Только я одного не пойму: почему Саша побоялся войти в дом один?
― Х-хорошо… ― осторожно произносит Марина. ― Понимаю, что ты напугана, но я сейчас все тебе объясню. Дай мне одну минут.
Ее лицо освещает экран телефона, она прижимает мобильник к уху.
― Кому ты звонишь?! ― в панике спрашиваю я. ― Учти, у меня в руках железная труба, и я проедусь ею по вам обоим!
― Алло, Кать? ― внезапно произносит она, ставит на громкую связь и разворачивает ко мне телефон. ― Катя, подтверди сестре, что мы хотим спасти ее.
― Алина? ― слышу тревожный голос сестры. ― Алин, как ты? Как Аня? С вами все в порядке?
Из моей руки падает труба, звонко ударяется о плитку и катится по полу.
Сестра не станет обманывать меня. А значит, Марина и правда приехала вытащить нас отсюда.
Я громко всхлипываю, подхожу к Марине и в этот момент Катя быстро тараторит в трубку.
― Девочки, мне нужно вернуться в ресторан. Саша вот-вот будет здесь! Давайте уезжайте оттуда, слышите? Напишите в СМС, когда отъедете на безопасное расстояние.
Я пока ничего не понимаю: в каком ресторане Катя? Почему Саша так стремительно помчался к ней?
― Мам? ― слышу тихий голос своего мышонка. ― Мама?
― Скорее забирай дочку и поехали! ― скороговоркой произносит Марина. ― Я жду вас в машине.
По дороге в полицию Марина рассказывает мне о том, как им удалось обмануть Сашу.
― …В общем я открыла его кабинет и забрала из ящика твой мобильник.
― А где ключ взяла?
― Спрашиваешь! ― покосившись на меня, усмехается Марина. ― Я несколько лет крутила шашни с бывшим владельцем гостиницы, забыла что ли? Ключ от его кабинета всегда был при мне. Я ж могла находиться там когда угодно, и сколько угодно.
― Слава богу, что у тебя был ключ. И хорошо, что Саша не прочитал нашу переписку. Кто знает, что бы он с тобой сделал.
Я резко округляю глаза.
― Стоп! А камеры? Он же может посмотреть, кто входил в его кабинет!
― Я заранее договорилась с охранником, ― гордо заявляет Марина. ― Попросила его сделать так, чтобы меня не было видно на записи. И он согласился помочь мне при одном условии.
― Марина закатывает глаза и недовольно протягивает:
― Чтобы я сходила с ним в кино…
Она останавливается на светофоре и возмущенно фыркает.
― Полиция, конечно, одно название! Я приехала к ним в обед, сказала, что пропала девушка с ребенком, указала на конкретного похитителя, а они мне в ответ: «Да найдется ваша подруга! И суток не пройдет, как появится на работе!» Прикинь?!
― Так и надейся на них… ― злюсь я.
― Они решили, что ты просто загуляла! Ну, ничего, сейчас ты сама напишешь заявление, и пусть только попробуют его не принять! Засадим этого изверга далеко и надолго! Его нужно изолировать от тебя и дочки, иначе он точно не остановится.
― Какие вы с Катей молодцы, ― с благодарностью смотрю на нее. ― Справились без всякой полиции.
― Ой, я когда увидела твою сестру, то чуть в обморок не упала! Вы же как две капли воды! Обалдеть просто! И да, хорошо, что она так вовремя появилась. Иначе у нас ничего бы не получилось.
Марина трогается на зеленый и прерывисто вздыхает:
― Мы с ней до последнего думали, что наш план провалится. Она, конечно, умничка: очень хорошо притворялась тобой, никто даже не заметил подвоха. И смело осталась в ресторане, когда я поехала следить за Александром. Когда он привел меня к дому, то я сразу набрала Кате и сказала ей, чтобы она попросила повара позвонить Александру по видео и заснять, как у них там весело.
― Саша увидел на банкете мою сестру, подумал, что я каким-то образом выбралась из дома и сразу поехал в ресторан, ― догадываюсь я.
― Да! ― радостно восклицает Марина. ― У нас все получилось, и даже больше! Мы с Катей никак не думали, что он еще и дверь оставит открытой. Видимо, так занервничал, что уехал, забыв запереть дом.
― А если бы он все равно проверил дом и обнаружил там меня?
