– Они все очень красивые, мне нравятся, только... – она робко улыбнулась, первый раз с той минуты, как зашла в салон, – я с такой прической буду выглядеть... странно.
– Бесполезно, я мог ей автомобильные журналы предложить, – шепнул многоопытный стилист Юлиане.– С таким настроем она ничего себе не выберет.
– А ты не слушай ее. Сделай, как считаешь нужным. Только ничего экстремального. А то испугается еще... – так же тихо, но решительно ответила Виноградова.
Юрий споро освободил тоненькие Катины косицы от резинок, провел расческой по волосам, взял девушку за подбородок и принялся осторожно поворачивать ее голову, разглядывая придирчиво, словно скульптор. Наконец перестал щуриться и удовлетворенно сообщил:
– Идемте, вымоем голову, и за работу... Да вы не бойтесь так, больно не будет!
– Послушайте, Елена Александровна. Я... мне очень важно с ней поговорить. И вы даже предположить не можете, где она?.. Когда Катя объявится, пожалуйста, передайте, что она мне срочно нужна. Хорошо?
Андрей в который раз пытался разыскать Катю, и снова безуспешно. Он устало отбросил телефон, задумчиво подлил виски в опустевший бокал. Как странно – с того дня, как исчезла Пушкарева, благородный напиток не приносил ему ни привычной легкости, ни даже хмельного забвения. Ему казалось, стоит сделать еще глоток, оглянуться, и он увидит Катю! Она тихонько подойдет к нему, скажет, что любит, что все простила... наклонится, положит на плечо свою руку...
Андрей вздрогнул от неожиданного прикосновения и резко оглянулся:
– Палыч, это я! Давно сидишь? Так, сейчас выясним... – перед ним стоял Малиновский и как всегда фиглярствовал. Поднял указательный и средний пальцы, изобразив классическую букву «V», и продемонстрировал их Андрею.– Сколько пальцев?
– Пять... – огрызнулся Жданов.
– У... Как все запущено, – Малиновский заметил официанта и щелкнул пальцами, требуя еще один бокал. Устроился напротив.– Расскажи мне лучше про Пушкареву. Ты видел ее? Что она сказала?
– Ни-че-го, – Андрей осушил бокал одним глотком. Сегодня он был мало расположен шутить.– Катя уехала.
– В смысле вдаль... и только пыль клубилась за повозкой? – Роман помахал невидимым платком в след воображаемой повозке.– И куда же она?
– Этого мне сообщить не пожелали... Ее родители скрывают, где она. И даже Зорькин темнит! – Андрей в сердцах громыхнул кулаком по столу, так что благородный напиток едва не расплескался из бокалов.
– Так. Понятно. Значит, Катя сбежала!
– Что значит «сбежала»? От кого сбежала? Она не сбежала, а уехала!
– Ну хорошо, уехала. Очень быстро, не оглядываясь, если тебе от этого легче, – согласился Роман, состроив скептическую мину.
– Малиновский, легче мне теперь будет только на том свете, даже если я попаду в ад. Потому что хуже, чем сейчас, быть не может...
– Значит, куда она испарилась – неизвестно. И когда вернется – тоже неизвестно? Андрей обреченно кивнул. Хлебнул прямо из бутылки и накинулся на Романа.
– Зато известно, кто заварил всю эту кашу! Кто придумал, что я должен влюбить в себя Катю? – посетители за соседними столиками начали оглядываться, и Роман поспешно запихнул перебравшего приятеля в кресло.
– Раз ты такой креативный, то придумай, что нам теперь делать, – не унимался Андрей.
– Надо ее найти! У тебя есть какие-нибудь предположения, где она может быть?
Вместо ответа Жданов только покачал головой и снова выпил.
– Слушай, Палыч, да прекрати ты так по ней убиваться... Не стоит она того! – попытался подбадривать пригорюнившегося друга Малиновский, разливая по бокалам виски.
Но Андрей, казалось, перестал замечать собеседника. Он просто говорил, негромко, но твердо, – словно надеялся, что Катя услышит его, как бы далеко она ни была сейчас...
– Я так хочу вернуть ее... поговорить с ней... А она... Она меня ненавидит... Я знаю... И я надеюсь, она ненавидит, потому что любит! Я не могу этого объяснить, но... пока не убедился в обратном, у меня есть надежда! Катя – где ты? Что сейчас делаешь? – Андрей словно очнулся от тяжелого сна и принялся тереть виски.– И что я здесь делаю?
Катерине удалось тайком улизнуть с очередной шумной вечеринки. Теперь она брела по опустевшему вечернему пляжу и наслаждалась шумом прибоя. Чистый, естественный звук наполнял измученную непрерывной светской суетой девушку силами, возвращал ей привычный покой и способность радоваться. Она разглядывала огромные звезды, сияющие на бархатном небе как стразы, и думала о том, что в Москве небо совсем другое...
– Катя – где ты? – донеслось до нее.
Катя вздрогнула: ей показалось, она слышала голос Андрея! Замерев на секунду, она повернулась, оглядывая пляж. Тот был пуст. Только в некотором отдалении виднелся силуэт высокого, статного мужчины, так похожего на Андрея.
Катя испуганно сняла и протерла очки – мужчина двигался вдоль моря, прямо к ней, но он был не один! Вот он наклонился. Поцеловал, потом обнял и закружил свою спутницу – девушку в летящем платье. Влюбленная пара, смеясь и беззаботно болтая, почти поравнялась с Екатериной – теперь она могла хорошо рассмотреть молодого человека... Тот был всего лишь похож на Андрея...
Но тревога уже не отпускала Катю. Что сейчас происходит дома? Что с Андреем?
Она должна быть там – рядом с ним!
– Зачем я здесь? Что я делаю? – прошептала Катя и бросилась к ярко освещенному входу ресторана: надо немедленно предупредить Юлиану, что она возвращается в Москву ближайшим рейсом!
Катя пробиралась сквозь шумную, нарядную толпу, оглядываясь в поисках Виноградовой, но замерла у зеркальной стены, столкнувшись взглядом с отражением молодой привлекательной женщины. Аккуратно уложенная прическа из мягких прядей приятно оттеняла графическую форму лица. Легкий макияж был почти незаметен. Девушка держалась робко и неуверенно – словно окружающий мир казался ей враждебным и непривычным. Катя хотела приветливо улыбнуться ей, но вдруг поняла, что любуется собственным отражением – образом, с которым ей еще предстоит научиться жить...
Но главное ей уже удалось – она стала совсем другим человеком. Человеком, у которого будет совсем новая жизнь. Жизнь, в которой нет места Жданову и «Zimaletto»!
Она остается! Катя решительно направилась к Юлиане.
Виноградова сидела за столиком со стайкой моделей и хореографом. Девушки то непринужденно болтали, то оборачивались, позируя подоспевшим фотографам.
– Мне иногда их жалко бывает, звезд наших. Не расслабишься, постоянно лицо надо держать... – шепнула Юлиана Кате, помогая ей устроиться на диванчике у стола.
