На эти мгновения мой мир наполнен яркостью до краев. Но вспышка меркнет, а на смену ей, минута за минутой, одежда за одеждой, приходит серая, обыденная, привычная пустота.
Мы расстаемся, так и не узнав имен друг друга.
А утром я просыпаюсь в собственной постели - удовлетворенная, расслабленная и свободная, с новым для себя открытием - секс идеален лишь тогда, когда любовники друг другу ничего не должны.
Глава 2
Встреча номер один
В первых числах марта у меня столько дел, что нет времени ни спать, ни пообедать, ни сходить к парикмахеру, то есть полный зашквар. После работы у Артура я больше не желаю иметь дело с шоу-бизнесом и криминалом. Теперь я пишу рекламные статьи для нескольких каталогов, а в основе работаю корреспондентом и редактором в журнале "Дело и современность", занимаясь в большей степени рубрикой "Инновации". Нет, я, конечно не освещаю нанотехнологии и робототехнику, а описываю перспективы развития новых методик планирования, общаюсь с бизнесменами, задействующими на своих предприятиях узких специалистов и повышающими эффективность производства с помощью революционных методов, а также редактирую статьи, которые присылают в рубрику внештатники. Бизнес-школа мне в помощь, я имею понятие, о чем пишу, говорю и спрашиваю. Ну и консультантов никто не отменял, а знакомых специалистов по отраслям у меня вагон и телега.
Мне нравится темп, который задает подобная работа. Для кого-то - несколько бешеный, но я привыкла так жить. Хочу выше, в большое издательство, в медиаимперию, но все не срастается. В моей жизни вообще часто везет не там, где надо. Это обидно. Порой думаешь - может, идти по тому пути, который легче? Зачем прыгать выше головы? Зачем куда-то рваться? Но это же неинтересно, нет драйва. Другое дело, когда сама и к цели, честно, своей головой.
После совещания у главредактора звоню двум внештатникам по колонкам, озвучиваю уточненный план и иду заниматься редактурой ровно до обеда. А в обед у меня встреча с директором одной строительной фирмы. Фирме - сто лет в обед, занимались мелким квартирным ремонтом, а потом доли в уставном капитале выкупили двое дельцов из провинции и решили заняться (о Боже, кто бы мог подумать) капитальным в многоквартирных домах. Тем самым, который курируют у нас четыре конторы, и все равно выходит все вкривь и вкось. Подрядчки врут, воруют, обманывают собственников и продолжают выигрывать тендеры в фонде. Фантастика? Да ну... Мы-то знаем, что закономерность.
И вот эти новые лица решили, что будут самыми честными, самыми чистыми и самыми грамотными. И даже возьмутся за памятники градостроительства и архитектуры.
Свежо преданье...
Однако, мой цинизм - не для работы, а для души, поэтому, прочитав ещё раз информацию о директоре (её немного - ФИО, возраст, образование, предыдущее место "дислокации"), я привожу себя в порядок, беру последний номер в подарок и спешу на встречу.
Секретарь Алексея Батурина, который, к сожалению, не общался со мною лично, сообщила дату и время для интервью. На мой вопрос - почему встречу назначили в ресторане, а не в офисе, ответили, что офис в стадии ремонта. От фотосъемки тоже отказались. Мол, сами пришлют подходящие снимки. Короче, эти провинциалы - одна сплошная загадка. Или пыль в глаза.
Ресторан - средний, относительно претенциозный, в меру пафосный, зажат между двумя древними, купеческими домами. Но не ресторан привлекает мое внимание, а огромный черный пикап на стоянке банка, через дорогу. Номер я, конечно, запомнила. Запоминаю вообще все, даже если бы хотела забыть - не забыла бы. Некоторое время сижу за рулем, поглядывая на пикап. В голове появляется мысль - а не зайти ли в банк? Но времени нет, да и как-то это по-детски. И все же, направляясь к дверям ресторана, пару раз оглядываюсь через плечо. Хозяин пикапа, герой без имени, так и не появляется на горизонте. Переступаю порог ресторана и тут же окунаюсь в чей-то ор - дребезжащий, злобный и требовательный.
- А почему это не было сделано заранее? Что? ЧТО? Ты себя слышишь? Да? Тогда чушь не мели!
Ко мне подскакивает администратор - молодой, симпатичный парень с именем на бейджике "Илья".
