Игра закончилась через двадцать минут, и Джо встала, чтобы растянуть свои ноги. Жара, о которой она даже не думала в ходе игры, теперь поселились вокруг нее снова. Схватив еще одно пиво из кулера, она долго пила, а потом приложила бутылку ко лбу. Команды вышли на поле, пожимая руки и разговаривая. Она заставила себя отвести глаза от Келли Самбино и посмотрела на Кей, которая шла в сторону забора.
“Джо! Рада, что ты пришла”, - сказала Кей.
“Привет. Это была хорошая игра, Кей”.
“Спасибо. У нас впереди еще одна. Ты останешься?”
“Да”, - сказала она сразу.
“Хорошо. Я поговорю с тобой через минуту”, - ответила Кей и пошла к скамейке запасных.
Джо помахала Деб, пока та шла к скамейке и поняла, что она не сказала Деб ни слова с самого Рождества. Или это был Новый Год? Они были хорошими друзьями когда-то, деля между собой еду и фильмы.
Тогда они обе были одиноки и провели не один вечер вместе. Но потом Джо встретила Нэнси, и Деб, казалось, исчезла из ее жизни, за исключением групповых праздников. Она вздохнула. Разве не так всегда бывает? Отказываешься от своих друзей ради возлюбленных, а когда любимые уходят, ваши друзья уже тоже ушли. Джо снова вздохнула. Это было так, как будто они были чужие друг для друга, и Джо сделала себе мысленную заметку, чтобы поскорее пригласить ее на ужин.
Почувствовав легкий удар по плечу, она поняла, где она находится, и отведя взгляд от поля, вместе с Бетси и Дженис пошла навстречу с игроками. Джоанна осознала, что очень нервничает, а ее глаза искали Келли Самбино. Она заметила ее разговаривающей с Кристи, и поняла, что Бетси и Дженис направлялись именно туда. Джо ненадолго задержалась, почти боясь встретиться с ней, но Бетси повернулась и жестом показала ей следовать за ней.
“Ты шутишь? Мне посчастливилось стать третьей!” - Келли с улыбкой сказала Кристи, и у Джо перехватило дыхание, когда Келли оглянулась, и эти темные глаза снова встретились с ее глазами.
“Отличная игра! - аплодировала Бетси. - Безусловная победа”.
“Да. Они были выбраны, чтобы играть в турнире дальше”.
Кристи усмехнулась, потом она повернулась к Джоанне.
“Джо, это Келли Самбино - мой друг из Сан-Антонио, - она повернулась к Келли и указала на Джо. - Джоанна Маршалл”.
“Привет”, - сказала Келли и протянула ей руку.
Джо была вынуждена пожать ее, почувствовать, как пальцы Келли обвивают ее руку, ощутить ее крепкое пожатие. Она не сводила глаз с их рук, сложенных вместе, а потом подняла их вверх, чтобы в упор встретиться с глубокими карими глазами Келли.
“Приятно познакомиться. Вы провели хорошую игру”, - сказала она.
Келли выпустила ее руку и медленно улыбнулась. “Спасибо, но это просто были удачные попадания. Мои софтбольные дни закончились несколько лет назад”.
“О, пожалуйста, - простонала Кристи. - Мне пришлось практически умолять ее поиграть, чтобы посмотреть, как она это делает”.
Келли улыбнулась, демонстрируя ровные, белые зубы. “Прошло уже много лет, Кристи”.
“Ты далеко не самая старая в команде”.
“Я думаю, что ты поддержала свою честь, не так ли?” - спросила Бетси, и все они засмеялись.
“И ты не слишком от меня отстала, кузина”, - отстреливалась Кристи.
Джо улыбнулась и подняла глаза снова, только чтобы обнаружить, что Келли Самбино смотрит на нее. Она быстро встретилась с ней глазами, а затем посмотрела в сторону поля, где разминалась другая команда.
“Мне надо выпить что-нибудь, - сказала Келли Джоанне. - Слушай, приятно было познакомиться. Я надеюсь, что ты вернешься к следующей игре”.
“Я приду”, - сказала она и улыбнулась.
“Хорошо, - Келли повернулась к остальным. - Увидимся позже”, - сказала она и оставила их.
“Она хороша, Кристи, - прокомментировала Дженис, когда Келли ушла. - Где ты ее нашла?”
“Она преподает в католическом университете Святого Петра. Ну, последний год, скорее всего. Она из Калифорнии и изначально играла в Стэнфорде, когда училась в колледже”.
“Так где ты с ней познакомилась?” - спросила Бетси.
“На вечеринке некоторое время назад. Она очень хорошая. Я действительно люблю ее”.
Джо слушала разговор, а ее глаза следили за Келли Самбино, как она шла по направлению к стоянке. Мягко говоря, она была заинтригована ей. На самом деле – увлечена, это было бы лучшим словом.
Они стояли в тени, и Джо была рада, что она пришла сюда. Джо поздоровалась с Кей, они не виделись пару месяцев. Она также заново познакомилась с другими игроками, с которыми давно не виделась, но по-прежнему не могла удержаться от слежки за Келли, ожидая ее возвращения.
“Джо?”
Джо обернулась и улыбнулась Деб, быстро обнимая ее в знак приветствия.
“Давно не виделись, Деб. Как ты?”
“Я в порядке. А ты?”
“Хорошо, - сказала она. - Мы не видели друг друга целую вечность”.
“Почему мы позволили этому случиться?”
“Ну, мы как-то потеряли связь, когда ты начала встречаться с Нэнси, - сказала Деб, - а потом не получилось встретиться снова после того, как вы расстались”.
“Это была моя вина, - согласилась Джо. - Почему бы нам не поужинать как-нибудь вечером? Или это не очень хорошая идея?”
Джо огляделась вокруг, чтобы увидеть, не наблюдает ли кто-то за ними.
“Ты встречаешься с кем-то?”
“Нет, нет. Ты же знаешь меня - всегда одна, - успокоила ее Деб. - Ужин звучит хорошо”.
“Потрясающе. Мы с тобой встретимся, чтобы наверстать упущенное”, - сказала Джо.
Деб оставила ее, и Джо обернулась, высматривая Бетси, но было хорошо известно, что искала она Келли Самбино.
О, она вела себя, как фанатичный подросток. Джо целеустремленно зашагала обратно к своему стулу на лужайке, думая, что ей действительно нужно почаще выбираться на природу.
Келли не появлялась вплоть до начала следующей игры. Остальные игроки уже разминались, когда она поспешила к полю, неся свою биту, перчатку и бутылку воды.
Несмотря на то, что она твердила себе, как глупо это было, Джо продолжала внимательно следить. Она смотрела, как Келли подхватила мяч и бросила его Кристи, ее стройное тело в каждом броске выглядело, как при рыбалке. Она часто улыбалась и болтала с игроками рядом с ней, она рассеянно бросала софтбольный мяч взад и вперед. Джо была заворожена. Она не могла оторвать свой взгляд от нее.
“Эй”, - сказала ей Бетси, выводя из раздумий.
“Да?”
“На что ты так смотришь?” - спросила она с улыбкой.
Джо покраснела и тихо чертыхнулась про себя. “Ни на что”.
“Да, - сказала она, протягивая ей руку. - Приятно осознавать, что кто-то до сих пор жив”.
Джо проигнорировала ее слова и взяла еще пива из кулера.
