– На кой ты все это читаешь?
Эва забрала у нее газету, смяла и бросила к камину.
– Хочу быть в курсе. Хочу узнать вектор действия конкуренции. Возможности на рынке труда.
– Возможности? Половина этих заявлений – чушь собачья. Большая часть рабочих мест поджидает знакомых шефа.
– Да, знаю, но для молодых и честолюбивых всегда найдется…
– … место уличного пендера, – закончила Эва. – Не обижайся, Малина.
– Я говорю о таких, как эти, из «Газеты», которые работали уже на третьем курсе…
– …дневного, – прервала Иолу разозлившаяся Эва. – Вместо того чтобы читать, развиваться, ходить в театр. Что это за люди и что это за институты, если там так можно? У меня было всего двадцать два часа занятий в неделю, но мне и то не удалось бы. Надо же подготовиться к коллоквиуму, написать курсовую, посидеть в читалке. Как это возможно?
– За счет сна и общения, – объяснила Иола.
– Тогда что это за работа, если ее может исполнять невыспавшийся зомби?
– Может, они на амфетаминах катят? – подбросила я.
– Здорово! Иола, ты должна ликовать. Для тебя будет больше пациентов.
– Я не психотерапевт. Я хочу заниматься HRM.
– А это что еще за болезнь?
– Это никакая не болезнь, это аббревиатура. Управление людскими ресурсами.
– Боже, ну и название! – поморщилась Эва. – Совсем как управление пушечным мясом. Не человек, а ресурс. Кто это придумывает? Роботы?
– Прекрасное название, – выступила я в защиту. – И к должности подходит. Роботы управляют другими роботами.
– Но зато неплохо зарабатывают, – парировала Иола.
– Ах, я совсем забыла. – Эва хлопнула себя по лбу. – Ведь сейчас это самое главное. Правда, Томек из «Газеты» говорит, что он участвует в этой гонке исключительно ради внутреннего удовлетворения, а для Аси важней всего возможность развиваться, но в действительности все дело в капусте.
– Конечно, – согласилась Иола. – Удовлетворение – это для людей искусства, а не для заурядных служащих. Возьмем, к примеру, того же специалиста по HRM. Иногда ему приходится решать, кого уволить, кого понизить в должности, кому уменьшить зарплату. Думаете, это приятно?
– Нет? – ядовито улыбнулась я. Второй раз за сегодняшний вечер.
– Нет. – Иола не поддалась на провокацию. – Но можно выдержать благодаря зарплате. Настолько большой, что, к сожалению, желающих на такую должность очень много.
– А Виктор тебе не окажет содействие?
– Он пытается, но сами понимаете. При такой конкуренции. Со второго курса языковая стажировка за границей.
– Иола, но таких же можно пересчитать по пальцам.
– Ну, не знаю. – Иола покачала головой.
– Оглянись вокруг. Большинство – это наши знакомые. Кто-нибудь из них напоминает тебе борзую на собачьих бегах?
– Просто те не рассиживают по пивным, они сидят в офисе.
– Только не говори, что ты им завидуешь, – фыркнула Эва.
– Не завидую, просто боюсь, – прошептала Иола. – Боюсь, что если сейчас не зацеплюсь, то через несколько лет у меня и на пиво не будет. Я выпаду из обращения. Окажусь неудачницей, в отчаянии просматривающей газеты в читальне.
– Ты – и не зацепишься? А что тогда говорить обо мне, о Малине, о Лешеке?
Иола ничего не ответила. Дипломатка. Сделала вид, будто поглощена написанием советов для меня. Пожалуй, закажу еще пиво.
20.06. Снился мне сон. Будто я в пустыне. Ослепительное солнце светит прямо в глаза, язык у меня покрыт струпьями. «Воды…» – хриплю я и разрываю ногтями песок. И вдруг вдалеке замечаю что-то вроде ручья. Я стремлюсь к нему, бреду совершенно обессиленная, с трудом карабкаюсь на барханы. И вот я добрела. Окунаю сложенные ладони, набираю. Сейчас я наконец напьюсь. И неожиданно за спиной я слышу грозное рычание. Собака. Огромная черная собака справа. Сидит ко мне боком и рычит. Я выливаю воду, чтобы ее успокоить, но где там! Она продолжает рычать, причем все громче и громче. Ну почему солнце так ярко светит? И эта собака! Если она не прекратит, я не выдержу.
И вдруг меня что-то словно перетащило на другую сторону. Где я? И что это так звенит? Телефон! Ничего не соображая, я обвела глазами комнату. Боже, уже почти двенадцать. Я забыла выключить лампочку, и всю ночь она врезала мне по глазам. Какой суховей во рту после вчерашнего пива. Кажется, я выпила четыре кружки. Телефон наконец замолчал. Какое облегчение. Надо встать, что-то проглотить, иначе похмелье не отпустит. Я потянулась за халатом, брошенным на стул. Забавно, на фоне окна он похож на собаку. Длинная морда, уши, поясок лежит сзади, прямо как хвост. Но как я это могла видеть сквозь закрытые веки? Сколько времени длился этот сон? Пятнадцать минут, два часа, а может, всего несколько секунд? Мозг, он способен такого накрутить. Я возвратилась с кружкой кефира и села на краешек кровати. «Я просто должна сфотографировать тебя, – как-то сказала Эва. – Ты с кружкой кефира в руке. Волосы во все стороны, бессмысленный взгляд и эта тишина в воздухе. Я назову его «На следующее утро» и повешу у тебя над кроватью. Может, тогда ты реже будешь заглядывать в пивную кружку». Фотография пока еще не сделана, зато я «на следующее утро» сижу с кефиром в руке и бессмысленно осматриваюсь вокруг. Тишина, это хорошо. И вдруг телефон снова заверещал.
– Слушаю, – прохрипела я.
– Здравствуйте. Я звоню в связи с объявлением. Оно еще актуально?
– Естественно.
Я лихорадочно принялась обшаривать взглядом комнату в поисках листка, написанного Иолой.
– Это прекрасно. Вы уже закончили обучение в институте?
– Да. Через две недели защита.
– Очень хорошо. Когда вы могли бы прийти к нам на беседу?
– Сейчас, минутку… – Сегодня я с похмела, так что сегодняшний день отпадает. – Завтра, но после двенадцати.
– Отлично. Запишите адрес.
– А могла бы я узнать, что за работа?
– Наша фирма занимается консультациями, и мы ищем специалистов по управлению. Таких, как вы.
– У меня не слишком большой опыт, – выпалила я.
– Это неважно. Опыт вы приобретете у нас в фирме.
– Ну, если так, то, пожалуйста, скажите адрес.
Я записала и название фирмы: SMG. Сейчас буду вымучивать CV, но сначала допью кефир.
21.06. Только что вернулась с собеседования. Битых два часа! Я высосана до конца, а мое чувство собственной значимости все уместится под ногтем мизинца. Но начну с начала, то есть со вчера. Допив кефир, я выпила еще кружку, а потом полбутылки минеральной. Приняла холодный душ, убрала постель и собрала вещи. Около четырех я взялась за CV. Только настучала дату рождения, как зазвонил телефон.
– Малинка?
Это бабушка. Что могло случиться?
– Да, бабушка. Что случилось?
– Быстро зажги телевизор.
