— Настя, не паясничай, — осадила меня сестра.
— Примерно такой реакции я и ожидал от тебя.
— С чего бы это?
— Я вас никогда не бросал.
— Ого. Круто. Спасибо! Я, видимо, слеповата и глуховата. А может, туповата, раз считала иначе, — съязвила в ответ.
— Может, я в чём-то и виноват перед вами, но не настолько, чтобы оправдываться и умолять о прощении. Поговорим по-серьёзному. Все эмоции потом.
— Хорошо придумал, — буркнула я.
— Настя, не нависай, сядь рядом и выслушай, — не глядя на меня, велела сестра.
Так и сделала, скептически посмотрела на мужчину, скрестив руки на груди.
— Начну с истоков. Мы с вашей матерью, Еленой, познакомились в юности. Любовь у нас была бешеная. Огонь, страсть, кровь кипела. Всё, как в женских романах, даже больше. Мы провстречались три года, и она забеременела тобой, Марьяна. Я сразу собрался жениться, не раздумывая. Увы, мне помешали. Мои родители были против брака. Ваша мама была девушкой из простой семьи, без звучной фамилии и золотых гор за спиной. А мои мать с отцом напротив — люди влиятельные и обеспеченные. Они видели мою женитьбу исключительно выигрышной сделкой. Мы с Леной хотели тогда бросить всё и сбежать, но наши планы быстро раскрыли. В общем, дело закончилось тем, что мне пришлось жениться на другой. Но с Еленой мы не расставались. Я жил на две семьи. Жена об этом догадывалась, но молчала. Общих детей у нас с ней по сей день нет. К сожалению, супруга бесплодна. Когда мама забеременела тобой, Настя, её терпению пришёл конец. Поставила ультиматум: либо жена, либо вы. Но я не мог, не мог я развестись.
— Ну, конечно. Начинается, — я закатила глаза.
Он точно наш отец. Кто бы мог подумать, что такое случится? Вот он, живой, здоровый, и изображающий искреннюю любовь и страдания в разлуке…
— Не перебивай, — шикнула сестра.
— На этом браке очень многое завязано. У меня серьёзный бизнес. Я мог выбрать вас. И стать нищим.
— И ты предпочёл деньги, а не детей. Понятно, чё, — продолжила я. Марьяна зыркнула на меня так, что больно стало.
— Прийти к вам с долгами и проблемами? Зачем вам такой отец? От меня бы больше горя было, чем радости.
— А так одно счастье, — произнесла еле слышно.
— Лена оборвала отношения со мной. Даже с вами видеться не давала. Я издалека наблюдал, как вы росли. Со стороны. И поддерживал, как мог, помогал. Деньги каждый месяц высылал. Ладно хоть их она принимала.
— Хм, вот откуда на самом деле мамины ежемесячные «премии», на которые мы раз год ездили в отпуск, покупали всё необходимое и даже больше. Теперь ясно, — задумчиво сказала сестра. Она повернулась ко мне, — у нас всегда было всё самое лучшее. Помнишь, как нам завидовали в школе? Вроде обычная семья, без отца жили, а достаток хороший. Маму злые языки в чём только не подозревали.
— Было дело. Некоторых из них приходилось унимать мне самому.
— Почему ты не выходил на связь с нами, когда мы подросли? — задала логичный вопрос Марьяна.
— Лена обещала рассказать вам обо мне, когда Насте исполнится восемнадцать. Она ждала, когда вы повзрослеете. Боялась, что иначе осудите, не поймёте её.
— Удобная позиция. Откупался от нас и жил спокойно своей жизнью, — подметила я.
— Как бы не так. Я всегда в курсе всех ваших дел. Руку на пульсе держу круглосуточно. Тут меня упрекнуть сложно. Подожди, — мужчина не дал мне выкинуть очередную скептическую реплику. — Когда ваша мама… ушла… — он запнулся и поджал губы.
Молчание затянулось. Отец взял в руки салфетку. Он мял её, сжимал, теребил. Тёр губы ладонью, вздыхал. Наконец-то продолжил, — первая мысль была — рвануть к вам. Поддержать, помочь, хоть что-то сделать. А потом представил, как бы это выглядело со стороны… И не поехал. Вы бы меня тогда не смогли принять, ещё больше возненавидели. Это было бы слишком для вас. Так что я опять держался в стороне. Ох, девчонки, я тогда сам чуть не сдох. Да и сейчас не особо живу, если честно.
