Я перешел от плана вернуться домой, чтобы трахнуть свою невесту до потери сознания, к сидению на диване с племянницей и просмотру мультфильма о глупом подростке, который обменял свой голос на ноги, чтобы получить секс с прекрасным принцем. Сон не был моим другом, и вишенкой на вершине моего пребывания дома стал Даллас, разбудивший меня в предрассветный час, чтобы отвезти в аэропорт.
Я взял свой багаж и окинул взглядом комнату. Даллас отправил мне смс с указаниями, что делать, когда я приземлюсь. Водитель Стеллы будет здесь, чтобы подвезти меня к ее дому. Я сканирую таблички, которые держат люди, жду, пока не увижу ту, на которой написано мое имя, и подхожу к седовласому мужчине в костюме.
— Вы Джим? — спрашиваю я его.
Он кивает. — Вы Хадсон?
— Конечно.
Я пожимаю ему руку и не даю схватить мой багаж, прежде чем он выводит меня из аэропорта к черному внедорожнику с тонированными стеклами, настолько темными, что они должны быть незаконными. Я бросаю сумку на заднее сиденье и сажусь на переднее.
— Вы давно работаете на Стеллу? — спрашиваю я, когда он заводит машину и выезжает с парковки.
Движение на дороге — бампер к бамперу.
Почему кто-то хочет жить в этом дерьме?
— Почти пять лет, — отвечает Джим. — Она наняла меня после того, как ваш брат начал работать, но в отличие от ее телохранителей, я не езжу с ней. Я вожу машину, только когда она в Лос-Анджелесе. — Он смотрит на меня с болью на лице. — Даллас был чертовски хорош в своей работе, и я надеюсь, что вы будете таким же. Мне также неприятно об этом говорить, но я сожалею о том, что случилось с Люси. Я потерял свою жену от рака в прошлом году и не могу представить себе боль от потери ее такой молодой.
— Спасибо, и я сожалею о вашей потере. Моя невестка крепкая, как гвозди. Она пройдет через это сильнее, чем когда-либо.
Вот что я говорю себе. Моя семья изо всех сил старается сохранять позитивный настрой.
Я веду светскую беседу с Джимом до конца поездки, и он вводит код после того, как мы останавливаемся перед воротами безопасности. Я с трепетом смотрю на роскошный дом в испанском стиле, когда он подъезжает к нему. Дома в Блу Бич совсем не похожи на этот. Мы с Кэмерон снимали фермерский дом с двумя спальнями, который по сравнению с этим местом выглядел как лачуга.
— Черт возьми, — пробормотал я. — Вот это кроватка для двадцатипятилетней.
Джим паркуется и выключает зажигание. — Работа в давнем телешоу, удостоенном премии «Эмми», дает вполне приличную зарплату.
— Я бы так сказал. — На мой взгляд, это слишком много для одного человека. — Она живет здесь одна?
Он кивает. — Ее сестра жила с ней некоторое время, но полгода назад переехала в Нью-Йорк.
Когда я вхожу в дом, меня обдает ароматом ванили, и я осматриваюсь, любуясь деревянными полами и соборными потолками, прежде чем попасть в гостиную. Массивный каменный камин является изюминкой комнаты, пока вы не посмотрите в окна от пола до потолка, из которых открывается один из самых замечательных видов, которые я когда-либо видел.
Теперь я понимаю, почему она купила это место.
Этот чертов вид.
Я мог бы сидеть там и думать часами.
Мое внимание переключается на внешнюю обстановку, когда в комнату входят две женщины. У них открываются рты, когда они замечают меня, и я грубо пялюсь, когда они подходят ближе.
Я сразу же узнаю Стеллу.
Как я могу не узнать?
Ее историями и изображениями пестрят обложки всех журналов, ее показывают по телевизору в бесконечных повторах. Кэмерон заставляла меня смотреть с ней эти дурацкие шоу с наградами, и Стелла неизменно побеждала.
Но даже несмотря на все это, я никогда не ожидал, что она будет такой красивой. Я не могу оторвать глаз от ее стройного тела. Она восхитительна, безупречна, чертово совершенство. Неудивительно, что каждый оператор хочет ее заснять.
