Кощей срывается с места и, не успеваю моргнуть, как оказывается рядом. Хватает меня за плечо.
Он начинает шарить по мне взглядом, чуть ли не обнюхивать. А потом резко дергает за волосы и выворачивает мою голову вбок. Проводит по задней стороне шеи своими мерзкими пальцами.
— Он поставил на ней метку! — рычит Кощей, — вот татуировка!
Что? Он не ставил на меня никакой метки! Кощей ошибается. Но участок кожи под его пальцами начинает вдруг нещадно гореть.
Стены и потолок содрогаются в очередной раз.
Кощей отшвыривает меня от себя, и я готова свалиться на пол, но невидимая воздушная подушка удерживает меня от столкновения с полом, который от каждого удара буквально ходит ходуном.
— Будь аккуратнее с девочкой, — произносит Сафрон, — я обещал ей безопасность.
Я выпрямляюсь и тянусь рукой к шее. И в удивлении обнаруживаю там вместо гладкой кожи шершавую поверхность размером примерно сантиметр на сантиметр. При моем прикосновении кожа тоже начинает гореть.
Тату.
Демид сделал мне тату. Без моего ведома и разрешения.
Но когда? Очевидно, в один из моментов, когда я находилась в отключке. Спала под его гипнотическим сном или находилась без сознания.
Он не имел права, он…
— Если так, — рявкает Кощей и снова нападает на меня, — если он так хочет получить ее, он ее получит! Только в том виде, в каком мы сами решим отдать ее ему.
Кощей хватает меня, словно тряпичную куклу, а из его рта показываются настоящие клыки. Как у вампиров из фильмов ужасов. Я вдруг отчетливо осознаю, он собирается вонзить их в меня.
"Сейчас ты перестанешь сопротивляться мне", — слышу я его Глас.
— Отвали от меня, придурок!
Я не только не подчиняюсь. Я собираю всю свою силу и отдаю Кощею в ответ свой ментальный приказ, наподобие Гласа. Он замирает на месте и его зрачки сужаются.
— Что? Ты смеешь перечить мне?
— Молодец, Ульяна, — произносит Сафрон, а в следующий момент я смотрю, как трость старика проходит сквозь тело Кощея, пронзая его тощую впалую грудь.
— Этот человек убил твою мать, и ты должна мне помочь теперь убить его. Без тебя я не справлюсь, — говорит Сафрон и проворачивает трость в груди Валентина. Тот издает надсадный хрип.
— Это правда, вампира такой силы, как он, не так-то легко убить. Это можно сделать только с помощью ведьмы. Поэтому с его подачи вы были истреблены. Поэтому он убил твою мать. Потому что боялся ее. И он не успокоится, пока не убьет и тебя. Так что, собери все свои силы и помоги мне. У тебя нет выбора.
От еще одного удара с потолка отлетает кусок и падает в метре от нас.
— Давай, девочка, — торопит Сафрон.
— Зачем… зачем это вам?
Моя голова кружится от того страха и ужаса, что происходит сейчас вокруг меня. Я ненавижу Кощея всей душой. Но помочь убить? Это против всей моей природы и сущности. Потому что я не могу убивать, я должна только созидать, я…
— Он убил твою мать!
И я верю, что так оно и есть. Я знаю, что так и есть, а та женщина была моей мамой.
— Зачем… зачем это вам? — перекрикиваю грохот, потому что кажется, что за пределами этого зала происходит настоящее землятрясение.
Кощей между тем начинает дергаться в судорогах. Но я чувствую, он не умирает. Он просто… временно потерял способность жить. В отличие от Кристиана, когда я была уверена, что тот мертв.
Изо рта Кощея начинает выходить пена.
— Ну же, Ульяна! — снова торопит Сафрон.
Мне кажется, ему все сложнее удерживать своего бывшего друга на конце трости. Но я не могу до конца верить ему.
— Почему? — снова требую я, — какие у вас мотивы?
— Потому что твой отец был моим сыном. Он был Магом, и когда об этом узнал Валентин, он приказал убить его. А ты, Ульяна, моя внучка. Я не хочу, чтобы он убил еще и тебя. И я хочу отомстить за смерть сына. Направь на него свою магию и вдвоем мы, наконец-то, расправимся с ним!
Я киваю и делаю так, как он говорит. Во мне поднимается неконтролируемый сгусток злости и ярости. Он разрастается все сильнее, концентрируясь в темную сферу. А потом я мысленно беру это сферу в руки и со всей силы обрушиваю ее на Валентина.
Все вокруг, кажется, замирает на секунду, а в следующий момент Кощей соскальзывает с трости и валится замертво прямо у моих ног.
По-настоящему, мертвее некуда.
И это я помогла его убить, отомстив ему тем самым за смерть моих родителей, которых я не знала.
В этот момент раздается очередной грохот. Одна из стен рассыпается на осколки и в проеме показывается спортивная фигура Демида.
Он перешагивает через пролом в стене, глядя прямо на меня. Потом переводит взгляд на Кощея, лежащего бесформенной грудой у моих ног. А затем на Сафрона.
Смотрит на него несколько секунд и снова встречается взглядом со мной.
Глава 3
— Ульяна, нам нужно уходить, — раздается со стороны встревоженный голос Сафрона, и я согласно киваю, при этом продолжая удерживать взгляд Демида на себе.
А ведь считалось, что он не сможет проникнуть сюда. Как же так?
Немного усилий по сносу стен и вот он здесь. И плевать хотел на защитные руны, что начертаны на стенах по всему периметру помещения.
Поставил на мне свое клеймо и вуаля, может найти меня в любой точке пространства и времени. А я-то считала, что теперь точно избавилась от него и его назойливого присутствия в моей жизни.
И что теперь мне делать?
Чуть поворачиваю голову в сторону и вижу, что Сафрон рисует что-то в воздухе. Что-то, отчего пространство начинает искривляться, постепенно истончаясь внутри окружности. Проход для нас, чтобы мы могли поскорее смыться отсюда?
Я кожей чувствую, как магия распространяется по всему залу.
Но успеем ли мы?
Демид приближается стремительно и я, повинуясь инстинктам, выставляю руки ладонями вперед, направляя их прямо на него.
А дальше происходит нечто из ряда вон.
Демида отбрасывает в сторону, как от ударной волны, и я не сразу понимаю, что это сделала я.
— Ульяна, — рычит Демид и снова кидается ко мне, но я повторяю свой маневр и Демида снова отбрасывает. На этот раз он впечатывается спиной в стену настолько сильно, что будь он обычным человеком, наверняка получил бы сотрясение мозга или что похуже.
Но недавно полученная информация, что он не может умереть, буквально развязывает мне руки.
Я не знаю, откуда во мне берется эта сила, но раз она вдруг появилась, я воспользуюсь ей максимально результативно.
— Ульяна, сюда, все готово, — восклицает Сафрон.
Я снова запускаю в Демида ударную волну, и одновременно с этим двигаюсь к порталу, созданному стариком. Моим дедом? В это я пока не в состоянии поверить, слишком уж быстро все происходит, чтобы я могла уместить в голове этот факт.
Шагаю в темную мерцающую пустоту, но в этот момент какая-то сила выдергивает меня из портала и бесцеремонно тянет назад.
Теперь я сама врезаюсь спиной в стену, а Демид с рычанием нависает надо мной.
— Думаешь, сможешь сбежать так просто? — врезается в мозг его хрипловатый вкрадчивый голос, от которого по коже тут же проносятся мурашки.
Я начинаю сопротивляться и хочу вновь обрушить потоки энергии на него, но на этот раз расстояние между нами слишком мало, чтобы у меня это получилось. Поток вырывается вверх, отскакивает от потолка и неожиданно обрушивается прямо на нас.
Демид хватает меня, а в следующий момент мы уже катимся с ним в обнимку по холодной жесткой земле.
Несколько раз получается так, что он прижимает меня к земле, но уже в следующие моменты я оказываюсь лежащей на нем сверху. И я ничего не могу с этим поделать. Когда мир, наконец, перестает вращаться, словно в калейдоскопе, мы разлетаемся на разные концы поляны.
Я тут же вскакиваю, чтобы убедиться, мне не показалось, и мы действительно находимся в каком-то лесу.
Демид также поднимается на ноги.
Он тяжело дышит. Похоже, во время нашего неожиданного перемещения сюда он растерял значительную часть своих ресурсов, что мне, конечно же, на руку. Если не получится так, что он моментально восстанавливается.