― В таком случае мы хотя бы понимали, где он вас держит. А потом штурмом взяли бы полицейский участок! Нет, лучше сразу омоновцев, чтобы вызволили вас с дочкой из логова чудовища!
Вот это девочки! Какие они молодцы! Я буду признательна им до конца своей жизни!
Марина сразу поняла, что со мной что-то случилось, насторожилась, подключила к делу Катю. Они выкрали мой телефон, подговорили охранника.
Но… теперь я переживаю за сестру.
Катя пошла на этот банкет ради меня, и сейчас она сильно рискует.
Там вот-вот появится Саша, и кто знает, что взбредет в его больную голову, когда он поймет, что его обманули.
― Давай сначала в гостиницу! ― говорю Марине. ― Заберем оттуда Катю, а потом все вместе поедем в полицию. Заявление может и подождать, а вот Кате сейчас понадобится поддержка.
Марина сворачивает на следующем перекрестке, через десять минут мы подъезжаем к гостинице, и я с ужасом округляю глаза.
― Что здесь происходит?..
С опаской смотрю на две полицейские машины с мигалками, стоящие у крыльца, и догадываюсь, что случилось что-то страшное.
Сердце бьется как птица в клетке, все внутренности от страха завязываются в узлы.
Прошу Марину посидеть с Аней, вылетаю из машины, пробегаю мимо черной иномарки с московскими номерами, которая загородила проход в гостиницу, распахиваю дверь и… застываю, забыв, как дышать.
Я не верю своим глазам.
Смотрю на него словно на приведение и не понимаю, как он здесь оказался.
― Артем?.. ― едва слышно шепчу я.
Он пристально смотрит мне в глаза и, опираясь на костыли, подходит ближе.
Не произносит ни слова.
Несколько секунд оглядывает мое лицо, набирает полную грудь воздуха и прижимает меня к себе так крепко, словно только что спас меня от падения с высоты.
По моим щекам текут слезы, в горле стоит ком, и я не могу произнести ни слова.
Я не знаю, как можно описать мое состояние.
Как будто… Как будто я шла по холодному лесу, продрогла до костей, и вдруг провалилась в термальный источник, в котором мне стало так хорошо и так спокойно…
Еще пару часов назад я не знала, доживу ли вообще до следующего утра.
Как горящая свеча сражалась против ветра, боролась за себя и дочь, а сейчас, в эту самую секунду мое сердце загорается и отправляется прямо в небо.
Он рядом...
Он снова со мной…
Глава 28. Ради таких моментов стоит жить
Спустя два месяца
Москва
Артем
― Я выигала! Я! ― подпрыгивая на кровати, смеется дочь. ― Меньте катотек у меня! У меня меньте катотек!
― Везет тебе! ― с досадой вздыхаю я. ― А у меня еще вон сколько карточек осталось.
Я наблюдаю, как Аня пытается незаметно достать из-под попы припрятанные карточки, на которых нарисованы животные.
― Не смоти на миня, ― хмурится дочь и показывает в сторону окна. ― Туда смоти! Туда!
― Понял! ― киваю я, поворачиваюсь к окну и подсматриваю за Аней, которая, высунув язык, старательно прячет карточки в общую колоду.
Вот хитрюга!
Я хватаю ее, начинаю щекотать, и спальня сотрясается ее звонким визгом.
― Ай, не нядя! ― смеется заливисто. ― Папа, не нядя!
Отпускаю дочь и смотрю на нее в упор.
― Как ты меня назвала?
Аня кладет ладошки на мои щеки, приближается к лицу и, сморщив нос, улыбается.
― Ни казю!
― Не скажешь? ― наигранно обижаюсь я. ― Ну, тогда папа сейчас будет плакать…
― Неть, ни нядя пакать. Давай утьсе игать будем.
― Ну, давай лучше играть, ― вздыхаю я и раскладываю на покрывале карточки. ― Ты мне лучше скажи, как нам маму вытащить из дома? Да так, чтобы она не догадалась, куда поедет.
― Ни няю, ― пожимает плечами дочь и добавляет: ― За уку моня!
― За руку можно? ― смеюсь я. ― Слушай, хорошая идея! Возьмем маму за руку и отведем ее в тайное место, да?
― Дя, ― кивает дочь и сердито смотрит на меня. ― Игать давай.
Играю с Нютой в ассоциации, а сам думаю:
