Погода не холодная, но когда я устраиваюсь на заднем сиденье их внедорожника и слышу, как блокируются двери, я не могу не дрожать.
Я в западне.
Глава 1
Джилл
Сиэтл, наши дни.
— Документы, пожалуйста.
— Как так? — Мэг невинно хлопает ресницами. — Ты нас хорошо рассмотрел? Мы похожи на парочку малолеток?
Внушительных размеров мужчина, что стоит на страже у «Голубых нот», наклоняет голову, осматривая нас сверху донизу. Видимо, ему нравится то, что он видит, потому что под козлиной бородкой я улавливаю намёк на улыбку. На мгновение я обманываюсь, что вышибала пропустит нас, не проверяя возраст, но вместо этого он протягивает к нам руку ладонью вверх.
— Это правило, девочки. Если хотите попасть внутрь, вы должны сначала показать мне свои документы.
С неохотой я протягиваю ему наши удостоверения личности. Пока он изучает их, я задерживаю дыхание. Мы с Мэг потратили более двух часов на подготовку и совершенствование макияжа, который должен был сделать нас старше. Я вложила добрых двести долларов в тёмно-зелёное платье, которое так плотно меня облегает, что уменьшает на размер. Гипотеза быть отвергнутой ещё до того, как мы войдём, определённо не вариант.
— Что происходит? — Пара позади нас начинает суетиться. — Почему очередь не двигается?
Вышибала фотографирует наши документы на планшет и возвращает нам с выражением лица, не предвещающим ничего хорошего. Я уже собираюсь протестовать, полагая, что он хочет отправить нас домой, как вдруг он отходит в сторону и машет нам рукой.
— Проходите, пока я не передумал.
Охваченная азартом, Мэг бросается ему на шею и целует в щёку, затем берёт меня за руку и тащит по коридору в зал клуба.
Мы распахиваем дверь, как никогда возбуждённые.
— О мой бог!
У меня округляются глаза, присоединяясь к изумлению подруги. Внутри даже лучше, чем я себе представляла. Интерьер изысканный и стильный. Мягкое освещение, бархатные диваны, музыка, которая не подавляет, а ласкает… На каждом столике стоит ведёрко с бутылкой шампанского. Над головами танцующих нитями кристаллов свисает люстра. В глубине зала — приподнятая платформа, на которой играют музыканты.
— Посмотри на это! — Мэг резко дёргает меня, заставляя повернуться к бару. В стене были вырезаны ниши со стеклянными панелями и подсветкой, перед которыми расставили бутылки и бокалы для коктейлей. Атмосфера непринуждённая и чувственная. Я не смогла бы воссоздать такую красоту даже в рисунке. — Твоя сестра — легенда! — продолжает подруга, хлопая в ладоши. — В следующий раз, когда скажу, что она пугает, напомни мне, что благодаря ей мы попали в «Голубые ноты»!
Я разражаюсь смехом, за мной следует Мэг, которая не может перестать подпрыгивать на месте. Сказать, что Шэрон совершила настоящее чудо — не сказать ничего. Если бы она не снабдила нас фальшивыми удостоверениями личности и не внесла наши имена в список, мы бы никогда не попали в самый эксклюзивный клуб города. Я обмахиваюсь ладошкой, слишком взволнованная, чтобы устоять на месте.
— Мне нужно выпить. Проводишь меня в бар?
— Знаешь что? Ты привела меня в грёбаный сон. Я куплю тебе весь этот долбаный бар! — с улыбкой говорит Мэн.
Не дав мне времени ответить, она тащит меня через весь зал, притягивая к себе не один взгляд. С её светлыми волосами и телосложением модели она нигде не остаётся незамеченной. В детстве я мечтала быть похожей на неё.
Часть меня мечтает об этом и сейчас.
Мне бы хотелось обладать её красотой, но прежде всего — лёгкостью. Мы подходим к бару, Мэг облокачивается на стойку и заказывает два напитка с экзотическими названиями: один для себя, другой для «подруги, которой нужно согреться». На её шутку бармен бросает на меня пристальный взгляд, от которого моё сердце замирает в горле.
Как только он отходит, я толкаю Мэг локтем.
— Тебе обязательно было это говорить?
— Да конечно! Ты видела эти руки? Таких мышц не получишь, занимаясь в традиционном тренажёрном зале…
— Ах нет?
