Все происходило молниеносно. Протесты Тэсс так и не были высказаны. Она хотела во всем при знаться Кагу, но братья не позволяли им остаться наедине даже на пять минут. Она опомниться не успела, как они с Кагом оказались у судьи, а Корриган с Дори, Саймон с Тайрой, Лео и Рэй стояли у них за спиной и подбадривали.
Тэсс была одета в белое платье с открытыми плечами, на голове веточка ландыша заменяла фату, а в руках - маленький букетик. Их объявили мужем и женой, и Каг наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, проформы ради и нехотя. Он скорее казался человеком, обреченным на неизлечимую болезнь, чем счастливым женихом, а Тэсс вес больше испытывала угрызения совести.
Потом все пошли в ресторан обедать. Тэсс к еде не притронулась. После этого Лео и Рэй поспешно собрались по делам в Калифорнию, а Корриган и Саймон с женами разъехались по домам.
Каг посадил Тэсс в “мерседес”, на котором выезжал в торжественных случаях, и отвез домой, на ранчо.
Ей хотелось сказать ему правду, но выражение его лица не располагало к откровениям. Она не сомневалась, что от ее признаний станет только хуже. И братьев она здорово подведет.
Она- то знала, что в ту ночь ничего не произошло, но если он переспит с ней, то тоже узнает. Кроме того, если они станут вместе спать, их брак будет невозможно признать недействительным. Тэсс мучилась всем этим целый день и наконец решила поговорить с ним вечером, пока не наступила их брачная ночь.
Было уже пора заняться ужином. Она снимала свадебное платье, как вдруг дверь открылась, вошел Каг и медленно закрыл дверь за собой.
Одетая только в бюстгальтер и нижнюю юбку, Тэсс с расческой в руке обернулась и уставилась на него как на привидение. На нем были только джинсы. Что-то в его взгляде ей не понравилось.
- Каг, я должна тебе сказать…
Он не дал ей договорить. Подхватив на руки, он прижался к ее губам. Не так, как раньше, а грубо, навязчиво.
Тэсс была слишком неопытной, чтобы спастись.
Через несколько минут она барахталась под ним поверх одеяла, старательно помогая ему сбросить с нее последнее.
Он был уже без джинсов. Его руки блуждали по ее телу, грубо и настойчиво возбуждая. Она изгибалась от желания. Когда он наконец овладел ею, она почти не заметила мимолетной вспышки боли.
Зато заметил Каг. Он остановился и поднял голову, вглядываясь в ее помутневшие глаза. Руки у него чуть вздрагивали.
- Я пыталась… сказать тебе, - дрожащим голосом лепетала Тэсс.
- Если б я мог остановиться, клянусь… - прохрипел он. Его передернуло, и он склонился над ее грудью. - Поздно! Умру, но не остановлюсь!
Он прильнул к ее губам, и его тело само нашло медленный, сладкий ритм, исторгавший всхлипы из захваченных им уст. Он чувствовал, как ее ногти вонзаются ему в бедра и пронзенное болью тело превращается в протяжную мольбу об утолении. Она рыдала ему в губы, и он давал ей то, чего она хотела, волнами сладкого, горячего экстаза, перераставшего в ужасающее крещендо.
Она вскрикнула и почувствовала его содрогания. Через мгновение он рухнул в ее объятия. Обоих сотрясало во влажном и томном апофеозе.
Тэсс ощутила в ухе его нервное, горячее дыхание.
- Я тебе сделал больно?
- Нет. Нет, нет, - выдохнула она и устроилась удобнее.
Едва ее тело чуть шевельнулось, он снова напрягся. Сколько лет он мечтал об удовлетворении, которое только что дала ему Тэсс! Слишком скоро все свершилось. И как хитро она превратила его в мужа. Он ей этого не забудет. Но это потом, а сейчас работает не голова.
Каг сделал пробное движение и услышал, как она неровно задышала. Острое наслаждение прошло волной по его спине. Нет, подумал он, снова забирая ее под себя, не слишком скоро. Совсем не слишком!
Было темно, когда он встал, натянул джинсы. Тэсс, влажная, изнуренная, лежала, раскинувшись поверх одеяла, и смотрела на него мутными глазами. Ее лицо все еще розовело после пережитой страсти. Его! Она принадлежит ему. Каг откинул голову в неосознанном приступе собственнической гордости.
- Ну, как? - спросил он.
Тэсс опешила. Вопрос был задан по деловому, словно он хотел услышать метеосводку. Она в замешательстве уставилась на него.
- Стоило это инсценированной свадьбы? - продолжал он.
Каг чувствовал себя дураком, попавшимся на крючок. Какой бы сладкой ни была наживка.
Тэсс натянула простыню. Ей вдруг стало стыдно его взгляда и пережитой любви.
- Ты ведь знала, что той ночью ничего не произошло. -Он уже не мог остановиться. -А я нет. Я был слишком пьян. Но я запомнил, как потерял голову, едва прикоснулся к тебе. Откуда я знал, что не дошел до конца? Но ты знала. И все равно позволила мне жениться, хотя в этом не было необходимости.
Тэсс вцепилась в простыню.
- Я пыталась сказать тебе, но мне не удавалось хоть на пять минут остаться наедине с тобой, - падая духом, пробормотала она.
- Еще бы! - Голос его был холодным, как и взгляд. - Я не собирался осложнять ситуацию, соблазнив тебя дважды.
- Я думала, что твои братья…
Она не договорила, но лицо ее выдало. Глаза у него загорелись.
- Братья? А, ну да, конечно, мои братья! - Он злобно смотрел на нее. -Они были с тобой заодно, верно? Понятно, зачем они так старались заставить меня почувствовать себя мерзавцем! Ты их уговорила поддержать эту ложь?
Ей хотелось сказать, что с самого начала все это придумал Лео, но какой теперь смысл? Он ясно сказал, что женился на ней против воли, и во всем винил только ее. Что бы она ни говорила, он ее просто не услышит.
Ее молчание только распалило Kaгa. Он направился к двери.
- Ты куда? Ужинать будешь?
Он оглянулся:
- Хватит с меня. Сыт по горло, - и хлопнул дверью.
Тэсс обливалась слезами. Кому нужно это замужество, если Каг ее ненавидит. По глазам видно.
Она встала, пошатываясь, и пошла под душ. Тело ныло и болело. Надо было скорее входить в норму.
Тэсс вымылась, надела аккуратное цветастое платье с лифом на пуговицах, расчесала подсушенные кудри и пошла на кухню готовить ужин. Еще выходя из ванной, она услышала грохот поспешно удаляющегося грузовика.
Она прошла по всему дому, ища Kaгa, осмелилась даже зайти к нему в спальню. Гардероб был открыт, стоял легкий аромат лосьона после бритья. С протяжным вздохом Тэсс прижалась к дверному косяк. Удрал! В их брачную ночь. А на что она надеялась? Что он останется разыгрывать роль любящего супруга? После всего, что наговорил?
Тэсс приготовила сандвич с холодным ростбифом и запила стаканом молока. Потом стала дожидаться возвращения Kaгa.
К полуночи его еще не было. Она пошла в спальню и залезла в постель. Она могла бы поклясться, что лежала, не засыпая, не меньше часа, но так и не услышала его возвращения. Ночью ей снилось пережитое счастье. Если б он хоть немного любил ее, можно было бы еще на что-то надеяться. Но он не любил.
