Забрав градусник, Вера тяжело вздохнула. На дисплее красовались неутешительные цифры — тридцать восемь и три.
— Соф, ну как так-то? — Еще один тяжелый вздох сорвался с ее губ. — Недавно же только с больничного.
— Не знаю. — Девочка как ни в чем не бывало пожала плечами.
— Тебе там папа что-то купил, хотел предать, — вспомнила Вера.
— Не хочу ничего от него. — Софья упрямо сложила руки на груди и отвернулась.
— Почему?
С подростками всегда очень непросто. Каждый раз нужно искать подход, а Костя хочет всего сразу и готового. Так не бывает.
— Я все еще злюсь за то, что он ушел от нас…
— Это я его выгнала, — улыбнулась Вера и ободряюще сжала руку дочери.
— Почему? — Она недоверчиво нахмурилась.
Вера пару минут посомневалась, а потом все-таки решила рассказать, как есть.
— Потому что не смогла дальше жить с человеком, который меня обманывает. Но это отношения между мужчиной и женщиной, и никоим образом не отца с дочерью, — поспешила она уточнить. — Папа тебя любит независимо от наших с ним размолвок.
— И ты не будешь против? — Софья подозрительно прищурилась.
— Я буду только за. — Вера устало улыбнулась. Кажется, одну проблему удалось-таки решить.
— Тогда я позвоню ему? — воодушевилась дочка.
— Конечно. Только сначала полоскаем горло и пьем лекарства.
***
Закончив с отчетами, Захар устало потер пальцами переносицу и захлопнул крышку ноутбука. Его смена, наконец, закончилась, и можно было ехать домой, но нужно было еще зайти к начальству.
Небрежно стукнув в дверь начальника аварийно-спасательной службы, Архипов заглянул в кабинет.
— Василий Дмитриевич, вызывал?
— Проходи, Захар. — Полковник кивнул на свободный стул. — Присаживайся.
— Да я постою, — хмыкнул Захар и сложил руки на груди. — Что случилось-то?
— Ну что ты как неродной.
— Подвох чувствую за километр.
— Да брось…
— Богданыч, хорош. — Захар покачал головой и посмотрел на часы. — У меня времени в обрез. Маринка уже плешь проела.
Василий Дмитриевич смерил его тяжелым взглядом, но уступил. Достал бумажную папку и кинул на стол.
— На вот, почитай на досуге.
— Что это? — Захар нахмурился и не спешил ознакомиться с содержимым. Оно как-то не предвещало ничего хорошего.
— Личное дело твоего нового сотрудника, — не терпящим возражения тоном пояснил Богданов и упрямо сдвинул брови.
Готовился к схватке не на жизнь, а на смерть. Мог просто приказать, и Архипов бы не ослушался, но предпочитал убедить и договориться. Прекрасно знал, что Захар не терпел вмешательства в свою команду, но сейчас выбора не было. Очень попросили сверху. А это значило — кто-то должен был прогнуться.
— Чего? — воскликнул Захар, зло сверкнув глазами, и не глядя толкнул папу обратно. — Мне не нужен новый сотрудник, — процедил он сквозь зубы.
— Нужен. У тебя недокомплект. — Василий упрямо впихнул папку ему в руки. — Прошу любить и жаловать. Кравец Ян Борисович.
Захар заскрипел зубами, но все же спорить не стал, а мельком пробежался по личному делу, ища явные изъяны, чтобы аргументированно отказаться. Благо их здесь скопилось великое множество.
— Вот только папенькиного сыночка мне и не хватало!
Первый и главный изъян — блат. Можно было сразу ставить крест на этом персонаже. Работать он не будет, только пальцы гнуть и права качать, выпрашивая себе преференции.
— Захар, не кипятись. Он был лучшим на курсе и отлично показал себя на службе.
— Я тебя умоляю. — Захар закатил глаза. — Чего ж тогда перевелся такой весь замечательный? Накосячил и решил пересидеть в областном городе?
— Да почему ты так думаешь? Ты ж его не видел даже.
— И не хочу. Никаких блатных в моем отряде не будет, и точка.
— А я говорю — будет! — резко обрубил Богданов. — Захар, ты должен его взять. Сам генерал-лейтенант за него просил…
— Не МЧС, а цирк какой-то! — воскликнул он и эмоционально всплеснул руками.
