Звонок Ключевого стал для меня соломинкой, за которую я схватился, как утопающий.
— Да, Максимилиан, — коротко отрезал Валерий. — Я тебе помогу. Ради памяти Александры.
Я не хотел думать о том, насколько Ключевой был близок с моей матерью, что ради нее он решил пойти на такой риск…
Валерий нанял мне грамотного юриста и пообещал подтянуть своих влиятельных друзей, однако сам предпочел оставаться в тени. И я прекрасно его понимал. Как отреагирует на мой вызов Емельяненко и насколько далеко решит зайти — одному черту известно.
За эти три месяца я обезопасил всех близких мне людей. Виола после совершенной ею глупости сразу уехала Германию, а потом к ней был отправлен и отец, перенесший сложнейшую операцию. Я решил: пусть мачеха присматривает за своим мужем, меньше времени останется на всякую ерундистику.
К слову, операция прошла успешно — и папа быстро восстанавливался. Все благодаря дьяволенку. Неужели она думала, что я не догадаюсь, откуда деньги? Маленький конспиратор. Следует признать, ее прощальный подарок был лучше, чем мой…
Я раз за разом прокручивал в голове события тех злополучных дней и убеждал себя, что все сделал правильно. Я должен был защитить Карину. Но как, если у меня не было ничего, кроме проблем? И я прекрасно понимал, что когда заведусь с Емельяненко, дьяволенок может оказаться под угрозой.
Мне было нелегко, но я твердо решил расстаться с Кариной еще до того, как мне позвонил ее отец. Наш с ним разговор отпечатался в памяти. Он и стал последним гвоздем в крышку моего гроба.
— Да, Константин, я вас слушаю…
— Максимилиан, ходят слухи, что… — начал Огнев издалека, но я не хотел растягивать "удовольствие".
— Это правда. У меня на руках документы, согласно которым все наше имущество якобы продано, — быстро сообщил я, не вдаваясь в подробности.
— Сожалею, — тихо произнес он. — Что собираешься делать?
— Судиться, — хмыкнул в ответ.
— Максимилиан, пойми меня правильно, — аккуратно начал Константин, но я уже предвкушал тяжелый разговор. — Я ничего не имею против тебя, но вся эта ситуация, мягко говоря, неприглядная. И дело не в том, что ты остался без денег, а…
— А в том, что мой отец проигрался в казино, я понял. Не тяните, Константин. Говорите уже, что планировали, — не выдержал я.
— Я предлагаю такой вариант. Карина уедет учиться в Англию, а ты тем временем приведешь в порядок свои дела. А там видно будет… — неопределенно заключил Огнев.
— Это неплохая идея, — задумчиво протянул я, понимая, что в Англии дьяволенок будет в безопасности, правда, возненавидит нас всех за это. — Но вы же понимаете, что Карина сама не уедет? Она будет упираться до последнего…
— Понимаю. И я знаю, что только ты сможешь ее убедить, — и отключил телефон.
Константин оказался прав: я смог. Хотя сердце разрывалось на части, когда я вглядывался в ее испуганные и разочарованные глаза.
Карина пришла ко мне, полная решимости, смелая, уверенная. Маленький боевой котенок. Она готова была остаться со мной, несмотря ни на что. Наверно, и в Сибирь бы со мной рванула, как жена декабриста.
Хотелось сжать ее в объятиях и никогда не отпускать. Но вместо этого я наговорил Карине гадостей, наорал на нее и вышвырнул за дверь. Миссия выполнена, вот только на душе так паскудно, будто туда кошки нагадили.
Сможет ли дьяволенок простить меня когда-нибудь? Нет, не за то, что накричал, — к этому ей не привыкать. А за то, что не позволил ей помочь мне, не разрешил быть рядом в трудную минуту, не доверился…
Впрочем, верну издательство, а потом заберу Карину, как бы она ни сопротивлялась. Это решено!
Из воспоминаний меня вырвал стук судейского молотка по столу.
— Начинается слушание по делу Стравинского, — звучным голосом объявил седовласый мужчина в черной мантии.
Заседание шло долго, слово дали мне, потом борову, обвинитель сыпал фактами, адвокат защищал. И в итоге судья назначил еще одно слушание через месяц.