Стелла Мендес — женщина, которая может поставить мужчину на колени малейшим намеком на улыбку. Черт, ей даже не нужно улыбаться. Одно ее присутствие заставляет вас жаждать большего.
Прямые волосы цвета угля струятся по плечам, обрамляя ее сердцевидное лицо с минимальным макияжем. Белые обтягивающие джинсы демонстрируют ее изгибы и останавливаются в нескольких дюймах от лодыжек, а черная шелковая майка свободно болтается на плечах, позволяя мне взглянуть на ее кожу медового цвета.
Пошел я.
Хорошо, что я здесь только до тех пор, пока они не найдут кого-нибудь на эту должность.
Ее привлекательность не меняет моего мнения о ней. Она может быть великолепна, но это не значит, что она порядочный человек. Кэмерон рассказывала мне истории о том, что Стелла — избалованная дива, которая ждет, что люди будут прыгать, когда она кричит. Бывали времена, когда Далласу было трудно приехать домой на праздники из-за ее суматошного графика.
Со мной такое дерьмо не пройдет.
Я буду работать на нее, но мне не буду приказывать, как собаке.
Стелла протягивает мне руку. — Хадсон, спасибо, что пришел. — Ее голос ровный, и я не могу понять, беспристрастна она или злится, что я здесь.
Я пожимаю ее руку. Она мягкая на моей мозолистой коже. — Нет проблем.
Она дергает головой в сторону рыжеволосой миниатюрной девушки, которая выглядит примерно одного с ней возраста. — Это моя помощница, Уиллоу.
Уиллоу улыбается и приветливо машет мне рукой, а затем хлопает в ладоши. — Теперь, когда знакомство закончено, нам нужно многое сделать. Вы двое будете проводить много времени вместе, поэтому я хочу быть уверена, что вы позаботитесь о моей девочке, Хадсон.
Стелла вздрагивает от ее замечания и выглядит так, будто предпочла бы выгнать меня из своего дома.
Чувства взаимны, дорогая.
Глава 3. Стелла
О, черт.
Нехорошо. Нехорошо.
Я в полной заднице.
Мой новый телохранитель...
Я даже не могу подобрать подходящих слов, чтобы описать его.
Аппетитный?
Я смеюсь про себя.
Я не могу придумать что-то более оригинальное и менее отстойное, чем это?
Сексуальный. Мужественный. Доминирующее.
К сожалению, все люди с пенисом сейчас для меня недоступны.
Хадсон строен, у него много мышц, но он не похож на тех мужчин, которые проводят по сорок часов в неделю, поднимая тяжести в тренажерном зале, чтобы получить идеальный живот с шестью кубиками для своего следующего поста в Инстаграм. Он легко и непринужденно демонстрирует жесткую манеру поведения.
Кто-нибудь сошел бы с ума, если бы связался с ним, и это именно то, что я ищу в телохранителе. Его пепельно-коричневые волосы коротко подстрижены спереди и по бокам. Типичная военная стрижка. Он не нарядился для этого случая — на нем были старые джинсы с дырками, белая футболка и поношенные ботинки.
Несмотря на то, что мы едва знакомы, я уже чувствую себя с ним в безопасности.
Недостатком его присутствия здесь является то, что я уверена, что он не самый большой мой поклонник. По гримасе на его лице было ясно, что он предпочел бы быть где угодно, только не здесь.
За эти годы Даллас много рассказывал мне о Хадсоне. Он парень из маленького городка, который провел последние восемь лет на службе нашей стране. Ему не нравится вся эта голливудская шумиха, и он бесчисленное количество раз называл своего брата тупицей за то, что тот работает на меня.
Он должен был быть в отчаянии, чтобы согласиться на эту работу.
Мы прощаемся с Джимом и направляемся в мой кабинет. Как только мы садимся, я сразу перехожу к делу.
— Уиллоу будет держать тебя в курсе моего расписания, — говорю я ему.
Как по команде, Уиллоу протягивает ему папку и начинает бессвязно излагать инструкции. — Здесь все, что тебе нужно знать, включая все контактные телефоны, адреса и электронную почту. Здесь также чертеж дома, подробная информация о каждой остановке во время пресс-тура Стеллы и карта всех отелей, в которых она остановится.
