Вечером после ужина отец позвал к себе в кабинет поговорить. Меня охватило нехорошее предчувствие, но я совершенно не ожидала, что услышу подобное.
Отец конечно воспитывал меня в строгости, послушании. Но никогда и подумать не могла, что захочет вот так выбрать мне спутника жизни. Договорной брак – пережиток прошлого. Мы вполне современная семья. У родителей, как мне казалось, совершенно равноправные отношения. Мама работала, была хорошим специалистом в своей области, преподавала в университете. Пока не заболел брат. Я – студентка третьего курса. Жениха у меня нет, пока не готова к этому. Не очень люблю шумные компании, только если уж подруги уговаривают, то соглашаюсь на какие-то встречи, поездки в компании друзей. Могу позволить себе флирт. Несколько раз даже соглашалась на свидания, правда каждый раз охватывало разочарование.
Мечтаю о поездке в Лондон, посмотреть достопримечательности, окунуться в атмосферу. Коплю на это…
В мою жизнь совершенно не вписывается невесть откуда свалившийся муж!
– Что ты такое говоришь, папа? Я не могу поверить, что слышу от тебя такое! – восклицаю нервно.
– Придется поверить, Ромина. Все сложно. Мне приходится так поступать. Надеюсь со временем ты меня поймешь, дочка.
Нет, не пойму! Как такое можно понять и принять?!
– Это из-за денег? – спрашиваю приглушенно.
Наша семья никогда не была бедной, всего хватало, хоть и не шиковали. Отец занимался бизнесом, пропадал на работе, вечно в командировках. У меня всегда все было в достатке. Но в последние годы становилось все хуже. Еда стала скромнее. Копили на операцию брата. Раньше никогда ни на что не откладывали, просто покупали. Отец, похоже, влез в долги. Я замечала, как сильно переживает мама.
Но это не значит, что надо продавать собственную дочь! В голове начинает пульсировать страх. По щекам текут слезы.
– Я не выйду замуж против воли! Ты меня не заставишь!
Щеку обжигает – отец ударил меня.
Впервые в жизни.
Убегаю, закрываюсь в комнате.
Позже тихонько стучится мама.
– Ромина, дорогая, мне жаль. Не стоило спорить с отцом. Он не в себе сейчас. У него крупные неприятности.
Молчу, не хочу ее расстраивать. Знаю, что всю себя отдает заботе о Маратике. Его нужно спасти. Разве может быть что-то важнее?
– Хотя-бы познакомься с этим мужчиной, дорогая. Отец не станет выдавать тебя за недостойного мужчину. Я слышала, этот человек очень влиятелен, богат. Понимаю, как это звучит. Все в тебе сопротивляется, это понятно. Я буду на твоей стороне, Ромина. Если не захочешь, заступлюсь перед отцом. Скажу, что не смеет так поступать с дочкой. Пусть сам решает свои проблемы, даже если придется пойти в тюрьму.
– В тюрьму? Что ты говоришь такое.
Мама вздыхает.
– Хорошо… Я с ним встречусь, – киваю. Зажмуриваюсь. Это все бесконечно унизительно, но я хочу счастья своим близким!
***
Думала, что потенциальный жених к нам домой приедет. Или будет встреча в ресторане. Но нет, реальность снова отвешивает пощечину. За мной присылают машину. Оболенский слишком занят, чтобы потратить свое драгоценное время на меня. Так что, на следующий день дорогой черный автомобиль ждет у наших ворот.
На лице строгого водителя ноль эмоций. Открывает мне пассажирскую дверь, я устраиваюсь в салоне. Внутри пахнет богатством. Натуральной кожей, изысканной отдушкой. Невидящим взглядом смотрю на проносящиеся загородные пейзажи. Забавно, я давно мечтала вырваться из города, но не думала, что это случится по такой странной причине.
Мама купила мне новое платье, специально для встречи потратилась. Нежная кремовая шерсть, очень мягкая, уютная. Платье закрытое, под горло, длинное. Скромно и стильно. Такого же цвета полусапожки. Сверху – мамин меховой полушубок. Только он сюда подошел, у меня только куртки, они бы здесь не смотрелись.
Сегодня еще и первый снег выпал. Все поля выглядят белым, девственным полотном. Кое-где проглядывает еще зеленая трава. Невозможно красиво. В городе снег быстро превращается в серую массу, но за городом совсем другая картина. В любой иной день я была бы в восторге. Но не сегодня.