— Сейчас мы откажем, потом нам откажут… а амуниция, сам знаешь, на вес золота.
Василий тоже не любил все эти шкурные дела, но на его должности приходилось учиться уступать. Принципиальность, конечно, хорошо. Но новая спецодежда для парней или оборудование куда лучше.
— Это все шантаж. — Архипов сложил руки на груди, не желая уступать начальству. Хоть и понимал, что заведомо в невыгодной позиции. Все уже решено, и от его мнения ничего не зависит.
— Не шантаж, а обмен. Взаимовыгодный.
— Как хочешь называй, суть не изменится, — покачал он головой.
— Нагрузишь, как ты умеешь, он и сам сбежит, — усмехнулся Богданов. — По рукам?
— Пусть приходит на испытательный, — сдался Захар и пожал протянутую руку. — Посмотрю на него, но на общих основаниях. Обузу не возьму, не обижайся. Некогда мне нянькаться.
— Когда?
— Не знаю, на следующей неделе, — брякнул первое, что пришло в голову, в глубине надеясь, что про него забудут.
— Скоро лед на затоне вскроется. Руки нужны, а ты выделываешься, будто у тебя очередь из кандидатов стоит.
— Может, и стоит.
— Что-то я не видел. В общем, так. Делай, что хочешь, а чтобы к концу апреля штат был укомплектован, — усмехнулся Василий Дмитриевич.
— Могу идти?
— Да иди уже, — отмахнулся он. Самое страшное осталось позади. Оставалось только надеяться, что этот Кравец не подведет.
Глава 3
Архипов поднялся на второй этаж и около своего кабинета увидел парня, ждущего его. Значит, Кравец-таки явился, очень жаль. Захар искренне надеялся, что передумает. Все же где Москва и где их областной город.
Окинув его профессиональным взглядом, Захар удовлетворенно хмыкнул. Комплекцией природа это персонажа явно не обделила. А также было заметно, что он следит за собой и регулярно посещает спортивный зал. Плюсы пока были очевидны, но не перекрывали жирный минус протекции.
— Подполковник Архипов? — Парень отделился от стены и вытянулся по струнке.
— Вольно, — отмахнулся Захар. — А ты?
— Старший лейтенант Кравец Ян. Направлен к вам для дальнейшего прохождения службы.
— Проходи. — Захар открыл дверь ключом и пропустил его вперед. — Давай сразу начистоту.
— Конечно. — Ян с готовностью кивнул.
Захар прошел к столу, оперся на него ягодицами и сложил руки на груди.
— Я категорически против брать в свою команду человека по блату. Мне это совсем не нравится. Это понятно?
— Так точно.
— Есть что сказать в свое оправдание?
— У меня нет блата, — спокойно ответил Ян и пожал плечами. Всего добивался сам, не имея привычки пользоваться привилегиями. Хоть дядька и не упускал случая вмешаться в его карьеру.
— Очень смешно. — Захар неприятно скривился, ложь была тоже неприемлема. — Генерал-лейтенант Павлов за тебя просил.
— Это его личная инициатива. — Ян раздраженно стиснул кулаки. — Мне блат не нужен.
— Интересно как, — хмыкнул Захар. — Значит, можем не учитывать просьбу генерала?
— Так точно.
Архипов удивленно почесал подбородок. Этот Кравец был не так прост, как казался, но определенно ему нравился. Чувствовались в нем стержень и недюжая выдержка.
— Тогда расскажи мне, с чего ты вдруг решил перевестись из центра в периферию. «Потянуло к корням или природе» не прокатит.
— Да там личное, — отмахнулся Ян и неприятно скривился. Вспоминать ту нехорошую историю не хотелось совершенно, как и рассказывать подробности.
— Это я уже понял. Настолько личное, что ты не можешь озвучить?
— Не имею привычки делиться личной жизнью.
— Я командир, со мной можно, как на исповеди, — хмыкнул Захар и перехватил его задумчивый взгляд. — Я должен быть уверен, что ты не сбежишь за своим «личным» завтра, подставив всю команду.
— Никак нет. Не сбегу. — Ян уверенно покачал головой. Уехал, чтобы все забыть, и возвращаться не собирался.
— А она?
— Вряд ли…
— Сдался, что ли? — поддел его Захар.
