— Если хочешь, я принесу тебе пластырь? — поинтересовалась Гретхен. — Мне не сложно.
— О нет, я справлюсь, — быстро ответила Эди, уже спеша по коридору. — Я только сбегаю в туалет и догоню вас с Бьянкой.
— Только иди на кухню, это прямо по коридору, — крикнула ей вслед Гретхен. — Именно там я храню пластырь.
Эди подняла вверх большой палец и решительно зашагала по длинному коридору. Она не оглядывалась, пока не перестала слышать удаляющиеся голоса Бьянки и Гретхен. Еще через несколько шагов девушка остановилась, понимая, что осталась одна. Осмотревшись, Эди села на диванчик возле стены и потерла ноющее колено, пытаясь унять пульсирующую боль. Дурацкое колено! Глупое тело, которое каждый раз подводило ее.
Боль постепенно отступала. Взглянув на пальцы — те уже не кровоточили, но раз уж Эди попросила пластырь, то вполне могла пойти на кухню и взять его. С трудом поднявшись на ноги, девушка снова направилась по коридору в поисках двери, за которой могла скрываться кухня.
И да!
Единственная двухстворчатая распашная дверь в конце коридора выглядела многообещающе. К тому же Эди не обнаружила на них ручек, очевидно те открывались в обе стороны. Так что это более чем походило на кухонную дверь. Эди, прихрамывая, направилась вперед, а спустя пару шагов замерла на месте.
Из кухни доносились голоса. Мужские голоса.
— Так, постойте, а как же Дафна? — протянул один из гостей.
Эди услышала звук, похожий на звук открываемой бутылки, а затем настала тишина.
— Дафны не будет на свадьбе, — ответил другой.
— Нет? — раздосадовано произнес первый мужчина. — Черт! А я хотел встретиться с ней. Она горячая штучка.
— Приятель, она в полном дерьме, если судить по СМИ, — сказал уже знакомый голос. — Она сейчас на реабилитации, так что вряд ли ей место на свадьбе Гретхен среди всего этого алкоголя.
— Ну, тогда как насчет остальных подружек невесты?
— Ты только о цыпочках и думаешь, Ашер? — Раздался голос, глубокий баритон.
— Почему ты винишь меня? Между прочим, первым начал Леви, — возмущенно ответил мужчина.
— Все знают, что невесты выбирают самых горячих цыпочек для свадебной вечеринки. — Очевидно этот голос принадлежал некому Леви.
— Да, но ты ведь не встречался с Гретхен, верно? — поинтересовался тот, кого она приняла за Ашера.
— Нет, а что? — удивленно поинтересовался Леви. — Она неуверенная в себе?
— Она странная, — произнес резкий баритон. —
Очевидно, Ашер пытается сказать, что вероятно и ее подруги тоже немного странные.
— О нет, — простонал Леви. — Ты сейчас серьезно?
— Наверное, кошатницы или еще какое-нибудь дерьмо, — снова произнес мужчина с баритоном. — Кошатницы или астрологи. Так что тебе придется попридержать свой член до какого-нибудь подходящего случая.
Двое других мужчин рассмеялись, и Эди ощутила, как внутри нее стремительно нарастает раздражение. Как они посмели? Из рассказа Гретхен: она и Хантер были безумно счастливы — а Гретхен позвала своих друзей, потому что любила их и хотела быть в окружении лучших друзей. Так какое имеет значение: странные они или нет?
Но больше всего Эди возмутило замечание про гребаную кошатницу. То, что девушкам нравятся кошки, вовсе не означает, что они отвратительные и нелюбимые создания. Вероятно, он и сам был еще тем придурком. Эди тяжело задышала, а ее ноздри расширялись от гнева.
— Да ладно, — отмахнулся Леви. — Ты же знаешь, что шаферы всегда зажимают подружек невесты.
— Лучше попридержите свои члены в штанах, — ответил баритон. — Гретхен приличная девушка, и она любит Хантера, так что, черт возьми, что еще имеет значение?
— Сиськи! — выкрикнул Ашер. — Сиськи имеют значение.
— Заткнись, придурок, — проговорил баритон со смехом. — Или я буду настаивать, чтоб ты залез под юбку какой-нибудь кошатницы. Только не заставляй ее слишком волноваться, или рискуешь закончить с комком волос в…
Вот и всё! Это была последняя капля ее терпения. Эди распахнула дверь и ворвалась внутрь, не обращая внимания на боль в колене. Девушка была так раздражена. Как, черт возьми, эти придурки смеют приходить в дом Гретхен и судить ее и ее друзей? Они были чертовы засранцы!
