Отослав шустрого официанта, Алексей сам решил открыть шампанское, но бутылка, словно сопротивляясь, не сразу покорилась его рукам. Волнуется! Лада деликатно отвела глаза, чтоб не смущать его взглядом, рассматривала елку, притулившуюся у самой стены; её неживые ветки были украшены синими и серебристыми шарами. Красиво и ничего лишнего. Наконец, любимый напиток и победителей, и бездельников, лучшее дополнение к любому торжеству, был разлит по высоким бокалам.
— Лада! — Алекс кашлянул и поднял свой бокал, где пузырьки, словно живые, золотыми цепочками весело бежали вверх. — Предновогодние дни — лучшее время, чтоб сказать: с одной невероятной девушкой я хочу провести всю жизнь. Но не знаю, согласна ли она… — Он замолчал, словно забыл отрепетированную заранее речь. Впрочем, пауза не затянулась. — Смотри, что у меня есть. — Молодой человек протянул ей подарочную коробку, перевязанную лентой. — Это тебе! Открывай!
Едва Лада приоткрыла крышку, несколько ярких тропических бабочек, радуясь освобождению, вылетели оттуда. Одна из них, жёлто-лимонная красавица с роскошными крылышками, приземлилась ей на плечо.
— Лёш! — восхищённо выдохнула Лада. — Это просто… просто чудо какое-то!
Удивлённые неожиданным событием, громко захлопали в ладоши молодые люди за соседним столом. Один из парней, улыбаясь, потряс в воздухе направленным вверх большим пальцем.
— Понравилось? — Лёшка довольно щурился. — А бабочка на плече — к счастью. Точно-точно! Посмотри, все ли вылетели?
— Все, но… — Она подняла на него удивлённые и счастливые глаза, увидев кольцо, лежавшее в коробке, его сверкающий камушек притягивал и манил. — Это тоже мне? — спросила и смутилась — что за вопрос, глупей не придумаешь.
— Тебе… Лада, ты выйдешь за меня замуж?
Дождалась… Милый, какой он милый… И спросил ведь теми же словами, о которых она мечтала, словно подслушал или прочитал её мысли. Подняла на него глаза, наполненные счастьем. Алексей замер, ожидая ответа. Он, что, думает, что не соглашусь? Милый, милый дурачок…
Неужели счастье вот так просто пришло к ней? Нашло дорожку? Или его раздавали сегодня, это счастье? И ей досталось, случайно, незаслуженно, просто так? Как раз в этот момент зазвучала музыка, торжественная и громкая, саксофонист на маленькой сцене выводил красивую и чувственную мелодию, словно аккомпанировал им и этим важным, незабываемым минутам.
— Лада, что ты молчишь? — голос Алексея зазвенел от напряжения. — Ответь?
— Да! Конечно, да!
И мелодия взвилась вверх, грянула оглушительно, подтверждая её слова.
— Как я рад! — Алекс почти выкрикнул это, схватил её за руку и они, смеясь, как сумасшедшие, вклинились в толпу танцующих. Танцевали и целовались, и это было так здорово, что нет никаких слов…
Он выпитого шампанского, от его поцелуев у Лады кружилась голова, но это была такая ерунда по сравнению с тем, что только что произошло. Сто лет пройдёт, но этот день, когда она стала невестой, Лада не забудет никогда.
Потом они собирали в коробку бабочек, которые никуда не улетели, а приземлились рядом, в самых неожиданных местах. «Жаль, — думала Лада, — что эти красивые мотыльки живут всего несколько дней. Но я стану кормить их сахарным сиропом и не дам погибнуть». Да, всеми силами она будет беречь этих маленьких хрупких созданий — безмолвных свидетелей её огромной радости, нежданно-негаданно случившейся в этот вечер.
* * *
На лекции по зарубежной литературе Лада уж в который раз рисовала фасон свадебного платья, доводя его до совершенства. Алька заглядывала через руку, пыталась советовать что-то громким шёпотом и каждый раз опускала голову, уловив строгий взгляд преподавателя. Сегодня им не до Мольера, не до этого блестящего французского комедиографа с его «Тартюфом» и «Мещанином во дворянстве». Зарубежной литературе придётся подождать.
— Переклинило тебя, что ли, на этом розовом поясе, — Альбина постучала алыми ноготками по её рисунку. — Будь проще, дорогая моя.
— Это будет красивый штрих. И единственный, заметь.
