Черные как смоль волосы, темные брови, серые глаза. Внешность у Галки была яркой. Наверняка наряды она подбирала, чтобы еще больше подчеркнуть данную Богом природную красоту. Сейчас одноклассница была одета в белый льняной костюм, красные туфли, в руках у нее была лаковая красная сумочка.
«Настоящая деловая женщина», — подумала Марина. Еще в школе Галка Вербина сильно отличалась от других одноклассников. Помнится, в классе пятом ее папа приехал из заграничной командировки. Разумеется, в подарок дочке было привезено множество жевательных резинок в ярких обертках, шоколадных батончиков и леденцов на палочках. Самое интересное, что Галочка уже тогда имела понятие о бизнесе, потому как она распродала все сладости одноклассникам… на чем смогла заработать совсем неплохую для девочки двенадцати лет сумму.
Она распорядилась своим особым положением, в тринадцать устроив просмотр видеокассет на дому. Видеомагнитофон в то время был редкостью, и импортные боевики, комедии и фильмы с элементами эротики можно было увидеть только в видеосалонах, билет куда стоил рубль. Галка, пользуясь частым отсутствием родителей, приглашала к себе школьных товарищей, и просмотр видеокассеты в ее домашнем киносалоне стоил наполовину дешевле — пятьдесят копеек. Все были довольны.
Еще через год юная бизнесменша умудрилась несколько раз вместе с мамой съездить в Польшу и успешно продавала модные «вареные» джинсы и футболки с лейблами «Шанель» и «Босс». Шмотки у нее покупали даже учителя, скрывая этот факт друг от друга. И здесь Галка не устанавливала заоблачных цен, а, наоборот, насколько возможно снижала стоимость товара. И опять все были довольны.
В пятнадцать девушка точно знала, что маленький город не для нее. Ей не хватало простора. Уже тогда Галка заявила родителям, что их планы относительно пединститута, единственного высшего учебного заведения в городке, никак не сходятся с ее собственными. Она метила намного дальше. Галка начала заниматься с репетитором английским языком и заинтересовалась экономикой, не прекращая время от времени заниматься мелким бизнесом.
А потом случилось нечто, что повергло в шок всю школу, — Галка влюбилась. Разумеется, влюбляются в таком возрасте все без исключения, это верно, но ведь в данном случае сильные чувства испытывала Вербина, а ее влюбленность не могла пройти незамеченной, потому как влюбилась Галка в одного из местных авторитетов — тридцатилетнего Пашу Зайцева, мужчину в самом расцвете сил и возможностей, чтобы заводить семью, растить детей. И подожди он года три-четыре, никто и не обратил бы внимания, на ком он хочет жениться. Но ведь Галочка была еще школьницей!
Возможно, встречайся они тайком, подальше от людского глаза и молвы, их роман прошел бы незамеченным, но Галка ничего не умела делать тайком. Она была слишком сильной и открытой личностью. Сначала Паша забирал ее из школы, потом роман настолько забурлил, что Галочке стало уже не до уроков. Она забросила занятия английским и забыла обо всем на свете. Родители, как правило, узнают новости о своих чадах последними, поэтому мама Галочки спохватилась слишком поздно, в это время Галочка была уже готова идти за любимым хоть на край света. Правда, так далеко он не собирался, но вот уехать из провинции, чтобы покорить Москву…
До окончания школы и получения заветного аттестата оставалось полгода, но любимый столько ждать не мог, а Галка расставаться с ним не собиралась, — и она уехала. Тайком от родителей, друзей и знакомых.
Родители Галочки сходили с ума, обращались в милицию и требовали вернуть в лоно семьи непутевую дочь, но через четыре месяца она объявилась сама. Ее долгосрочное отсутствие в школе было улажено с помощью денег, Галка два месяца просидела над учебниками и успешно сдала экзамены, получив вожделенный аттестат об окончании школы.
Чем на самом деле закончился ее неистовый роман, не знал никто. Сплетен, пересудов и версий ходило много, и самых разных. От того, что девушка забеременела и ей пришлось сделать аборт, а Паша, наигравшись, отправил Галочку домой, до версии, что Пашу посадили за вымогательство, а девушке ничего не оставалось, как вернуться с повинной головой к родителям. Сама Галка стойко хранила молчание, и поэтому правды не узнал никто.
После окончания школы Вербина сразу же уехала из города, в очередной раз разругавшись с родителями. Она стремилась к самостоятельной и богатой жизни, считая, что рано или поздно желаемое падет к ее ногам.
Сейчас, когда Марина смотрела на Галку, она не сомневалась — одноклассница достигла высот, к которым стремилась, а если одна из вожделенных вершин еще не покорена, то и это произойдет скоро. Марина в свое время завидовала напористости Галки, ее сильному характеру…
— Привет, Галочка! Какими судьбами? — улыбнулась Марина.
— Вот-вот. То же самое хотела бы спросить у тебя. Ведь, насколько я знаю, ты никогда не стремилась в большой город, все мечтала остаться в нашем провинциальном, нудном городишке, — скривилась Галка, вспомнив о месте, где выросла.
— Так сложилась судьба… Хотела получить высшее образование, потом осталась здесь работать… — вздохнула Марина.
— Серьезно? А я вот сама свою судьбу так сложила и ни капельки об этом не жалею. Впрочем, я всегда знала, чего хочу, и методично шла к своим целям, — улыбнулась Галочка. — Может, посидим в кафе? Вспомним школьные годы, — предложила она. — Тем более я уже много лет никого из наших не видела. Маринка! Как же хорошо, что мы встретились! Ты не представляешь, как я рада. Так что, ищем приличную забегаловку?
— Конечно! С радостью! — согласилась Марина.
У нее в этом городе было не так уж много знакомых. Впрочем, раньше их было больше, но это были в основном мужчины. Она умела находить с ними общий язык, просто болтать по телефону, просто дружить. Но с появлением Сергея все они незаметно отошли на задний план, а потом один за другим вообще тихо испарились из ее жизни. Подруги остались там, в родном городе. Те, с которыми она училась в школе, в колледже. Все имеют детей, работу. Кто-то развелся, кто-то очередной раз вышел замуж. Теперь у каждой свои проблемы и заботы, и, как бы ни была крепка дружба, она на расстоянии угасала так же, как огонь, в очередной раз доказывая правоту Марины.
