Ознакомительная версия.
— Врешь. Сам знаешь, каким обаятельным бывает Тейлор, когда хочет понравиться. Надеюсь, на сей раз он никому не разобьет сердце.
— Нехорошо так говорить. Он же твой друг.
— Да. И именно поэтому я до сих пор ему все прощала.
— Г'узовик! — воскликнул Кайл.
Тейлор ездил на черном внедорожнике с огромными колесами, массивной лебедкой на переднем бампере, креплением для ружья за спинкой сиденья и металлическим ящиком с инструментами. Краска на нем выгорела, повсюду виднелись глубокие царапины, на передней панели, рядом с дверцей водителя, была вмятина, одно из зеркал заднего вида отсутствовало — осталась только ржавая дырка. На колеса налипла грязь.
— Г'узовик! — повторил Кайл.
— Тебе нравится? — спросил Тейлор.
— Та. — Кайл энергично закивал.
Тейлор загрузил велосипеды в багажник и придержал пассажирскую дверцу для Денизы и Кайла. Машина была высокая, поэтому Кайла пришлось подсадить. Следом влезла Дениза, и Тейлор случайно коснулся ее, показывая, за что удобнее держаться.
Он завел мотор, и они поехали через весь город — взрослые по бокам, мальчик посередине. Словно понимая, что Денизе нужно собраться с мыслями, Тейлор молчал, и она была ему за это благодарна. Некоторым людям неловко в тишине — они считают, что пустоту нужно заполнить, — но Тейлор таким не был. Он спокойно вел машину. Время шло, а Дениза все размышляла. Она смотрела на мелькавшие за окном сосны и продолжала удивляться тому, что сидит в машине рядом с Тейлором — полностью поглощенным дорогой. Тейлор не отличался классической красотой — встретив его на улице в Атланте, она скорее всего не обернулась бы. Лицо у Тейлора было худое и загорелое, с морщинками вокруг глаз и рта, мышцы были такие, точно он годами таскал тяжести, руки выглядели так, как будто их владелец целыми днями орудовал молотком, — работа наложила на его внешность неизгладимый отпечаток.
Дениза задумалась, был ли Тейлор когда-нибудь женат. Ни он, ни Джуди не упоминали об этом, но ведь обычно люди неохотно рассказывают о своих ошибках. Бог свидетель, Дениза и сама никогда не говорила о Бретте без крайней необходимости. И все же нечто неуловимое в Тейлоре подсказывало ей, что он старый холостяк. В парке она невольно заметила, что он, кажется, единственный, кто пришел на праздник без жены или подружки.
Тейлор слегка сбавил скорость — они почти приехали. Через минуту он вкатил на подъездную дорожку и, оставив мотор работать вхолостую, взглянул на Кайла:
— Эй, малыш, хочешь порулить?
Кайл не сразу понял.
— Давай. — Тейлор указал на руль. — Ты справишься.
Малыш помедлил, но наконец взобрался к Тейлору на колени. Тот положил руки Кайла на руль, рядом со своими, чтобы в случае необходимости перехватить управление.
— Готов?
Кайл промолчал, но Тейлор медленно выжал сцепление, и машина потихоньку поползла вперед.
— Так, малыш, поехали…
Кайл крепко вцепился в руль; глаза у него расширились, когда он понял, что действительно управляет машиной. Внезапно Кайл резко повернул налево — автомобиль свернул, съехал с дорожки на траву, слегка подпрыгнул и направился к забору, но он тут же крутанул руль в другую сторону. Пусть и зигзагом, в конце концов Кайл вновь выехал на дорожку. Машина двигалась со скоростью не более пяти миль в час, но Кайл радостно заулыбался и взглянул на мать. На лице у него было написано: «Смотри, что я делаю!» Он рассмеялся и снова повернул руль.
— Едет! — восторженно крикнул он.
Машина двинулась к дому, старательно огибая деревья (благодаря помощи Тейлора). Кайл снова громко расхохотался, и Тейлор подмигнул Денизе.
— Мой отец частенько сажал меня за руль, когда я был маленьким. Вот я и подумал, что Кайлу тоже понравится.
Под руководством Тейлора Кайл въехал в тень магнолии, и машина остановилась. Открыв дверцу, Тейлор высадил Кайла, и тот побежал в дом. Взрослые молча наблюдали за ним. Наконец Тейлор заговорил:
— Сейчас достану ваши велосипеды.
Пока Тейлор обходил машину и открывал задний борт, Дениза сидела неподвижно, чувствуя себя слегка обескураженной. Тейлор вновь ее удивил. Дважды за один день он порадовал мальчика. Игра в мяч заставила Денизу в изумлении смотреть на обоих; теперь же она была растрогана до глубины души. Будучи матерью, она любила и защищала Кайла — но не могла заставить других любить его. Тейлору же Кайл понравился, и Дениза чуть не заплакала от переизбытка чувств.
В четыре с половиной года Кайл завел первого друга.
Она услышала глухой стук, и машина слегка качнулась — Тейлор запрыгнул в кузов. Дениза собралась с духом, открыла дверцу и выбралась из кабины.
Тейлор поставил на землю велосипеды и спрыгнул сам. Все еще смущаясь, Дениза взглянула на сына и увидела, что тот ждет на крыльце. Солнце проглядывало сквозь ветви деревьев, но лицо Тейлора было скрыто тенью.
— Спасибо, что подвез, — сказала она.
— Никаких проблем.
Стоя рядом с ним, Дениза надеялась, что ей удастся больше узнать о Тейлоре Макэйдене, а в идеале — провести с ним больше времени. Дениза мечтала поближе познакомиться с человеком, который так добр к ее ребенку, но главное — хотела, чтобы Тейлор питал к ней те же чувства.
Она почувствовала, что начинает краснеть, и поднесла руку ко лбу, заслоняя глаза от солнца.
— У меня есть еще немного времени, — сказала она. — Может быть, зайдешь и выпьешь чаю?
Тейлор сдвинул бейсболку на затылок.
— Не откажусь.
Они поставили велосипеды на заднем крыльце и вошли в дом. Там было немного прохладней, чем на улице, и Дениза оставила облупленную входную дверь открытой.
— Сейчас принесу чай, — сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Дениза достала из холодильника графин с чаем, бросила в стакан несколько кубиков льда и подала Тейлору, невольно отметив, как близко они стоят друг к другу. Дениза повернулась к Кайлу, надеясь, что гость не разгадает ее состояние.
— Хочешь пить?
Кайл кивнул.
— Хочет воды, — ответил он.
Радуясь возможности отвлечься, она принесла сыну стакан.
— Пойдешь мыться? Ты весь потный.
— Та, — ответил мальчик и пролил воду на рубашку.
— Подождешь минутку, пока я приготовлю ему ванну? — поинтересовалась Дениза, взглянув на Тейлора.
— Разумеется. Не торопись.
Дениза вывела сына из кухни, и вскоре Тейлор услышал шум воды. Облокотившись на стол, он опытным взглядом строителя окинул кухню. Он знал, что до приезда Денизы дом стоял пустым несколько лет; несмотря на все усилия хозяйки, кухня выглядела довольно жалко — пол слегка покоробился, линолеум пожелтел от старости, дверцы шкафа висели криво, кран подтекал, а раковина заржавела. Холодильник, несомненно, тоже достался Денизе по наследству — Тейлор видел такие только в детстве.
Ознакомительная версия.
