— Любого?
— Любого!
— А если ты проиграешь?
— Я буду ходить на все вечеринки, на которые вы меня позовете.
— Отлично! — Инна даже вскочила со стула от возбуждения, — Принимается! Лида, ты все слышала! Дело за малым — выбрать жертву.
— Жертву? — Даша осеклась.
— Не бойся, мы выберем такого, что угрызения совести тебя не будут мучить, правда, Лид?
— Ага! Как этот… Если его удастся поймать на крючок, то это еще спорный вопрос, кто кого поймал.
— А почему, как этот? Его и выберем.
— Девочки, вы с ума сошли?
— Ты сама сказала «любого», за язык никто не тянул.
— У него девушка есть, я в кинотеатре видела.
— Не считается. — Лида хитро прищурилась, — я его с разными девушками вижу, значит, считай, девушки нет.
— Скажи спасибо, что мы его выбрали, интеллект явно присутствует. А то, выбрали бы какого-нибудь… из университетской сборной. Вот тогда бы ты не обрадовалась.
«Уж лучше бы спортсмена», подумала про себя Даша. С ними-то как раз все просто. А этот…
— Девоньки, миленькие, ну давайте кого-то другого, а?
— Проиграла, проиграла! Идем сегодня на вечеринку!
— Ничуть! Просто… Просто он не в моем вкусе, вот!
— Ты ври, да не завирайся, да? В последний раз спрашиваю, принимаешь пари?
— Принимаю, — Даша вздохнула. В конце концов, попытка — не пытка. Хотя, как знать…
— Дашка, ну же! Ты собираешься что-то делать?
— Отвянь. Я думаю.
— Что тут думать? Пошли в «Пирамиду» — туда весь универ собирается по пятницам, рано или поздно вы столкнетесь, дальше — дело техники.
— Что в лоб, что по лбу. Так или иначе, а я иду на вечеринку?
— Ага, — подруги кивнули синхронно, словно братья из сказки про Алису.
— Мда… похоже в этом пари я проиграла при любом раскладе. — Даша задумалась. Ладно, увидимся…
В библиотеке ничего не получалось: вместо того, чтобы писать, девушка вдруг начинала задумчиво смотреть перед собою, словно перед нею был не нетбук, а шар-прорицатель. Она сама не знала, отчего впадает в такую рассеянность, но сильно подозревала, что в связи с пятничным пари. В конце концов, Дарья плюнула на это безнадежное дело, и решила сделать необходимые ксерокопии, чтобы дома, сосредоточившись, написать курсовую.
Уже выходя из читального зала, она услышала, как ее окликнула библиотекарша — маленькая и сухонькая старушка:
— Деточка, не могла б ты занести несколько книжечек на кафедру экономики?
Даша поморщилась, но отказать пожилой женщине не смогла. «Несколько книжечек» оказались внушительной стопкой, за которой девушка и дорогу-то еле видела. Даша ногой открыла двери и начала потихоньку продвигаться вперед. За углом в спортзале хлопнула дверь, и Даша мельком бросила взгляд на выходящего. Им оказался тот самый черноволосый незнакомец. Решение пришло мгновенно (после Даша удивлялась этому обстоятельству не раз). Сейчас или никогда!..
* * *
— Вот блин!
От столкновения книги разлетелись во все стороны, один из фолиантов больно ударил по ноге — синяка не миновать. Даша досадливо поморщилась и принялась растирать лодыжку.
Афера удалась, парень по-джентельменски помог девушке, попавшей отчасти по его вине в неприятную ситуацию.
Собирая книги, складывал их в стопку, после чего, наконец, перевел взгляд на нее, видимо, собираясь что-то спросить. В глубине глаз мелькнуло узнавание, он запнулся на полуслове.
Прочитав немой вопрос, Даша тут же решила, что лучшая защита — нападение:
— Ты что, преследуешь меня?
— Я?! Это ты налетела на меня, смотреть надо, куда идешь! — Он поднялся, — куда тебе?
Ей очень не понравился его тон, захотелось забрать книги и отказаться от помощи, но… Пришлось проявить выдержку.
— На второй этаж.
Он молча шел впереди, даже не оглядываясь.
— Эй, погоди, я не могу так быстро, — Даша нарочно заметно прихрамывала («удачно я юбочку сегодня надела»), — я ногу ушибла.
— Так что, тебя еще понести?
Даша насупилась. «Черт, как быстро он становится агрессивным…»
— Я не виновата, что мне больно…
Он вздохнул.
— Скажи, куда отнести книги? Я спешу, меня ждут, — его тон заметно смягчился.
— На кафедру экономики.
Он ушел. Даша побрела к выходу. Вот и познакомились…
Она почти дошла до ворот, когда мимо проехала серебристая Хонда. Проехала и остановилась. И сдала назад. Окно водителя открылось:
— Как твоя нога?
Это был «черноволосый». Больше всего Даше хотелось буркнуть «Нормально» и удалиться, но обстоятельства требовали иного поведения. Она состроила мученическую гримасу:
— Ничего, нормально.
— Оно и видно, — он открыл дверцу, — садись, подброшу.
— Не стоит, я на метро…
— Значит, до метро подброшу. Давай, давай, быстрее. Я опаздываю.
Даша не стала испытывать его терпение и удачу, и отчаянно прихрамывая, доковыляла до дверей, после чего плюхнулась на сидение, к сожалению, не очень грациозно, ибо того требовала роль.
— Ты не очень спешишь? — Он искоса глянул на нее, выруливая на дорогу, — мне надо кое-куда заехать, это рядом.
Они ехали минут пять в тишине, Даша упорно молчала, не начиная разговор первой, но соседа, похоже, ее молчание ничуть не смущало, он и сам не торопился завязывать беседу. Видимо, и впрямь решил просто подбросить ее.
Остановившись у пятиэтажного дома, парень вышел, бросив:
— Я сейчас…
Первые пять минут Даша ждала безропотно. Потом ей стало скучно. Девушка осмотрелась, в надежде получить какую-то информацию, но в машине не было ничего, что рассказало бы ей о владельце. Лишь легкий запах мужской туалетной воды витал в салоне.
Даша не стала смотреть документы, если он не захочет представиться сам, знание его имени ей все равно не пригодится. Она выудила из сумки ксерокопии и принялась выделять карандашом нужные строки. Странно, сейчас ей без труда удалось вникнуть в суть вопроса, и она с головой ушла в предмет, увлекшись настолько, что не заметила парня, пока он не подошел вплотную.
Открыв двери, и впустив с улицы свежий воздух, он уселся за руль. Но заводить мотор не торопился. Лишь сидел, закусив губу и уставившись перед собою в раздумье, на лице все более явно проступала досада. Затем взъерошил свои черные волосы, и, наконец, обратился к девушке:
