— Давай переодеваться, — Лада только сейчас отдала мне маленький кулечек. — Купальник.
— Ты уверена, что он подойдет для меня? — Меня охватила паника. Я так настроилась, что до заветного прыжка в воду осталось совсем чуть-чуть, а ведь я еще и купальника не видела.
— Обижаешь, — улыбнулась Лада. Я заметила, что две дамочки бальзаковского возраста ревностно следят за каждым движением моей подруги. Ее сверкающая улыбка, уход за которой по карману только такой состоятельной женщине, как наша Ладуся, вызвала у них приступ откровенной зависти. Мне было не по себе от того, что нас так явно разглядывают. — Что ты опять застыла? Держи купальник. Он золотой. Я почему-то увидела тебя именно в таком!
— А я взяла желтое полотенце. — Я начала переодеваться, поглядывая на двух соседок, которые медлили и явно желали увидеть нас обнаженными.
— Вот видишь, это говорит о том, что я прочувствовала твое настроение. — Тем временем Лада облачилась в купальник цвета морской волны, надела сланцы. Она выглядела божественно. Впору писать картину рождения Венеры. Лада была бы прекрасной натурой для этого сюжета. Впрочем, как и для любого другого, где нужна идеальная фигура, красота, шикарные волосы и улыбка. Явно замечая мои восхищенные взгляды, Лада еще основательнее выпрямляет спину. Ее осанка и без того безукоризненна. — Я уже готова, а ты, копуша, еще нет. Идем же!
— Минуту. — С бешеной скоростью я роюсь в сумочке в поиске резиновых сланцев. Купальник сидел на мне как влитой. Обувшись, я достала резиновую шапочку, но Лада не дала мне надеть ее.
— Ты что? — Она страшно округлила глаза. — На кого ты в ней будешь похожа?
— Не знаю. Я просто хотела, чтобы волосы не намокли.
— Волосы высушишь феном, а этот резиновый чепец оставь в сумочке.
Лада, оказывается, легко могла уговорить даже меня. Чем дальше, тем чаще я вспоминала Васю, которая утверждала, что с Ладой трудно спорить. Если учесть, что я всегда поддавалась влиянию Лады минимально, то все, что происходило за эти два дня, можно смело считать исключением из правил. Я утешала себя тем, что все это временно. Если Лада предлагает мне остаться самой собой, то завтра начнется привычная жизнь с приемом посетителей, с решением их проблем, налаживанием здоровья… Чем больше я об этом думала, тем меньше представляла, что это действительно произойдет. Со времени посещения «Феникса» со мной произошли необратимые перемены. Я понимала, что в этом лучше не признаваться даже Ладе. Пусть думает, что сделала мою жизнь лучше, меня — красивее. Ей приятно осознавать, что она внесла свою лепту в чье-то благополучие. В данном случае — в мое. Не нужно пытаться объяснять, что при этом разрушилось что-то на уровне ментальном. Мне оставалось надеяться, что все поправимо. Все-таки речь шла о моей работе, о моем природном даре. Почему я так легко думаю о том, что готова отказаться от всего этого? Дальше размышлять не было времени. Лада подгоняла меня.
— Ну все? — Она всплеснула руками. — Впервые вижу женщину, которая так медленно раздевается. Мы здесь уже целую вечность.
— Я готова.
— Свершилось! — Скользнув по мне оценивающим взглядом, Лада добавила: — Фигура у тебя что надо. Знаешь, ты отказывайся от своих балахонистых свитеров, бесформенных сарафанов, футболок. Ты ведь уже знаешь, что мы должны подчеркивать достоинства. А ты своим безразмерным одеянием скрываешь их, не имея, как оказывается, недостатков. Почему Вася ни разу не сказала мне о том, что у тебя такая шикарная фигура?
— А что бы это изменило? — недоумевала я. — Или тогда бы ты не взяла меня с собой в бассейн?
— Не говори ерунды. — Лада подобрала волосы повыше, закрепив их большим зажимом на затылке. Наверное, в глубине души она здорово посмеялась, когда я решила сравнить наши прелести. Понятно, что сравнение было бы в ее пользу, но зачем же так явно это показывать? — Пойдем наконец.