При ее появлении в кухне воцарилась полная тишина.
В помещении находилось трое мужчин: двое прислонились к мраморной столешнице кухонного острова в центре, другой стоял возле холодильника, доставая очередное пиво. При виде Эди все трое мужчин выпрямились.
Она бросила на них самый испепеляющий взгляд и захромала вперед.
— Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — прогремел баритон, и Эди повернулась к мужчине, одаривая его яростным взглядом.
Жаль, что такой неприятный человек так привлекательно выглядит. Темные волосы, чуть удлиненная мужская стрижка, волевой подбородок и довольно грубые черты лица, но глаза, обрамленные темными ресницами, были невероятного зеленовато-коричневого оттенка, казались настолько яркими, что практически светились. Мужчина мило улыбнулся ей, явно желая расположить к себе.
Да! Он был хорош! Привлекателен, но в то же время полный придурок мирового класса. Эди бросила на него еще один ледяной взгляд, от которого улыбка на его лице исчезла.
— Нет, вы не можете мне помочь!
Когда Эди пронеслась мимо мужчин, то принялась открывать ящики, замечая краем глаза, как мужчины обмениваются взглядами. Эди подозревала, что эти нахалы поняли, кто она такая, а именно — одна из подружек невесты — и, очевидно, слышала их разговор, и теперь отчаянно пытались придумать лучший способ выпутаться из этой щекотливой ситуации.
Эди знала, что выглядит как грубая, властная сука. И ей было всё равно. Производить впечатление на этих придурков?! Такого в ее списке дел на этот день точно не было.
— Вы пришли на помолвочный ужин? — спросила один из мужчин, пока Эди рылась в ящиках.
Эди подняла голову и бросила на мерзавца испепеляющий взгляд. Ее пальцы сомкнулись на пластыре. Заполучив заветный приз, девушка вздернула подбородок, и поправив платье, покрытое кошачьей шерстью, направилась к выходу из кухни, стараясь тщательно скрыть свою хромоту.
Когда двери за ней закрылись, она услышала, как один из мужчин проговорил:
— Подружки невесты будут гораздо страннее, чем мы думали…
— Боже, — простонал другой.
Полная негодования, Эди заковыляла обратно в красную обеденную залу. Наматывая пластырь на поцарапанные пальцы, мысленно ругала этих мужчин. Почему парни должны быть такими придурками, как только кто-то поворачивается к ним спиной? Кроме того, кто сказал этим придуркам, что они могут получить перепихон на этой вечеринке?
Если девушки присутствуют на свадебной вечеринке, то это не делает их автоматически чьей-то подстилкой!
Найти красную столовую не составило и труда. Вернувшись в просторный холл, Эди прислушалась к тихому жужжанию голосов. Проследовав к массивным дверям, Эди распахнула их и, войдя в переполненную комнату, улыбнулась Гретхен. Ее подруга выглядела счастливой и в то же время взволнованной. Гретхен не нужно было знать о тех ужасных вещах, которые говорили мужчины на кухне. Это была ее ночь, и она обещала быть потрясающей, черт возьми!
— Вот ты где, — пропела Гретхен, поспешно проследовала к Эди и беря подругу за руку. — Пойдем. Я хочу познакомить тебя с моим Хантером. — Она многозначительно сжала руку Эди и потащила ее через толпу людей в зале. Чуть поодаль стояла Бьянка и, держа в руке бокал вина, разговаривала с мужчиной. Господи, как же долго Эди отсутствовала, что Бьянка уже нашла себе новую жертву, в которую собиралась вцепиться мертвой хваткой?
— Хантер, это моя подруга по колледжу — Эди. Это она подарила мне Игоря. — Отпустив руку Эди, девушка подошла к Хантеру и бросила на подругу красноречивый взгляд.
Эди поняла, почему Гретхен так защищала своего мужчину, предупреждая их с сестрой в холле. Хантер был… Ну «неприятный на вид» — пожалуй, самое безобидное слово, описывающее то, что увидела Эди. Глубокие уродливые шрамы рассекали его лицо, один уголок рта был чуть опущен. Эди протянула Хантеру руку для рукопожатия и заметила, что у него не хватает мизинца. Неудивительно, что Гретхен так яростно защищала любимого человека. Люди могут быть жестокими, когда видят недостатки. Эди и ее нога прекрасно об этом знали.
