Стараясь отогнать от себя грустные мысли, девушка накрасила губы красной помадой, тем самым поставив печать на приказе «не плакать», отданным самой себе. Бросив в зеркало последний взгляд, она вышла в зал и заняла самый дальний стул у барной стойки. И так множество взглядов устремились на неё, пока она шествовала к своему месту и раззадоривать любопытство посетителей, большинство из которых было уже навеселе, совсем не хотелось. Ясное дело, вечернее платье – не очень-то подходящий наряд для пивного бара. Подавив неловкость, Энджел показала бармену на бутылку с Мартини.
Один бокал залпом.
Хорошо.
Марк, так звали бармена, о чём ясно свидетельствовал бэйдж у него на груди, видимо, без слов понял настроение клиентки и просто спросил «Ещё?» и, получил в ответ утвердительный кивок.
Второй она опустошила так же быстро и без особых раздумий.
Лучше.
И после выразительного «угу», взялась за следующий. Этот влился в неё с двух глотков.
Вот теперь - почти отлично.
Стало легче и теплее. Немного спокойнее. До слуха донеслись аккорды музыки, и более того, стал понятен смысл слов звучавшей песни.
Восприятие мира возвращалось маленькими шагами. Теперь можно приостановиться с закидыванием в себя алкоголя и говорить без боязни разрыдаться.
- Спасибо. Ещё.
- Пожалуйста.
- Марк?
- Да?
- А можно мне две оливки? Я их обожаю… пожалуйста.
- Хорошо. - Как по мановению волшебной палочки в бокале появилась вторая оливка.
- Да, хорошо. Хоть какая-то радость в жизни, - горько усмехнулась. Вот уж никогда не предполагала, что будет надираться одна в каком-то непонятном баре в День Святого Валентина. Кто вообще придумал этот идиотский праздник?
Вот до чего ты докатилась, Энджи! Наворачиваешь бокал за бокалом! И без закуски!
Подавив стон, она представила завтрашний звонок Каролины, кучу предугадываемых вопросов о том, как прошёл ужин и что подарил ей Тим. Только вот сказать совершенно нечего, потому что нет у неё теперь ни мужчины, ни подарков.
«Ну, нельзя быть такой! Нельзя! Мужчины – одноклеточные существа, а ты слишком много задаёшь вопросов, слишком многого требуешь от них. Ум надо прятать! И подальше! Твой мозг отбивает всякое сексуальное желание!» - вспомнились слова Каролины. Она естественно не придавала этому значения. А вот теперь задумалась…
«О, Господи!»
Неужели возглас получился достаточно громкий… И мужчина, сидевший рядом, посмотрел на неё.
- Простите, - тихо сказала и отвернулась, чувствуя, как он пристально и без стеснения рассматривает её.
Энджи решила, что грех прерывать из-за неожиданно появившегося незнакомца такое «благородное» занятие, как накачивание себя спиртным. Тем более, результатом она ещё не была довольна, так как опьянения совершенно не чувствовала.
«Ад и все дьяволы!» - пронеслось в голове, когда снова пришлось столкнуться с ним взглядом. Определённо, этот экземпляр не в её вкусе, но завораживал. И было в нем что-то, чему пока её залитый алкоголем мозг не находил объяснения. Да она и не пыталась его найти. Единственное, что могла сказать точно – он сильно отличался от всех знакомых ей мужчин.
- Что? – спросил он. То, что его голос пробирал до нервной дрожи всё её женское существо, Энджи поняла с первых звуков, но аура силы мощного торса и пронзительные черные глаза заставляли трепетать ещё и тело.
- Что?
- Вы что-то сказали про ад и дьяволов.
- Я сказала? – переспросила она, чувствуя, как заливается ярким румянцем, потому что «дьявол» относилось именно к нему.
- Так что там с дьяволом? – Он придвинулся ближе.
Опустошив до конца бокал, девушка медленно подняла глаза и стала пристально рассматривать нарисовавшегося собеседника. Мужчина рассмеялся, что вызвало уже целую волну мурашек. Навязчивая мысль о том, что в её ситуации для самоутверждения кроме алкоголя существует ещё одно убойное средство, буравила её с того самого момента, как он заговорил с ней. Желание воспользоваться им опалило не только мозг, но и низ живота.
Первый…
Второй…
Он сидел и считал, сколько же бокалов залпом замахнёт эта блондиночка, примостившаяся на соседнем стуле.
Третий – уже с двух глотков…
Хорошо, есть надежда, что она не свалится сюда же под стойку рядом со своими туфлями.
Очень занимательное зрелище – девица в вечернем платье, хлещущая Мартини в одиночестве.
Как она вообще сюда попала?
Он обернулся. Полутёмный зал. Женщин очень мало, да и те в сопровождении мужчин и уж никак не в вечерних платьях.
Услышав вежливое «спасибо», адресованное бармену он снова обратил свой взгляд на соседку. Лица её толком не было видно; волосы, падающие на одну сторону, закрывали его. Он вернулся к своему столь же увлекательному занятию, как у неё. По-видимому, у них была одна цель – напиться в одиночестве. И не собирался ей мешать, но, услышав её красочные высказывания, не удержался, и развернулся к ней всем телом. Это не осталось незамеченным, и она посмотрела на него.
«Господи, что ты здесь делаешь?» – первое, что пришло в голову, когда он заглянул в её голубые глаза.
«Райская птичка» запорхнула явно не туда, а может и туда… Вот только зачем?
Прошептав извинения, эта занятная дамочка снова отвернулась.
Высказывания про дьявола развеселили. Чем дольше он смотрел на неё, тем больше она его интересовала. Хоть в баре и был приглушенный свет, всё же не заметить привлекательность молодой особы было невозможно. Весь её вид ярко контрастировал с этим местом. Зелёное платье выгодно обрисовывало фигурку, подчёркивая хрупкость и соблазнительные формы.
- Он искушает меня, - таинственно сообщила дамочка и улыбнулась бармену, принимая очередной бокал Мартини с дополнительной оливкой.
- Может, поделитесь, в чем состоит искушение? – копируя её таинственный голос, спросил он, пригнувшись к ушку.
В голове девушки образовался лёгкий туман, и идея найти себе на эту ночь мужчину уже не казалась столь абсурдной. Эта мысль уже имела реальные очертания, странным делом совпадающие с образом собеседника. Собравшись с духом и не давая себе опомниться, нарочито медленно она окинула мужчину придирчивым взглядом.
А он как тот самый демон-искуситель, будто зная, в чём состоят её терзания, промолвил ей на ухо бархатным голосом:
- А знаете, какой самый верный способ справиться с искушением?
- Знаю, поддаться ему.
- В чём проблема? - Он пожал плечами и взял свой бокал, намереваясь отпить какой-то тёмной жидкости.
