Света надела соболиную шубу длиною в пол, прикрыла глаза и лбом понуро уперлась в зеркало. На что похожа ее жизнь?! Ни мужа, ни ребенка, даже карьера прокурора развалилась вдребезги как стеклянный подарочный шар, упавший на пол.
После громкого скандала, когда ее постыдно выгнали из прокуратуры, она устроилась к Аверину, своему бывшему однокурснику. По молодости в институте они несколько месяцев встречались, а потом судьба развела их в разные стороны. Сейчас Саша счастливо женат, а отношения со Светой переросли в сугубо деловые. Хотя нет, Аверин из первой несерьезной влюбленности прочно занял место ее хорошего друга. Единственного, кто, несмотря на злые языки, принял ее на работу без никаких вопросов.
Да, теперь Светлана Михеева не считает копейки, как было за период ее работы в прокуратуре. Теперь она может позволить себе все, что угодно. За ее качественные профессиональные услуги платили немало. Но она каждый день просыпалась с ощущением, что продала душу дьяволу. Раньше Михеева сажала преступников, а теперь ей приходится изворачиваться, чтобы вызволить их из тюрьмы. Свою адвокатскую практику она ненавидела. Только выхода у нее не было. Никто не хотел связываться с нечистым на руку прокурором, связанным с криминальными авторитетами. Даже ее отец генерал поверил в эти гнусные обвинения, выдвинутые против дочери. Папа с ней год, целый год! не разговаривал. Да, подставили ее тогда знатно, сволочи. И теперь ей приходится этих же сволочей чуть ли не каждый день защищать.
— Сейчас или никогда! – решительно сказала себе Света, сделала глубокий вдох, взяла ключи и уже собиралась выйти из квартиры, когда ее мобильный зазвонил.
— Света, выручай! – услышала голос своего начальника, Саши Аверина.
— Что такое?
— Клиент загремел в КПЗ. Надо срочно вытащить. В случае чего, ему грозит пожизненное.
— Елки-палки, Саша, у меня в кои-то веки свидание! – с тоской в голосе возмутилась Михеева. Вот за что?! Ей уже почти сорок, она же женщина, в конце-то концов! И она, как нормальная баба, хочет ребеночка родить! На радость себе и отцу заодно. Может хоть тогда ее упертый как баран отец оттает, и они смогут восстановить с ним нормальные отношения! Он ведь давно о внуках мечтает. А дочь и здесь его подвела...
— Света, пожалуйста, я не могу, – попросил Аверин.
— Опять бандит! – догадалась Света. – Да сколько можно то?! У нас не контора, а просто всепрощающая церковь по отмаливанию бандитских грехов, а ты, Аверин, – главный батюшка! Может, переименуешь фирму?! «Церковь и прачечная в одном лице, прощение грехов и отмывание бандитской чести и достоинства в одном флаконе»! Пиарщики будут в восторге! – язвила во всю боевая Света. — Кто на этот раз? Север или Барин? – назвала она имена самых отъявленных бандитов их области.
— Панкрат, – сухо ответил Аверин. А Света в секунду перестала дышать. Сердце словно остановилось, в висках зазвучал отбойный молоток, и их сдавило с такой силой, что она даже испугалась. Голова пошла кругом, а внутри до боли сжались все внутренности.
— Нет! – Света вскрикнула так громко, что собственный голос резанул по обнаженным нервам. — Я не могу. Я… нет, Саша. ЕГО я защищать не буду!
— Это еще почему?
— Слушай, Саш, я лучше на себя возьму дело Акулова, а? – предложила она, прекрасно зная, что Аверину предстоит нелегкое дело – представлять интересы отъявленного дьявола во плоти, Бориса Акулова, психопата, жестокого убийцу и главаря огромной преступной группировки их области. Саша очень не хотел с ним связываться, только его никто не спрашивал. И Аверин боялся, что в случае отказа пострадает его жена. – А что? У меня семьи нет, мой отец – генерал, мне они точно ничего не посмеют сделать. Давай?! Я прошу тебя! Я умоляю тебя – только не Панкрат!
— Почему? Света, что он тебе сделал? – вмиг встревожился Аверин, зная, что такой человек как Панкрат способен на жуткие вещи. Только Саша уж очень ошибся в своих предположениях.
— Не он. А я ему, – выдохнула Света убитым голосом. — Второй срок он получил по моей вине.
— Ты была прокурором по его делу?
