Я с самого утра приехал на работу, и на меня сразу же налетела Келли. Ну хоть не с кофе, хвала всевышнему!
– Доброе утро, сэр, – промурлыкала она. – Мисс Андерсен просила передать, что сегодня задержится, у нее немного затянулся переезд.
– Ясно, спасибо, – я зашел в свой кабинет.
– Кофе? – спросила девушка.
– Нет! – я вложил в этот крик все свои силы.
– О, ну ладно, – она немного засмущалась.
– Спасибо, Келли, – уже мягче сказал я.
Она улыбнулась и скрылась из виду.
Я достал из кармана сотовый и набрал номер своего лучшего друга.
– Алло?
– Привет, дружище! – воскликнул я, закидывая ноги на стол.
– Привет, Дэйв! Как дела?
– Моя дочь выходит замуж через два месяца, – с улыбкой сказал я, не скрывая своей радости. Да, именно радости.
– Вот это новость! Поздравляю!
– Когда ты возвращаешься?
– Послезавтра. А что, тебе уже не терпится отметить помолвку? – усмехнулся Том.
– Нет, соскучился по твоим нелепым шуткам.
Он рассмеялся в трубку и прочистил горло.
– Ладно, эта не удалась. Хотя… я даже не пытался. Как жена и сын?
– Отлично, спасибо. Про твою поездку мне спрашивать не стоит?
– Нет, без бутылки этого не рассказать!
– Понял. Значит, жду тебя послезавтра, Томми. Приходите с Фиби к нам?
– Хорошая идея, мы будем, – согласился он.
– Все, мы вас ждем, – сказал я.
– Пока Дэйв.
Я положил телефон на стол и откинулся на спинку своего кресла. Даже на работе я прибывал в хорошем расположении духа. Я был уверен, что сегодня совершенно ничего не испортит мне настроение.
Я взглянул на часы и подумал, что мне пора пообедать. Я встал, повесил на руку пиджак и собрался выйти из своего кабинета, но столкнулся с Лилиан Андерсен.
– Добрый день, Дэйв! – с улыбкой сказала она. – Прошу прощения, что опоздала. Мне нужно было дождаться грузчиков, у которых что-то случилось по пути ко мне.
– Ничего страшного.
– Вы уходите? – она указала на дверь.
– Я хотел пообедать.
– Вы не против, если я составлю вам компанию?
Я пожал плечами.
– Конечно.
Мы вышли из здания и зашли в первое попавшееся кафе. Лилиан рассказывала о трудностях своего переезда, пока я ел куриные крылышки.
– Вот такая история, – она грустно вздохнула.
– И вам даже не вернули деньги за следующий месяц аренды?
– Нет. Просто вышвырнули и все.
– Это ужасно. Я могу чем-нибудь помочь?
– Я уже нашла квартиру, как вы поняли, но… э… нет, спасибо, я справлюсь.
– В чем дело? Говорите как есть, Лилиан.
– Ну… Мне бы не помешала помощь с вещами…
– Когда?
– Сегодня вечером. Хозяин бывшей квартиры сказал, что выставит их на улицу, если я сегодня все не заберу.
– Чертов сукин сын! – выругался я и посмотрел на девушку, которая выпучила глаза и пыталась скрыть улыбку. – Извините.
– Вы правы. Он правда сукин сын.
Я рассмеялся и достал бумажник. Заплатив за свой обед и чашку кофе Лилиан, я пошел на работу, оставив девушку наедине, чтобы она позвонила этому проклятому арендодателю.
Я подходил к офису, когда мой телефон отчаянно вибрировал в кармане пиджака.
– Алло?
– Привет, милый! Ты сейчас можешь говорить? – спросила Кристалл.
– Да, детка, я тебя слушаю. – мСьюзан подарили два билета на джазовый ансамбль «Хит Бразерс», но она не сможет пойти, поэтому отдала их мне. Я обожаю джаз! Сегодня в восемь часов они выступают в «Радио сити мьюзик холл». Ты освободишься к этому времени?
Я устремил глаза в небо и чуть не застонал прямо в трубку. Вот черт!
– Прости, Кристалл, я не смогу.
– Ты не можешь уйти немного раньше? Я очень хотела сходить туда с тобой.
– Прости, я пообещал помочь перевезти вещи Лилиан Андерсен. Ты помнишь Лилиан? У нее такая сложная ситуация, ее арендодатель потребовал освободить квартиру и обещал выставить ее вещи на улицу. А здесь у нее никого нет, она приняла мою помощь…
– Я поняла, Дэйв, – не дав мне договорить, промолвила Кристалл.
– Сходи с Элизабет? – предложил я.
– Она не хочет, к тому же она должна была остаться с Кристофером.
– У тебя ведь много подруг, малышка. Неужели ты не найдешь себе компанию?
– Ты прав. Извини, просто я хотела сходить с тобой. Провести время вместе…
– Знаю, я тоже бы этого хотел, но я уже пообещал. Прости меня.
– Все нормально. Ладно, работай, не буду отвлекать, – она вздохнула и повесила трубку.
Я с грустью посмотрел на свой мобильник. Я очень хотел пойти на концерт с Кудряшкой, но я не мог сказать Лилиан, что все отменяется. Это неправильно.
Я засунул телефон обратно в карман и вошел в офис, невольно представляя себе грустные голубые глаза своей расстроенной жены.
***
– Осторожно! Я сам возьму эту коробку, Лилиан. Пропустите меня, пожалуйста, ага, спасибо, – я практически вырвал из цепких рук своей помощницы огромную тяжелую коробку, которую она пыталась поднять, и вошел в ее новую квартиру. – А здесь уютно.
– Да. Если честно, эта квартира мне нравится больше, чем предыдущая. Выпьете что-нибудь?
Я утер ладонью свой намокший лоб и присел на оранжевый диван.
– Да, пожалуй.
– Джин? – предложила девушка.
– Отлично, – одобрил я.
Лилиан подала мне стакан «Бомбея» и плюхнулась на диван рядом со мной.
– Спасибо большое, Дэйв. Что бы я без вас делала?
– Не за что.
– Нет, правда, вы мне очень помогли. Надеюсь, у вас не будет проблем из-за этого? – она сделала глоток и нахмурилась.
– Почему у меня должны быть из-за этого проблемы?
– Ну… я имею в виду вашу жену. Она не против?
Конечно моя жена не против. Просто малышка Крисси будет злиться на меня весь вечер.
– Нет, все в порядке, – ответил я и встретился с ее виноватым взглядом. – Я серьезно, прекратите думать об этом.
– Хорошо, – она наконец улыбнулась и села поудобнее, подтянув колени к груди.
Я впервые был с Лилиан в такой обстановке. Она сидела в шортах и майке, так по-домашнему. Когда мы были в Швейцарии, я жил в своей квартирке, а она – в гостинице. Я привык видеть Лилиан только в вечерних или офисных нарядах, поэтому сейчас чувствовал себя слегка неловко.
– Как планируете отмечать предстоящее рождество? – спросила девушка.
– Мы с семьей и друзьями обычно собираемся в нашем доме. Ничего особенного. То есть, конечно, для меня это было особенным. А вы?
– Я думала поехать домой, если на работе отпустят. Знаете, у меня такой строгий начальник, – она притворно надула губы.