Вот такой наивной дурочкой я ехала навстречу своему будущему. Внутри все дрожало от волнения и предчувствия. Страшного, необъяснимого. Когда автомобиль сбросил скорость, я вгляделась в даль и замерла. Передо мной предстал настоящий замок, как из красочного художественного фильма. Я буквально замерла от шока.
Это может принадлежать одному человеку? Но как? Чем нужно заниматься, чтобы заработать столько денег?
Никогда не мечтала о богатом муже, да что там, я вообще редко о подобном задумывалась, даже о любви. Мне была интересна учеба. Книги, иностранные языки, история искусств, музыка. Любовь казалась чем-то нереальным, о чем пишут в любовных романах. Очень хотелось испытать ее в реальности, но в то же время это казалось таким сложным. Столько тревог, переживаний могло принести с собой это чувство.
Хотя в то время я и представить себе не могла насколько. Какой тяжелый путь предстоит мне пройти в отношениях с мужчиной.
Но пока я была в самом начале.
Особняк Оболенского расположился в окружении соснового леса, на берегу озера.
Каким восхитительно красивым оказалось место, в которое меня привезли! Восхищению не было предела. Огромный, величественный, декорированный желто-коричневым камнем, дом возвышался над озером.
Ворота перед нами разъезжаются в разные стороны. Стискиваю вспотевшими ладонями небольшую сумочку, прижимаю ее к себе. Надо было захватить успокоительного. Мама конечно напоила меня перед выездом валерьянкой, но следовало взять что-то посильнее.
Водитель выходит из машины, столь же отстраненно и вежливо помогает мне выбраться наружу.
– Идите за мной.
Поднимаюсь по ступенькам к главному входу. Новые полусапожки жмут немного, так что красивой мою походку вряд ли назовешь. Хотя очень стараюсь, вся подбираюсь, словно крайне важно произвести впечатление. Вот о чем я только? Оболенский уже меня купил, так что нет нужды стараться!
Меня встречает миловидная женщина в черно-белой униформе горничной. Расторопно помогает мне снять полушубок, пока ошеломленно оглядываюсь по сторонам.
Внутри дом еще более богатый, все буквально кричит о достатке, роскоши.
Неужели и правда, все это для одного мужчины?
Зачем ему столько пространства?
– Добрый день, – выдавливаю из себя, вспомнив о приличиях.
– Добро пожаловать, здравствуйте. Я Катерина, давайте и сумочку, я ее вот тут положу.
Послушно выпускаю из вспотевших ладоней аксессуар, сожалея, что теперь нечем занять руки.
– Тут очень… красиво, – говорю первое что приходит в голову.
– Хозяин ждет вас в своем кабинете. Может хотите что-нибудь? Воды? В туалет, может быть?
– Да, я бы посетила дамскую комнату, – спохватываюсь. Мы достаточно долго ехали, так что Катерина оказала мне услугу. Да и пылающие щеки смочить водой не будет лишним.
Пока иду за служанкой по длинному холлу, у меня кружится голова. Не могу поверить, что судьба уготовила мне судьбу жить в таком месте. Вокруг все роскошное, но такое непривычное! Я обожаю родительский дом, небольшой, но зато очень уютный. С мужем именно в таком хотела бы жить. Тут же – столько прислуги требуется, целый штат! Получается, не своей семьей жить, а целым коллективом, – шучу про себя, пытаясь чуть взбодриться.
Кручу головой, разглядываю мебель, картины.
– Вот сюда, пожалуйста.
Санузел – отдельное произведение искусства. В строгом бежево-черном цвете, все идеально подобрано. Дорогая мебель. Огромное зеркало на стене отражает мою испуганную физиономию.
Жаль, что оставила сумочку, мне бы пригодилась сейчас помада. Впрочем, выгляжу я неплохо, ведь мама для первого «свидания», если то что происходит можно таковым назвать, пригласила парикмахера и визажиста. Не пожалела на это денег, так что я выгляжу хорошо. Подчеркнули глаза, я никогда не делала их настолько выразительными, они и так большие. Придали форму бровям, подрумянили скулы – что сейчас лишнее, потому что щеки алеют естественной краской.
