вздернула подбородок, отвечая на его холодный взгляд.
— Ты очень ясно выразился, Киллиан Спенсер.
Он усмехнулся над моей демонстрацией.
— Я не боюсь, что ты сделаешь все, что захочешь. — Это была слабая попытка проявить храбрость, но я не хотела, чтобы он считал меня такой же беспомощной, какой он меня считал.
Моя жизнь уже была адом. Но у меня все еще был какой-то контроль над тем, что Киллиан мог сделать со мной, хотя я заслужила все, что он сказал.
Я должна заплатить за свой грех.
Я должна страдать.
Я должна умереть от его рук.
Это было его право. Ведь я убила его сердце.
Было бы легко сказать, что Киллиан был злодеем. Но это было далеко от истины. Он стал еще одной жертвой моих ошибок и конечным результатом моих грехов.
Я была злодейкой в этой грязной сказке.
Его рука поднялась к моему лицу, и я вздрогнула, ожидая, что он ударит меня, но он этого не сделал. Киллиан провел пальцем по пряди черных волос, а затем потянул. Достаточно сильно, чтобы обжечь кожу головы.
— Я сломаю тебя, Джулианна Романо.
Нельзя сломать то, что уже сломано.
Я отвернулась, не в силах больше смотреть в его темные глаза. Просто что-то в них было. Что-то, от чего мне становилось больно.
— Ты сказал то, ради чего пришел сюда. Ты можешь уйти прямо сейчас.
Киллиан отстранился и зашагал прочь. Я схватилась за грудь, перенося боль, которая, казалось, впилась глубже в мою плоть. У меня болело не только сердце. Моя душа мучилась.
— Ах да, я забыл отдать тебе это. — Он что-то выудил из кармана и небрежно бросил мне. Оно заскользило по блестящему полу в нескольких футах от моей инвалидной коляски.
— Твое кольцо, — холодно сказал Киллиан ядовитым голосом. — Носи его. Счастливой нам помолвки.
После его долгого отсутствия Селена вернулась. Не говоря ни слова, она подняла кольцо с пола и протянула его мне. Я взяла его у нее, глядя на экстравагантное кольцо с бриллиантом. Скала была огромной и совсем не соответствовала моему личному вкусу. Но опять же, эта свадьба была не обо мне, и Киллиану наплевать на мои предпочтения.
Оно было тяжелым в моей ладони, но вес был больше, чем просто сверкающий бриллиант.
Я ненавидела его.
И все же я по-прежнему носила его на безымянном пальце.
Когда намного позже в мою комнату вошел отец, он одобрительно улыбнулся при виде моего кольца, похлопал меня по руке и, не говоря ни слова, ушел.
Все было официально.
Через два года я стану женой Киллиана.
Этот брак был его местью - клятвы будут не по любви, а по ненависти.
Его возмездие. Мое искупление. Один несовершенный брак.
ГЛАВА 2
Джулианна
Два года спустя
Свадьба должна быть радостным событием, праздником, когда две души объединяются. Сошлись в святом браке. Связанные клятвами - любить и лелеять.
Я всегда представляла себе что-то романтическое. Пышная свадьба, самое красивое и дорогое платье, шикарные каблуки, которым позавидовали бы многие невесты, прекрасная фата, которая затмит все остальные фаты, и мой прекрасный принц - моя маленькая сказка.
Но это была всего лишь сказка. Фантазия. Красивая, но все же фантазия.
Потому что моя свадьба была ничем иным, как жестокой реальностью. За последние два года мы с Киллианом пересекались лишь дважды.
Один раз – в день нашей помолвки. В тот же день он бросил мне кольцо, так небрежно, так бессердечно.
А второй раз был вчера, когда я приехала на остров Роза-Мария.
Он едва удостоил меня взглядом, когда проходил мимо меня, чтобы поприветствовать моего отца. Как будто меня и не было. Как будто я не его будущая жена. Как будто мы не собирались пожениться меньше, чем через двадцать четыре часа.
Киллиан без единого слова напомнил мне, что Джулианна Романо забыта. Даже когда я была еще жива, мое существование превратилось в жизнь призрака.
Киллиан Спенсер был не просто жесток. Он был мстителен.
— Джулианна, — сказала Селена, привлекая мое внимание к ней. — Как насчет того, чтобы сменить свою черную вуаль…
— Нет. — Я посмотрела на двенадцатифутовую белую вуаль, которую она держала в руках; конец шлейфа был украшен кристаллами в тон моему свадебному платью.
Мои пальцы коснулись маленькой черной вуали, закрывающей только мое лицо.
— Я не снимаю эту завесу и не заменяю ее другой. У меня была свадебная фата, сшитая на заказ, чтобы соответствовать этой.
— Да. Я знаю. — Селена вздохнула, как будто разговаривала с упрямым, своенравным ребенком. — Но тот, который ты сделала на заказ, черный. Пожалуйста, хотя бы на сегодня, откажись от черной вуали и надень белую, которую сшил для тебя твой отец.
— У нас был этот разговор слишком много раз за последние три недели, и мой ответ все тот же, Селена.
Я отказалась носить белую вуаль, потому что мое покаяние еще не закончилось. Это будет длиться вечность, но свадьба или нет, я не собиралась идти на компромисс со своим искуплением. Спасение пришло разными путями; отпущение грехов было разным для каждого человека. Но чтобы достичь этого, нужно было пойти на жертвы.
И я жертвовала своей белой фатой — своей идеальной свадьбой — только для того, чтобы вкусить остаток милосердия на своем языке.
Я указала на неоткрытую коробку, лежащую на кровати.
— Принеси мне вуаль, которую я хочу.
— Твой отец будет разочарован. — Это была ее последняя попытка помочь изменить мое мнение, и она знала, что воспитание моего отца приведет к этому.
После смерти Грейслин я сделала все, о чем меня просил отец. Я была идеальной дочерью и жертвой моего отца в его гонке за большей властью.
Мой взгляд остановился на лице Селены, не дрогнув.
— Я знаю.
— Люди будут говорить, — сказала она.
— Уже говорят, — невозмутимо ответила я.
— Ну, они будут говорить больше. Ни за что твой отец и Спенсеры не смогут снова утихомирить сплетни.
— Наша жизнь превратилась в насмешку, Селена. Еще несколько сплетен не помешают, и мне, честно говоря, все равно, когда я собираюсь выйти замуж за человека, который абсолютно ненавидит само мое существование.
— О, Джулианна. — Ее голос смягчился, и в нем прозвучала жалость, которую я ждала. Она была здесь всегда.
Селена была моим единственным другом, и ее жалость была единственной вещью, которую я не могла вынести. Я просто хотела, чтобы кто-нибудь посмотрел на меня как на Джулианну Романо.
Не осуждал, не жалел и не ненавидел.
Не как на девушку со шрамом, прячущуюся за вуалью.
Не как на убийцу Грейслин.
И уж точно не как женщина, которая разрушила жизнь Киллиана.
Я хотела снова быть Джулианной.
Девушкой с разбитым
