Но, конечно, они поняли — Андрей, по крайней мере.
— Андрей, — я подняла руку, как будто хотела дотронуться до него, но между нами все еще было огромное расстояние. — Можем попробовать еще раз, нет? Как только мы с тобой окажемся в Америке. Составим новый план, когда доберемся до Нью-Йорка, — я опустила руку, когда он отвернулся, прикусив нижнюю губу. Шрам, пересекавший его бровь, сверкнул в лучах заходящего солнца.
Беспокойство покалывало мою кожу.
Он что-то не договаривает.
Надежда покинула мое тело, когда он оглянулся на меня, его красивое лицо было сурово нахмурено.
— Нет никаких «мы», Таша. Теперь иди, придерживайся плана. Увидимся через несколько недель.
Эти слова ударили как пощечина. Он был так мил со мной, заставил почувствовать себя особенной, как будто я имела право голоса в своем будущем.
Он играл со мной.
— Я сказал, иди уже нахрен. Хватит с меня этой твоей влюбленности, — он выплюнул эти слова, словно они были горькими. — Уходи. Катя приютит тебя, когда приедешь, — он отвернулся, отпуская меня.
Я побежала, пока мой мир разлетался вдребезги.
Больше никогда никому не доверю свое сердце.
***
Я прошла пешком несколько миль от собора, прежде чем сесть в такси и доехать на нем до аэропорта. Мое тело начало проявлять признаки физического расстройства, и пришлось натянуть рукава на руки, чтобы скрыть дрожь. Свежевыкрашенные в темный цвет локоны упали мне на лицо, но я не стала утруждать себя тем, чтобы убрать их с лица, пусть служат еще одним слоем защиты.
— Мисс. Мисс?
Я вскинула голову, когда поняла, что дама за стойкой обращается ко мне. Я подошла к окошку продажи билетов, и веселая улыбка исчезла при виде моего потрепанного состояния. Мужская кофта покрыта пылью, и я знала, что под глазами у меня темные круги.
— Мне нужно купить билет на самолет, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам, убеждаясь, что никто за мной слишком пристально не следит.
Ее губы открывались и закрывались, как у рыбы.
— Вы можете помочь мне купить билет или нет? — выпалила я, сжимая пачку наличных и фальшивый паспорт в кармане. Раздражение в моем тоне вывело ее из транса. Она отвела глаза, румянец пополз по ее морщинистой шее. Она покачала головой, как будто одно это движение могло снять неловкость от моего присутствия.
— Да, конечно. Куда вы хотите? — спросила она, и клацанье клавиш заполнило неловкую тишину, повисшую между нами.
— В Нью-Йорк. Билет в один конец, — я слегка повернулась спиной к человеку, стоящему у окна справа от меня, стараясь говорить тихо.
У братвы повсюду в этом чертовом городе уши, и я не хочу рисковать, что кто-нибудь подслушает. Уже рискую, говоря с пожилой сотрудницей, но другого выхода нет. Я выбрала ее стойку не просто так — она была наименее вероятным шпионом. Конечно, последние пятнадцать минут паранойя кричала мне, что, возможно, именно это и делало ее идеальным вариантом.
Но теперь пути назад нет.
Она кивнула в знак согласия с моей просьбой.
— Ваше имя? — спросила она, стараясь не смотреть на меня.
— Ната… Никки. Меня зовут Никки Адамс, — выдохнула я, паника сдавила горло, когда мое новое имя сорвалось с языка.
Наташа мертва. Сгорела дотла.
Никки — женщина, которая восстала.
ГЛАВА 2
НИККИ
ВРУШКА, ВРУШКА, ПОБИРУШКА
— Черт, черт, черт, — едкий запах горящего кухонного полотенца наполнил кухню. — Куда это выкинуть?! — заорала я в пустоту. Пар смешался с дымом, когда я окунула огненную ткань в то, что должно быть моим соусом для пасты.
Звук, который был чем-то средним между рычанием и криком, сорвался с моих губ, и я затопала ногами, как ребенок, светлые локоны выскользнули из заколки. Черт возьми, я не могу даже приготовить гребаные спагетти?