— Да. Блин, по-хорошему ему пожизненное влепить надо было за то, что он в области наворотил тогда. Судья ему всего лишь десятку дал. А он… сбежал, сволочь! А потом заплатил кому надо, и ему срок скостили за “хорошее поведение”. Саша, я к нему не пойду. Если будешь настаивать, я уволюсь к чертовой матери! – вот кто-кто, а Панкрат был последним человеком на земле, которого Света хотела бы видеть.
— Куда ты пойдешь с запятнанной репутацией? Тебе напомнить, что только я согласился взять тебя на работу после произошедшего.
— Я прекрасно помню, что ты мне помог, но, Саша… Я не могу…
— Прости, Света. Несмотря на нашу дружбу, тебе придется взяться за этого клиента.
— Да он меня в качестве своего адвоката не захочет! У нас с ним “взаимная любовь”!
— Михеева, если тебе удалось посадить такого как он, то именно тебя Панкрат и захочет видеть в качестве своего защитника.
— Ага, и не только в качестве защитника! – буркнула Света себе под нос, прекрасно осознавая, что в этот раз от встречи с лукавым бесом ей не отвертеться. Мелкий озноб пронзил ее тело, руки вспотели, и она задышала чаще в слабой попытке отделаться от тревожного чувства.
— Не понял…
— Ничего, – Михеева мгновенно стушевалась. — Саша, пожалуйста!
— Света, мне очень надо! Я тебя прошу...
— Ладно, – после некоторой паузы Света тяжело вздохнула. — Но может он сегодня посидит там, а завтра с утра я съезжу и все улажу, а?! – взмолилась она. Последняя попытка оттянуть неизбежную встречу.
Десять лет! Десять лет его призрачный образ мучал и издевался над ней. Когда же Света, наконец, избавится навсегда от этого адского наваждения?! Когда же излечится от всепоглощающей болезни по имени Иван Панкратов?!
— Света, Панкрат грозится дать приказ на убийство арестовавших его полицейских поодиночке. Или организовать побег, а потом начать их отстреливать. Я прошу тебя, СЕГОДНЯ. Бывших коллег своих пожалей. Я не ручаюсь за безопасность органов, пока Панкрат находится за решеткой, и я не шучу.
— Вот гад! – едва не сорвалась на визг Света. – Он, правда, обещал сбежать?! Опять?!
— Да. То есть угроза отстрела полицейских тебя не удивила? – хмыкнул Аверин в трубку.
— Я тебя умоляю! Он всегда обещает всех ментов завалить! Это я тысячу раз от него слышала. Черт! Как я ненавижу этих проклятых бандитов! – тоскливо протянула Света. — Когда же эти уроды вконец перестреляют друг друга?!
— Сказала женщина, которая сделала Феликса и Руслана Баринова моими постоянными клиентами, – съязвил Аверин, называя имена крупных фигур в криминальной среде. А что Свете тогда оставалось?! Ей нужно было на что-то жить, так что пришлось наступить на горло собственной гордости, проглотить жгучую обиду, стерпеть жестокую подставу, но привести Саше серьезных постоянных клиентов.
— Прости, была в неадеквате! – пробурчала недовольная Света. — Александр Анатольевич, моя не складывающаяся личная жизнь на твоей совести! Будешь должен!
— Сочтемся. Спасибо, Михеева, – ответил Саша и отключился. А Света еще несколько минут стояла на месте, так и не шелохнувшись. Обжигающие воспоминания, которые она силой воли годами отгоняла прочь от себя, уже в который раз предательски вернулись и захлестнули ее с головой. Михеева резко развернулась, направилась к шкафу и вытащила надежно спрятанную коробку. Обессиленно рухнула на пол прямо в шубе и дрожащими руками открыла ее. Единственный его подарок… единственное, что у Светы осталось на память… Ее ресницы вдруг задрожали, а по щеке скатилась одинокая горькая слеза… Она с лихвой поплатилась за связь с Панкратом. Слишком уж больно… Слишком жестоко… для них обоих… Света до сих пор не могла определиться: то ли он был величайшей любовью ее жизни, то ли… крупнейшей потерей, которую никто до сих пор не мог восполнить… И вот спустя десять лет Светлана Михеева должна мчаться на всех парах к нему… к тому единственному, с которым вопреки всему была неописуемо счастлива… к мужчине, который в конечном итоге сломал ей жизнь…