Оказавшись у края бассейна, я залюбовалась чистой голубой водой. Даже не верилось, что за окном начало ноября, а здесь так тепло и влажно. Закрыв глаза, я снова ощутила запах моря, воображение дополнило фантазии картинами роскошных пальм, тропических растений, золотым песком. Почему золотым? Можно и белым. Я читала, что на каких-то пляжах он белоснежный. Горячий снег, который не хрустит под ногами, а лишь приятно согревает.
Я села на край бассейна, окунула ноги и, улыбаясь, подняла голову.
— Здорово!
— Ты что, так и будешь здесь сидеть? — Лада села рядом. — Кто-то мечтал окунуться.
— Сейчас. Я должна осмотреться и привыкнуть к своему новому купальнику. Кстати, спасибо тебе за него.
— Кстати, пожалуйста.
— Я тебе действительно благодарна.
— Обрати внимание, ненавязчиво посмотри налево, — едва шевеля губами, произнесла Лада, пропуская мою реплику мимо ушей. — С тебя не сводит глаз вон тот красавчик ростом с Филиппа Киркорова. Да и внешнее сходство с ним явно заметно. Хорош, ах как хорош!
— Ты привела меня плавать или знакомить с мужчинами? — недовольно спросила я, но все же не могла устоять от соблазна посмотреть туда, куда указала Ладуся. Я увидела группу из нескольких молодых людей в одинакового цвета плавках, которые что-то оживленно обсуждали. Один из юношей — высокий, красивый со смеющимися глазами — смотрел прямо на меня. Мне стоило немалых усилий просто скользнуть по нему взглядом и сделать вид, что осматриваюсь по сторонам. Я имела на это все основания, поскольку была здесь впервые. Пока я инсценировала невероятный интерес к интерьеру, молодой человек исчез из поля зрения. Я надеялась, что на моем лице не запечатлелось разочарования.
— Ну давай окунемся? — В Ладе жило здоровое чувство коллективизма. Все, что хотелось делать ей, автоматически должно было стать желанием ее подруг. Я была ближе всех, а значит, должна была соответствовать образу, придуманному для меня Ладусей.
— Кстати, как ты думаешь, насколько часто мне придется обновлять маникюр? — Я смотрела на свои прекрасные ногти, беспокоясь о том, что от воды лак местами слезет. Как всегда придется расплачиваться за удовольствия, за головокружение от собственного очарования. Я не могла поверить, что меня интересуют такие вещи: маникюр, укладка, цвет помады. Раньше он был единственный и подходящий на любой случай — алый. Но теперь все чертовски усложнилось! Да, быть женщиной не так уж легко и просто. Полно всяких проблем, скрытых от любопытных глаз. Наверное, это большое искусство — выглядеть так, как будто у тебя их быть не может. Например, как это удается Ладе? У нее есть свои тайны, свои потайные штучки, благодаря которым она всегда излучает уверенное благополучие, граничащее с обаятельнейшим, завораживающим самолюбованием. Нарциссиха, которой не грозит летальный исход. Надо отметить, она умеет вовремя остановиться. Слово «граница» давно и основательно присутствует в ее словаре.
— Тебя интересует красота ногтей! — Лада всплеснула руками. — Боже мой, да ты чудо, Варька!
— Ты это уже говорила.
— Забудь о маникюре. Мы будем плавать.
— Так нечестно! — улыбнулась я.
— Проработка основного курса откладывается до выхода из бассейна, а лучше — до завтра.
Я настроилась на курсы молодого бойца, которые моя всезнающая подруга должна была для меня организовать. Еще месяц назад я бы не поверила в то, что буду в этом участвовать. Кажется, пришло время. Узкий круг в лице ее и меня предполагал бы полную откровенность. Я не решилась даже намекать на это, пока мы не исчерпали сегодняшнюю оздоровительную программу. Но и забывать о своем желании получить новые знания в житейских вопросах не собиралась. Отодвинув на второй план явные изменения в собственном мировосприятии, я вернулась к реальности. Однако Лада не спешила открывать мне все тонкости науки быть женщиной.
— Давай на раз-два-три, — улыбнулась я и, поднявшись, приготовилась к прыжку. Как раз полностью освободилась близлежащая дорожка. Этим нужно было незамедлительно воспользоваться. Я представила, что сейчас окунусь в теплые воды моря.
