брови вверх.
— Да, очень красивое платье. Спасибо, Влада, за помощь.
— Не за что, — неуверенно бормочу я, переводя застенчивый взгляд на папу. Он облегченно выдыхает и подмигивает мне. Безмолвно шепчет губами «спасибо» и улыбается.
Я чувствую некий трепет от того, что старания не проходят даром. Как минимум папа рад таким переменам в моем поведении.
Надеюсь, мама, ты меня поймешь. Никто и никогда не заменит тебя. Ты навсегда останешься моей единственной и любимой мамой.
Но в данный отрезок жизни я ощущаю острую нехватку близкого человека, старшей подруги рядом. В моей жизни пустует место женщины, той советчицы к которой я могла бы подойти с насущным вопросом, с волнующей проблемой или с неразрешимой задачей. Не у кого спросить, правильно ли то, что я чувствую к своему боссу? Или это все же аномалия? Сумасшествие ли влюбиться в мужчину значительно старше себя или нет? И нормально ли вступить с мужчиной в более близкий контакт, если в душе есть маленькие сомнения?
Доедаю свой ужин и желаю всем спокойной ночи. Чувствую себя эмоционально истощенной. Психологические перемены почему-то всегда даются мне сложнее, чем физические нагрузки.
Глава 25
Влада
С того самого дня, как Инга и папа объявили нам с Валей, что станут родителями, мою голову без конца терзает мысль о старшинстве. Ведь с рождением их ребенка я автоматически перешагну на следующую ступень в семейной иерархии и стану самой старшей сестрой. Новый человек, рожденный в браке наших с Валей родителей, непременно сделает всех нас пятерых одной большой семьей. И как ни крути Валя и Инга врастут в мой мир еще крепче.
— Каково это «иметь брата»? — спрашиваю я у Дениса, когда он в очередной раз с водителем везет меня домой после работы.
— В детстве мне казалось, что мой родной брат — это сущее наказание. С ним постоянно надо делить игрушки, комнату, друзей.
— А теперь? Что изменилось сейчас?
— В настоящее время я рад, что в моей жизни есть родной человек, который готов как поддержать и помочь, так и нагоняй дать, если ситуация того требует. С Олегом я могу поговорить в любое время дня и ночи.
— Но таким человеком может быть и просто друг. Необязательно кровный брат или сестра.
— Может. Но когда становишься старше, обрастаешь работой, ответственностями, самостоятельно принимаешь множество решений, то приходит понимание одной маленькой истины: чтобы в жизни не произошло, а родной брат все равно останется твоим братом. Даже диаметрально противоположные интересы во всем будь то работа, музыка, культура, язык общения и т.п., наличие или отсутствие жен и детей, своей жилплощади или транспорта для передвижения — всё это все равно не сможет сделать нас с братом чужими людьми. Мы навсегда останемся связанные друг с другом на генетическом уровне. С чего вдруг такой вопрос у тебя возник?
— Мой отец собирается стать папой во второй раз. Моя мачеха беременна. Вот теперь я и думаю, каково это иметь брата или сестру? В твоем рассказе все замечательно, только вот в моем случае, скорее всего, между нами с новорожденным не сможет образоваться такая крепкая связь, как у вас с Олегом.
Денис поднимает одну бровь вверх в немом вопросе.
— Просто из-за того, что у нас получается двадцатилетняя разница