— Нет, дорогая. Бармен такой классный, потому что он накачивает мышцы в спальне. И я тебе больше скажу: по-моему, если бы ты дала ему шанс, он бы с удовольствием занялся и тобой.
Я скрываю своё смущение за смехом.
— Ты никогда не перестанешь пытаться меня пристроить, не так ли?
— Найти тебе парня — вторая цель моей жизни.
— А первая?
— Мы в «Голубых нотах», это же очевидно! Я хочу подцепить богатого мужчину и жить на ренту вечно!
Я уже собираюсь ответить язвительной шуткой, как вдруг появляется бармен с двумя коктейлями, выглядящими божественно. Я прикусываю губу, глядя на красивые ямочки на щеках парня.
— Вот ваши напитки. Один для тебя, — говорит он, обращаясь к Мэг, — и один для подруги, которая хочет… согреться.
В груди ухает сердце, на салфетке под моим бокалом он записал свой номер телефона.
— Её зовут Джилл, — мурлычет Мэг.
Бармен улыбается мне.
— Приятного вечера, Джилл.
На мгновение я не знаю, происходит ли всё на самом деле или это сон. Знаю только, что я начинаю дышать только после того, как парень уходит в другую сторону барной стойки.
Я больше не просто хочу пить, мне жарко.
Горячо, как в аду.
Засовываю соломинку в рот и делаю щедрый глоток того, что он нам принёс. Вкус необычный, фруктовый… Вроде лёгкий, но волна алкоголя предательски обрушивается на меня, заставляя кашлять.
— Крепкий!
— Он более чем крепкий, — бормочет Мэг. Только она имеет в виду не напиток. Её глаза блестят, когда она смотрит на танцпол. Я достаю из сумки телефон, пока она не влилась в суматоху и не забыла обо мне.
— Сделаем селфи?
Мэг приподнимается на носочки, чтобы сравняться с моим ростом, и мы принимаем глупую позу. Мы поднимаем тост за безумие этой ночи и за то, что ждёт нас впереди. Я пока не знаю, чем всё закончится, но в одном уверена: будет незабываемо.
Подруга уходит, покачивая бёдрами, а я делаю ещё один снимок, стараясь запечатлеть и танцпол. Составляю короткое сообщение и отправляю человеку, кто позволил нам пережить этот вечер.
Джилли: Ты должна быть здесь!
Шэрон: А ты не должна пить.
Я хихикаю про себя. Конечно, не должна пить: я же не достигла совершеннолетия! Тем не менее я допиваю залпом. Постепенно алкоголь избавляет меня от мыслей и запретов. Следуя за томными и чувственными нотами, вибрирующими в воздухе, я едва двигаю попой. Бармен бросает на меня красноречивый взгляд, на который подмигиваю с улыбкой.
Я никогда не делала ничего подобного. После смерти родителей я сделала всё, чтобы не попасть в беду и не привлекать к себе внимания. Поселилась в квартире на окраине университета, вдали от кампуса и других студентов. Я встречалась с несколькими парнями, у меня было несколько любовных переживаний — в основном неудовлетворительных, — но я всегда следовала правилам.
Сегодня вечером всё по-другому. Завтра я начинаю стажировку в одной из самых важных компаний страны, и хочу это отметить. На эту должность претендовали более трёхсот студентов со всего университета, но выбрали именно меня. Я заслуживаю особенного вечера — такого, когда мне будет позволено совершить нечто безумное.
Я выпрямляю спину и выпячиваю грудь. Прохожу к барной стойке, где бармен встречает меня с улыбкой.
— Ещё выпьешь, красавица?
Он не похож на тех парней, с которыми я встречалась до сих пор. Бармен старше и выглядит так, будто умеет обращаться с женщинами. На мгновение я задумалась, что будет, если решусь дать ему шанс, спрошу, во сколько он освобождается или захочет ли взять перерыв со мной. Ни одному из парней, с которыми я встречалась, никогда не удавалось свести меня с ума. Я всегда считала, что проблема во мне.
А если нет?
Что, если проблема в них?
Я уже собираюсь сделать первый шаг, как из ниоткуда появляется Мэг, хватает меня за руку и тащит прочь.
— Я просто обязана познакомить тебя с Полом!