— Вот почему мы с Райан всегда заказывали доставку. Ни одна из нас, блять, не умеет готовить, — пробормотала я, выливая остатки испорченного ужина в раковину. Неожиданный стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. По коже поползли мурашки, волоски встали дыбом. Я на взводе с тех пор, как восемь недель назад произошло все то дерьмо.
Марио, может, и умер, но он никогда не был моим личным чудищем, так что это не очень успокаивало.
Я медленно пошла вдоль стены, чтобы заглянуть в глазок, облегчение вырвалось из моих легких, когда с другой стороны показалась Райан.
— Как ты узнала, где я живу? — спросила я, открывая дверь.
Она недоверчиво фыркнула, протискиваясь мимо меня.
— О, Никки. Думаешь, я бы не смогла найти твою задницу? — она посмотрела на меня через плечо с дерзкой ухмылкой на лице. — Я искала дома недалеко от «Ла Викториас1» и ждала, из какой двери будут выходить мужички. Кстати, почему ты не дала мне свой адрес? — спросила она, сморщив нос от запаха дыма.
Или, может быть, это выражение лица было реакцией на то, что я не сказала ей, где живу. Я никому это не сказала.
— Черт. Я настолько предсказуема? — спросила я, пропуская последний вопрос и присоединяясь к Райан на диване. — И к твоему сведению, ни один пенис не был в этой квартире.
Райан бросила на меня шокированный взгляд, ее брови поднялись до линии роста волос.
— Ты нездорова? Ушла в монастырь? Твой мастер по восковой депиляции в отпуске? А вагина не обижается? — дерзко заявила она, прижимая руку к сердцу, как будто была шокирована отсутствием у меня секса.
Я шлепнула ее.
— Перестань делать такое лицо. Морщины появятся, и вообще, миссис мой-мужчина-ползает-на-коленях-с-языком-в-моей-киске, не у всех из нас есть мужик под боком.
Райан задохнулась, приоткрыв рот.
— Да, именно так ты открываешь рот перед Ганнером.
Она фыркает, не сдерживая улыбки.
— О, да ладно. Ты никогда не хотела, чтобы мужчина был под боком.
Я отогнала мысль, что когда-то именно этого и хотела — до того, как узнала, что это слабость — подпускать людей. Не хочу идти на этот риск, и именно поэтому я теперь отдалялась от Райан.
— Живу, как хочу. И у меня все в порядке с членами, — сказала я, улыбаясь, вставая, чтобы взять нам напитки. Просто нужно отойти от нее, пока она не уловила что-то в моем лице.
Эта девушка похожа на чертов детектор лжи, когда допрашивала. Обычно это не было проблемой для меня, но, теперь, наш статус-кво меняется.
То есть, я поменялась.
У меня все было хорошо в этой сфере. Ну, а точнее: меня не волновало отсутствие секса. Я ни за что не привела бы рандомного придурка к себе в новое место. Одно дело, когда я жила с Райан, которая состоит в картеле и буквально угрожала им пистолетом, чтобы те валили из квартиры. Но теперь, когда я одна, не могу впускать незнакомых в свое пространство.
А я спала только с незнакомцами.
Никаких привязанностей или обязательств. Таков был уговор — всегда.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда она потянулась за жестяной баночкой «маргариты», которую я ей принесла.
Она полезла в сумку, вытаскивая конверты и коробочки.
— Принесла тебе твою почту и прочее дерьмо. Ты же знаешь, что мы с тобой все еще можем жить вместе? — сказала она, нахмурившись.
— Вы со своим пареньком трахаетесь на любой поверхности и в любое время. Давайте как-то без меня, — сказала я, заметив, что в комнате снова появилось напряжение. Как заноза под кожей, маленькая, ноющая.
Угрожающая залезть поглубже.
Я проглотила душевную боль. После того, как рассказала Райан все дерьмо о своем прошлом, я поняла, что мне нужно отстраниться от нее, установить некоторую дистанцию. Сближаться было ошибкой. Я осознавала, что совершаю ошибку, но в то время меня мало заботили последствия.
Теперь мне нужно восстановить свои границы. Для нее так тоже будет лучше, потому что я понятия не имела, каким будет следующий шаг Юрия. У меня внутри все переворачивалось уже несколько недель, и я не собиралась больше притворяться, что меня не волнует прошлое.
