И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.
Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.
Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:
— Это ведь не твой дом.
— Теперь мой.
— Ты собирался жениться?
— Когда-то.
— Значит, у тебя кто-то есть?
— Только мой сын.
Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.
Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.
И не он один!
Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:
— Что за чудо-малыш.
При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.
— Да, Пегги, ты права. Комната готова?
— О да. Мистер Чандлер… — нерешительно начала Пегги. — Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.
Тейт кивнул:
— Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.
Пегги радостно улыбнулась:
— Пожалуйста. Так я пойду, позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.
Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.
— Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.
Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.
Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.
Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.
— Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. — Ткань на диване была похожа на бархатную. –
Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.
— Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. — Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. — Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?
— Нет. Все в порядке. — У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. — Ему, наверное, хочется вздремнуть.
Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.
— Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.
— У него есть все необходимое дома.
— У моего сына должно быть все самое лучшее, — надменно возразил он.
— У него это есть. У него есть я.
— Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.
— О чем это ты?
— Мы поженимся.
— П-поженимся? — Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан — его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. — Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?
— Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.
— Даже если мы не любим друг друга?
— Да.
— Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?
— Да.
— Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.
Тейт сжал челюсти.
— Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.
— Это нечестно.
— Да ладно?
— Может быть, частичное опекунство…
— Нет.
— Выслушай меня. Я…
В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.
Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.
— Тейт, я…
— Джемма, не надо. Ничего не говори.
С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.
Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.
Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.
В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.
Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.