Я был готов к подобному исходу, поэтому спокойно вышел из зала. В коридоре меня нагнал Кобылин. Поравнявшись со мной, тихо прохрюкал:
— Советую тебе отступить, а то пожалеешь.
— Звучит как угроза, — нарочито громко произнес я, и у борова нервно забегали глазки. — Вдруг у меня диктофон в кармане? — шепнул ему, усмехнувшись.
Кобылин затушевался и мелкими шажками пошел прочь от меня. Что ж, война только начинается…
Выход второй
Глава 1
Полгода спустя. Англия
Карина
Август выдался на редкость жарким, или это я таким его воспринимала? Мне постоянно не хватало воздуха, так еще и по легким все время весело барабанила моя малышка. Да, у меня будет девочка, и я даже придумала ей имя — Александра, в честь мамы Макса…
Честно говоря, я не могла дождаться, когда она появится на свет. Я уже переходила все возможные "предполагаемые даты родов", но Алекса не торопилась знакомиться с мамочкой. Для моего срока у меня был маленький и аккуратный животик, даже слишком, однако неудобств он приносил достаточно. Я не могла долго сидеть, мне было тяжело ходить, даже поспать нормально не было возможности! Алекса каждый раз заявляла о себе ощутимыми пинками: девочка явно с характером, есть в кого… Но больше всего мы ненавидели узи.
Вот и сегодня я еле выдержала томительные минуты лежания на твердой кушетке. Вставая, чуть не грохнулась в обморок от резкого перепада давления — и была в итоге передана врачом в заботливые руки Стива. С глаз долой, как говорится.
— Что сказал доктор? — поинтересовался мужчина, придерживая меня за то место, где когда-то у меня была талия, и осторожно ведя к выходу.
— Сказал, что рожать давно пора, — вздохнула я.
— А кушать побольше он тебе не рекомендовал? — сурово произнес Стив, и я невольно улыбнулась. — Что? От тебя не осталось ничего, кроме живота, и тот маленький.
— Да удаленький, — выпалила я по-русски, почувствовав резкий пинок в желудок. Вот и как тут кушать побольше, если все обратно вытолкают!
Стив промолчал. Он всегда так делал, когда я говорила что-то на родном языке. Наверно, боялся, что матерюсь.
— Может, к нам заедешь ненадолго? — спросил, усаживая меня в свою машину.
— Нет, отвези меня домой, сил нет ни на что, — устало пролепетала я и, заметив надутый вид мужчины, добавила. — Уж лучше ты к нам. Мама тебе чаю сделает. И, кажется, она что-то готовит…
Вспомнив, какой "искусный" Амелия кулинар, мы вдвоем засмеялись.
Как и обещала, мама осталась со мной в Англии. Мы быстро подыскали уютную квартирку в тихом районе и съехали от Гудманов, чтобы не обременять их. Стив и Бетти часто бывали у нас, помогали и просто развлекали, скрашивая мои "дни сурка".
Я успешно окончила семестр в университете и с чистой совестью ушла на летние каникулы. Что делать после родов — я пока не знала. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Мы подъехали к высотке, в которой находились наши с Амелией апартаменты. Благо, мама догадалась снять квартиру на первом этаже, иначе я бы вообще редко выходила бы из дома, не в состоянии трястись в лифте и тем более ходить по лестнице. В целом, в этой многоэтажке я чувствовала себя комфортно. Но Стив все равно настаивал, что в их особняке нам было бы лучше…
Не дожидаясь англичанина, я самостоятельно вылезла из машины и облокотилась на дверь, пытаясь отдышаться. Внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд, и в этот же момент Алекса пнула меня с такой силой, что я тяжело выдохнула.
Ощущение, что за мной наблюдают, не прошло, а наоборот, нарастало. Осмотрелась по сторонам, задержавшись взглядом на черном автомобиле. Мотор работал, значит, водитель внутри, но кто он — рассмотреть через тонированные стекла было нереально.
Постояв так пару секунд, я сделала шаг, намереваясь зачем-то подойти поближе к подозрительной машине, но тут меня слегка приобнял Стив.
