Какими же счастливыми выглядели парни! Макс просто сиял, болтая с потрясающе красивой брюнеткой в нежно-голубом обтягивающем платье. А Лекси и Клинт обрабатывали какую-то рыжеволосую бестию. Остальные ребята находились в компании стройных длинноногих моделей.
Внезапно у меня возникло сильное желание подойти к ним. Я имею в виду, что я справилась бы! Ух, в предвкушении успеха у меня даже голова закружилась.
Именно в этот момент и подошла Ред.
— Твоя очередь, малышка. Покажи нам, чему ты научилась.
— Круто! — выпалила я, спрыгнув со стула.
Джей занервничал.
— А ты уверена, что справишься? Может быть, мне лучше пойти с Ред?
— Не беспокойся. Я справлюсь.
Я уперла руки в бока. Интересно, почему Джей сомневается во мне? Неужели это так трудно?
— Иди! Покажи им всем! — подбодрила меня Ред. — А я пока выпью что-нибудь. Зови, если понадобится помощь.
— У меня все получится! — Я просто излучала уверенность. Все будет хорошо. Нет, лучше, чем хорошо. Все будет великолепно! — Дай-ка мне рассмотреть тебя получше, — обратилась я к Джею.
Он отступил на несколько шагов, и я внимательно осмотрела его с ног до головы. Довольно мило. Вполне типичный писатель. Мокасины с кисточками. Джинсы. Мятая голубая рубашка. Замшевая куртка, перекинутая через плечо. Ну что ж, посмотрим…
Мое профессиональное мнение: нам нужна симпатичная девушка, которая имеет отношение к искусству, не помешанная на моде, начитанная, практичная. Хм… я принялась внимательно изучать толпу.
Слишком высокие требования.
Совсем еще девчушка.
Очень похожа на порнозвезду.
О-о-о! Подождите минутку… смотрите.
— А как тебе эта девушка? — Я указала на очаровательное создание с розовыми щечками, в очках с тонкой проволочной оправой. Темные локоны обрамляли лицо.
Джей поморщился:
— По-моему, она слегка тормознутая. Я бы лучше справился. Ты так не думаешь?
Что? Тормознутая? Да она просто очаровательна. Восхитительна! Неужели он не понимает, что я оценивала ее с профессиональной точки зрения? Хм… Он должен мне доверять. Эта девушка могла бы стать его подружкой! Вероятно, причина в…
— Ну, как тебе мой выбор? — Джей указал в сторону группы девушек а-ля Пэрис Хилтон. Кожа да кости. А когда я присмотрелась, то поняла, что не уверена, есть ли на них одежда.
Я нервно сглотнула.
— Гм… да. Конечно. — Я пожалела, что не успела выпить больше одного бокала. Немного спиртного для храбрости мне бы сейчас не помещало. — Хорошо, пойду, разведаю обстановку. Скоро вернусь.
К тому моменту, как я подошла к этим тощим девицам, мои руки дрожали, а ноги подкашивались. Ладно, Просто надо оставаться спокойной. Все в порядке. Это мое призвание. Ну же, соберись, Вик.
Я улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и пропищала:
— Привет!
Сборище особ с пышными светлыми волосами, накладными ресницами и густо накрашенными губами уставилось на меня.
Молчание.
Ага. Так. Затруднительное положение. Что ж, попробую еще раз.
— Как дела? — спросила я, на этот раз немного громче.
Гробовое молчание.
Девушки смотрели на меня недружелюбно.
Теперь понятно, почему парням нужны «леди-мотыльки». Многие красотки похожи на настоящих снежных королев.
— Вам здесь не нравится? — почти кричала я.
— Мы пытаемся работать, — резко ответила одна из девушек. — Тебя что-то не устраивает?
Слава Богу!
— Я тоже! — воскликнула я, пытаясь обнять их. — Это мой первый вечер! Даже не знаю, что сказать… Я ужа-а-асно волнуюсь.
Девушки скептически посмотрели на меня. Хм-м… Наверное, они просто не привыкли общаться с другими «леди-мотыльками».
— А где ваши клиенты? — улыбнулась я, чувствуя, что начинаю постепенно успокаиваться. Я имею в виду, что нашла соратников. Это же замечательно! Интересно, они знают Лекси и Ред? О-о-о! Теперь, когда я подумала об этом, я просто обязана попросить этих девушек дать мне несколько советов. При взгляде на них у меня создалось впечатление, что они очень много знают, и…
— Ой, извините. Вы что-то сказали?
— Я сказала, что мы как раз и ищем клиентов, — проворчала одна из худышек. — Так что если тебе…
— Вы их потеряли? — выдохнулая. — О Боже! Простите меня! Я могу чем-нибудь помочь? Может, они в туалете или еще где-нибудь. Какой ужас! Вас могут за это уволить?
Девушки как-то странно переглянулись и вдруг начали безудержно хохотать.
— Что тут смешного? — допытывалась я, а мои глаза тем временем становились все больше и больше. — Я сказала что-то не то?
— Ох, дорогая! Мы здесь работаем по другой части.
Так. Хорошо. Все пошло не так, как я ожидала. Но это не моя ошибка. Проституток выбрал Джей, а не я. Откуда я могла знать? Это была явная ошибка. Но самое ужасное заключалось в том, что мое положение так и не улучшилось. Неудачные попытки следовали одна за другой.
«О Боже! Как мне нравятся ваши туфли!»
«Хм… Вы загораживаете мне вид. Не могли бы вы отойти?»
«Bay! Это шарф от Пуччи?»
«Да. А что?»
«А у вас классная краска для волос. Цвет просто впечатляет!»
«Что? Это мой натуральный цвет!»
«Мне очень неловко. У вас есть тампон?»
«Нет».
«Вам здесь нравится?»
— Vad? Förla? Jag förstar inte![1]
Я просто ужасная «леди-мотылек». Худшая. А самое главное, я не знала, что делать дальше.
— Трудная ночка? — спросила Ред нас с Джеем, когда было уже совсем поздно.
— Отвратительная, — вздохнула я, чувствуя, что все мои надежды рушатся. — Что со мной не так? У вас с Лекси все так легко получается!
— Не переживай, — буркнула Ред. — Приноровишься.
Джей ткнул меня под ребра:
— Эй, смотри! Как тебе? Горячая штучка! — Джей показал в сторону ослепительно красивой азиатки в белом топе, черной мини-юбке и в туфлях на высокой шпильке.
— Конечно, — пробормотала я, — Можно мне в уборную? Я быстро. А ты пока присмотри за ней.
Я, спотыкаясь, зашла в дамскую комнату. Мне надо было собраться с мыслями. Никогда бы не подумала, что эта работа такая тяжелая! Я-то думала, что все будет проще простого. Выпьем немного. Посмеемся. Пообщаемся с приятными людьми. Познакомим их с кем-нибудь. Легко и непринужденно.
Но люди совсем не расположены знакомиться с кем попало. Что же мне теперь делать?
Я взяла несколько бумажных полотенец и вытерла руки. Я не могла отступить. Нет. Виктория Харт не сдается. Я должна доказать им всем, что справлюсь. Я могу это сделать! Я знаю. Я распахнула дверь уборной и, полная уверенности в своих силах, направилась в сторону громыхающей музыки и веселого смеха.