Краем глаза глянула на сестру. Та, конечно, еле сдерживала слёзы. Она опустила взгляд и тёрла пальцы. Захотелось обнять и прижаться к ней, уткнуться в плечо. Но не стала этого делать на глазах у… отца.
— Олег Сергеевич, а вы причастны к моему поступлению в универ? — меня осенило.
Он посмотрел мне в глаза и сухо ответил:
— Нет, тут ты сама, — прозвучало не очень убедительно. Всё-таки здравый смысл говорил об обратном: моё феноменальное везение и успех — точно дело его рук. Тут уж моя самооценка жалобно пискнула и забилась в угол подсознания, оплакивая нанесённый ей мощный удар.
— Всё-таки ты жив… — выдохнула Марьяна. — Я верила. Правда. Очень надеялась, что ты когда-нибудь вернёшься.
— Хотел подождать, когда срок у Насти будет побольше, чтобы не волновать. Но тянуть уже некуда. Я вынужден вмешаться и подставить своё плечо более ощутимо.
У отца зазвонил телефон. Он посмотрел, кто звонит, но не ответил. Выключил звук и убрал телефон.
— Ты абсолютно всё про нас знаешь? — удивлённо прошептала я.
— Даже больше вас самих. Да и вы не особо скрытничаете. Шоу у Владимира я оценил. Марьяна, дала шороху старому засранцу. Молодец. Тебе удалось напрячь его по полной, хоть ты этого и не поняла.
— Был бы толк, — отмахнулась сестра.
— А чего вы хотите?
— Чтобы Марат одумался и осознал, что реально скоро станет отцом. В идеале, хотелось бы, чтобы у них с Настей всё наладилось. Они так любили друг друга, но всё пошло через одно место из-за его недоверия.
— Или нежелания, — добавил отец.
— Может, и так, — пожала плечами Марьяна.
— Будем думать, будем решать вопрос. Девочки, вынужден вас сейчас покинуть. Дела не ждут, как всегда. Я на связи. Вот моя визитка. Пишите, звоните. Вам всё равно нужно время подумать, обсудить нашу новую жизнь.
— Да уж… — протянула я.
Уже перед самым выходом Олег вспомнил:
— Да, чуть не забыл. Я оплатил квартиру на год вперёд. За это можете не переживать. Марьяна, в понедельник выходишь ко мне на работу. Пока рядовым пиарщиком, а там посмотрим. Всё, милые мои, полетел. Обниматься пока не будем, смотрю вы немного в шоке. Это пройдёт, обещаю.
Он исчез так же внезапно, как и появился. А мы остались стоять в коридоре, глядя на закрывшуюся дверь.
4. Первый шаг
Первое занятие после завершения сессии. В римской аудитории стоял оживлённый гомон. Полукруглые ряды, расположенные под крутым углом, плотно забиты студентами первого курса. Весь поток здесь, практически полным составом.
Солнце уже успело порадовать небосвод своим появлением. Его лучи дружно пробивались сквозь жалюзи в аудитории, раскидывая тут и там игривых зайчиков-непосед.
Мы с Варей успели занять места у окна. Наша староста задерживалась, что совсем не было похоже на неё.
— Слушай, а куда Аня делась? — спросила подругу. Я уже начинала беспокоиться. Обычно за полчаса до пары староста была в универе, чуть ли не вперёд всей группы приезжала сюда.
— Если бы я знала. Она в общаге с вечера не появлялась. Унеслась впопыхах часов в семь. Куда, зачем — ничего внятного не говорила. На телефон не отвечает.
— Засада. Нельзя же так. Теперь я волнуюсь.
— А нельзя тебе по пустякам нервничать. Нельзя. Так что не парься, скоро прибудет. Нормально всё.
— И откуда только в тебе столько спокойствия?
— Предпочитаю не переживать раньше времени. Особенно, когда не могу повлиять на ситуацию.
— Завидую твоему терпению.
— Учись. Тебе было бы полезно.
— Я не больная, а беременная. Трясётесь надо мной, будто я хрупкая, как… как… паутинка, — бурчала Варе на ухо.
— Вы уже слышали? — к нам подсел взбудораженный Стёпа.
— Очередная сплетенка подоспела? — спросила с любопытством.
— Самый настоящий факт. Выченков сессию не закрыл. Теперь уже под угрозой не только его красный диплом, но и вообще окончание нашего универа. Прикиньте?
— Что ты всё про него новости собираешь? Кумира нашёл или что? — раздражённо отвернулась к окну.