- Добрый день, Илья, - вежливо здороваюсь я. - У меня встреча...
- Почему это не было сделано заранее?!! Ты мне ответишь нормально или нет?!
Я морщусь, Илья страдальчески сводит брови.
- У меня встреча с Алексеем Батуриным.
- О, - парень грустно качает головой и шёпотом поясняет. - Мне очень жаль, но вам туда.
Он отступает и указывает на столик с орущим мужиком, который сидит ко мне спиной.
- Вот засада, - снимая пальто, отвечаю я. - Ну, Илья, пожелайте мне удачи.
- Удачи вам, - искренне повторяет администратор. - Но я вас, пожалуй, провожу к эпицентру.
Иду по ресторану, и все посетители, которые, вообще-то, пришли сюда спокойно пообедать, не без сочувствия смотрят на меня. Мы с администратором обходим кричащего мужчину, огибаем столик, и в зале повисает тишина. Я оборачиваюсь и просто невероятным усилием воли справляюсь с шоком. А мой герой, отличный любовник на одну ночь, он же - Алексей Батурин, вытаращив глаза, бросает своему, наверное, оглохшему собеседнику, гротескно-спокойное "Я перезвоню", и, не сводя с меня взгляда, кладет телефон на стол экраном вниз.
Илья, загадочно улыбаясь, выдвигает мне стул.
- Спасибо, - киваю я и, усевшись за стол, сразу беру меню.
- Принести вам что-нибудь сейчас?
- Да, стакан воды, пожалуйста.
Илья, отчего-то довольный собой, удаляется, а я, оглядывая страницу меню, задумчиво произношу:
- Значит, Алексей...
- Ты что, за мной следила? - резко и даже зло интересуется мой бывший незнакомец. Увы, я не его несчастный подчиненный, на которого он имел честь орать минуту назад, но мне интересно знать, что это он так зол и причем тут я.
- С чего бы мне вдруг за тобой следить? - я откладываю меню и с легкой улыбкой поднимаю глаза на своего собеседника.
- Ты залетела? - в лоб спрашивает Алексей. - Или у тебя ЗППП?
Официант, принесший мне стакан воды, испуганно косится на моего собеседника.
Я - само спокойствие. Делаю глоток, расстягивая томительную паузу, и со вздохом отвечаю.
- Ни то, ни другое, Алексей Алексеевич. Мы же взрослые люди. Да и защита была и у меня, и у вас, если я не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь, - перенимает он мою манеру, но с его злостью выходит ехидно. - Тогда что? Обвините в изнасиловании? Видео снимали?
Видео я снимаю. Иногда. Но всегда (почти всегда) обсуждаю это с партнером.
- Ничего подобного.
- Тогда в чем проблема?
- У меня? У меня нет проблем. Я просто выполняю свою работу.
- Не понял... Ты - проститутка? И хочешь от меня денег?
А вот это перебор. Продолжая улыбаться, я достаю свою визитку и подарочный номер журнала и, поднявшись, швыряю все это дело под нос самодуру с пикапом.
- Приятно познакомиться, Алексей Алексеевич. Точнее, неприятно.
Лучше бы я тебя не знала. Как будто тот обаятельный мужчина, с кем я провела ночь, и этот хамоватый пуп Земли - два разных человека.
Забираю пальто и, придерживая сумку на сгибе локтя, тороплюсь к выходу.
- Алина! - слышу громкий окрик уже у дверей. Не успеваю нажать на ручку, а позади раздается такой грохот, будто кто-то снес стол с полной сервировкой. Не могу не обернуться - так и есть. Алексей Алексеевич ещё и неуклюж, как слон в посудной лавке. Бросился за мной (мило), налетел на пустой (повезло) стол и перевернул его каким-то немыслимым образом. Официанты в панике, гости - в шоке, Алексею - плевать. Бросает поверх устроенного хаоса свой бумажник и со словами: "Вернусь, и рассчитаемся", идет ко мне.
Я торопливо выхожу на улицу, почти бегу к своей машине, но Алексей ловит меня за руку, когда я уже достаю ключи.
- Постой.
- Пустите меня, - с угрозой говорю я и с силой отдергиваю руку. Алексей отпускает. Он выглядит озадаченным. Не растерянным, не смущенным. Недоумевающим.
