последний свет, я жду еще сорок семь минут.
Она всегда засыпает в течение сорока пяти минут, но я хочу быть уверен.
Со стоном я вылезаю из кресла и выключаю мониторы. Мои ножи остры настолько, насколько это вообще возможно сегодня вечером, и мне нужно добыть еду.
Я смотрю в маленькое полумесяцеобразное окошко в верхней части входной двери, дважды проверяя, не зажглись ли новые фонари на другой стороне улицы, затем открываю дверь и беру прямоугольный стеклянный контейнер, прежде чем снова закрыть и запереть ее.
Как всегда, на крышке есть желтый стикер.
Печенье из цуккини с шоколадной крошкой.
Даже когда я провожу пальцем по буквам, я чувствую, как мой нос морщится.
Я слышал о хлебе из цуккини, но не о печенье. И хлеб вызывает у меня достаточно скепсиса.
Закатив глаза, я несу печенье на свою маленькую кухню и ставлю его на столешницу.
После того, как я аккуратно отложил стикер в сторону, крышка легко поднимется, и вместе с ней чувствую запах шоколада и свежих овощей.
Я вздыхаю.
Вместо того, чтобы выглядеть как обычное печенье, эти выглядят как влажные зеленые хоккейные шайбы, которые потеряли свою форму по пути. Но когда я вынимаю одно, оно на удивление держится.
Он также тяжелее, чем я ожидал.
«Чёрт возьми», — я проклинаю свою растущую потребность съесть его, даже когда беру печенье и откусываю.
Я хмурюсь, но заставляю себя продолжать жевать.
Это… нехорошо.
Я смотрю на шайбу, вижу небольшой комок неразмешанной муки, который я раскусил, и откусываю еще кусочек.
Общая консистенция печенья отталкивает. Но вкус еще хуже.
Оставшуюся часть я заталкиваю в рот.
Для человека, который так много печет, Кассандра не становится лучше.
Я подхожу к холодильнику и достаю пачку масла.
Его слишком трудно намазывать, поэтому я отрезаю маленькие квадратики и кладу их поверх второго печенья, а затем откусываю большой кусок.
Чуть лучше.
Еще один укус, и часть сока от печенья капает мне на рубашку.
«Блядь», — ворчу я с набитым ртом этой овощной дряни.
Отправив в рот остатки печенья с маслом, я отрываю бумажное полотенце от рулона, лежащего рядом с раковиной, и вытираю рубашку.
Я смотрю на оставшиеся четыре печенья в контейнере.
Я не хочу их есть.
Они едва ли съедобны.
Но мне любопытно посмотреть, как Кассандра их фотографировала для своего кулинарного блога.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти блог, хотя я был немного удивлен, что она начала его вести только после переезда в соседнюю квартиру. Независимо от того, насколько ужасно творение, она всегда делает его привлекательным на фото, но поскольку она подарила мне контейнер со всеми кулинарными шедеврами, о которых когда-либо писала в блоге, я знаю, что фотографии лгут.
Я не хочу есть остальное.
Но я должен.
Подойдя к шкафу с другой стороны холодильника, я открываю дверцу и достаю полупустую банку арахисового масла.
Я зачерпываю ложкой немного смеси и стараюсь распределить ее по третьей хоккейной шайбе.
Это не делает его лучше.
Я хватаю стакан воды со стойки и выпиваю его залпом, пытаясь размягчить застрявший в зубах комок арахиса и цуккини.
Наконец, прочищая рот, я возвращаюсь к холодильнику и на этот раз достаю бутылку пива.
Я открываю ее и попеременно то отпиваю из бутылки, то съедаю кусок печенья, пока не закончатся последние три кусочка.
Мой желудок протестует от последнего кусочка, но я не могу его выбросить. Неважно, насколько плохи ее творения, моя глубоко укоренившаяся потребность съесть каждую частичку Кассандры не позволяет мне выбросить их. И мои вкусовые рецепторы не позволят мне пройти через эту пытку дважды. Так что это стало нашим ритуалом. Кассандра оставляет мне что-то, что попадает где-то на шкале съедобности, и я съедаю это запоем, стоя в одиночестве на своей кухне, глядя в окно над раковиной и представляя, что я ем их у нее дома, а она рядом со мной.
Когда все ужасное печенье закончилось, я опрокидываю стеклянную емкость над раковиной, позволяя маленькой лужице зеленой жидкости вытечь. Затем я мою и высушиваю ее.
Закрыв крышку, я оставляю пустой контейнер на столешнице и беру стикер.
Я прохожу через гостиную, выключая по пути свет, и захожу в свою спальню.
Прикроватная лампа включена и освещает мои действия, пока я выдвигаю верхний ящик тумбочки.
Наклонившись, я аккуратно приклеиваю новый стикер поверх предыдущего, добавляя его к своей небольшой стопке желтых бумажных квадратиков.
По одному за каждую доставку от девушки по соседству.
Кэсси
«Ладно, пока! Вернусь позже!» — усмехаюсь я про себя, выходя из входной двери и запирая на ходу ручку.
У меня нет домашних животных. Внутри дома нет ничего живого, но я все равно прощаюсь с домом, когда ухожу. Это, наверное, глупо, но так возвращаться становится радостнее. Как будто само строение будет ждать моего возвращения.
Когда я делаю несколько шагов вниз к тротуару, который ведет от моей входной двери к моему подъезду, я бросаю взгляд через улицу. Это пасмурный день, но я ясно вижу пустое крыльцо моего соседа. Никакого контейнера для печенья в поле зрения.
Я прикусываю уголок губы.
Итак, он был дома, но не открыл дверь. Опять.
Или он вернулся домой после того, как я там была.
Или он был в душе.
Или он вернулся домой сегодня утром.
Я отвожу взгляд от дома Ганса и тороплюсь преодолеть остаток пути к своему старому седану. Мысль о том, что Ганс может проводить некоторые ночи с женщиной, приходила мне в голову чаще, чем я готова признаться. И хотя у меня нет никаких прав на моего неуловимого, красивого соседа, ревность в моем нутре реальна.
Ганс
Кассандра выезжает со своей подъездной дорожки, едва не задев почтовый ящик. Затем она не спеша играет с радио, прежде чем наконец отъезжает, выключая Holly Court и исчезая из виду.
Я даю ей обычные одиннадцать минут.
У нее есть опыт забывать вещи и возвращаться за ними, но она никогда не оборачивается, если находится дальше, чем в пяти минутах. Поэтому, когда начинается эта одиннадцатая минута, я беру пустой контейнер под мышку и выхожу на улицу.
Я не смотрю по сторонам. Я не пытаюсь прокрасться. Оба эти момента выдают тот факт, что ты делаешь что-то темное. Всегда лучше вести себя так, будто ты свой.
К тому же, здесь все равно никто не увидит, чем я занимаюсь.
Участки на