Платье скромное, без рукавов, с вырезом лодочкой и атласным поясом, завязанным сбоку бантом, так и стояло у Лады перед глазами. Когда-то она увидела подобное в глянцевом журнале и влюбилась в его простое совершенство, загадала, что только в таком выйдет замуж. Платье надо заказать немедленно, иначе можно не успеть. День свадьбы, пятое апреля, приближался с сумасшедшей скоростью. Мерки сняты, ткань куплена, и портниха, которая брала недорого и с которой уже договорились, ждала её окончательного решения.
— Ладно, всё! Решено, пусть будет так, — сделав последний штрих, Лада решительным жестом отложила карандаш. — Иначе провожусь с выбором до самого лета.
— Девочки, мы вам не очень мешаем? — Татьяна Ивановна, их преподаватель и милейшая женщина, опустив очки на нос, укоризненно взглянула на девушек с маленькой кафедры.
— Простите… — они замолчали, виновато переглянувшись.
Так что там с Тартюфом? Лада переключилась на лекцию, но хватило её лишь на пять минут. Потому что есть дела поважнее. Сегодня пятница, вечером Алексей придёт к ней на чай, а Алька уедет домой, к мужу… В общем, вывод напрашивался сам… Тем более, Лёша в последние дни явно проявлял настойчивость в желании обладать своей невестой. Невеста — почти жена. Они останутся одни, и дальше… Дальше пугающая неизвестность, но, наверное, Лада позволит ему больше, чем обычно. Пусть это случится. И так уж Альбина, закатывая глаза, говорит, что их отношения — это какой-то детский сад, зовёт её белой вороной, в общем, как может, потешается над своей целомудренной подругой…
Бабушкино варенье и недорогое печенье — вот что ждало её жениха сегодня вечером. Негусто, а что делать? Проблема нехватки денег, которую Лада пыталась решать с переменным успехом, существовала всегда, насколько она себя помнила. Не хватало то на платье для школьного выпускного, то на зимние сапоги и шапку, и это сильно портило жизнь. Правда, у Лады стипендия, а ещё она иногда подрабатывала в клининговой фирме, держа это дело в строжайшем секрете. И бабушка помогала, как могла, но деньги катастрофически быстро заканчивались. Поэтому Лёше придётся довольствоваться в этот вечер очень скромным угощеньем.
Её сердце прыгнуло и замерло, когда раздался стук в дверь. Открыла — и большой букет роз, скрывая улыбающуюся Лёшкину физиономию, двинулся Ладе навстречу.
— Привет, любимая! — Алексей протянул ей тортик; через прозрачную коробку было видно, что торт щедро облит шоколадной глазурью.
Неужели вкуснейшая «Прага»? Ещё и розы в придачу! А её жених совсем неплох!
Чаепитие закончилось неожиданно быстро, и Алексей потянул Ладу к себе, усадил на колени. Она прерывисто вздохнула, когда он, быстро поцеловав девушку в губы, начал расстёгивать пуговицы её блузки. Лёшкино нетерпение было столь велико, что торопливые пальцы совсем его не слушались. Наконец, блузка полетела на пол, а с ней и кружевной бюстгальтер.
— Ты само совершенство, — прошептал он, пробуя на вкус её грудь.
Задыхаясь от наслаждения, Лада закинула назад голову, безмолвно требуя ласки. Мгновенье, как ты прекрасно! Ей хотелось выкрикнуть его имя или взлететь вверх быстрокрылой птицей, а может, просто умереть в его руках. Это были новые, непонятные желания и ощущения, сладкая волна наслаждения и стыда прошлась по телу… Алексей прижался лицом к её животу, шустрые руки парня пробрались под её юбку, и мир перестал существовать…
Прошла минута, а может, целая вечность. Легко и осторожно, словно драгоценную ношу, Алексей подхватил девушку на руки, шагнул к постели. Отвоёванная у мира сладкая добыча… Моя, моё… Проходят века, но все так же, как и сотни лет назад, мужчины приносят на ложе любви своих избранниц. Чтоб любить их, чтобы обладать ими… И нет ничего важнее любви в этот прекрасный миг…
Всё произошло слишком быстро. Спустя несколько минут ритмичные движения нависшего над ней горячего мужского тела, сопровождаемые его тяжёлым дыханьем, прекратились. Алекс устало поцеловал её искусанные губы и в изнеможении замер рядом.
