Баба Люба глядела на Пашу с подозрением, но я уверила, что он — настоящий друг и не собирается мне ничем вредить. Только под честное слово парня, что я вернусь домой ровно через два часа, она отпустила меня прогуляться и развеяться.
Мы медленно шли в сторону парка, и никто из нас не спешил заговаривать.
— Расскажешь, что у вас произошло? — спросил он меня, когда мы отошли достаточно далеко от дома. — Стас себе места не находит. Почему ты не хочешь с ним встретиться?
— Это он сообщил тебе адрес бабушки? — спросила я, оттягивая момент ответа.
Ведь раз он здесь, то уже в курсе всего, что случилось.
— Я понимаю, что ты обиделась на Владислава Петровича за то, что он сделал тест на отцовство, — осторожно начал было Паша, но я резко остановила его.
— Что ты говоришь, Паша? Как можно на это обижаться? Он был в своем праве. Было бы глупо объявить меня своей дочерью, не разузнав всей правды. И поверь мне, я просто сама не додумалась попросить его об этом. Почему-то легко поверила мечте, что он и есть мой отец…
— Тогда почему же ты так внезапно ушла? — в голосе Паши слышалось недоумение.
— А ты не догадываешься? — удивилась я в свою очередь. — Ты понимаешь, они хотели это скрыть! От меня и от Стаса. То есть, зная, что я им никто, они собирались вести себя со мной, как с настоящей дочерью!
— И что в этом плохого? — все еще не мог понять парень.
— Как что?! — возмутилась я. — Я не могла этого допустить! Я не хочу пользоваться добротой этих людей, зная, что не имею на это права! Не хочу! До того, как я этого не знала, я воспринимала их своей семьей, думала, что мне повезло с родными… Но теперь-то — нет! Я не страус, чтобы прятать голову в песок от проблем, Паша. И я не паразит, чтобы запросто выживать за счет великодушных людей. Это все не мое. А мое… вон, баба Люба.
— Значит, не жалеешь?
— О чем?
— Что ушла?
— Что ушла — нет. Я поступила честно. Но я бесконечно благодарна Смирновым, что подарили мне сказочные новогодние каникулы. Я за всю свою жизнь не радовалась столько, сколько за ту неделю. Словно в сказку попала… Но… каждому свое.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Паша, немного помолчав.
— Жить, — просто ответила я.
— Ну, а я в эту твою жизнь вписываюсь? — осторожно спросил он.
— Конечно, Паша, я буду рада с тобой дружить, если ты сам этого захочешь. Правда, по клубам теперь ходить не смогу, да и вообще, — вздохнула я с грустной улыбкой, — у нас развлечения гораздо проще, сам понимаешь…
— Так и я не сын миллионера, Кать, — ответил он. — Так что найдем, чем заняться!
В тот день мы гуляли по парку, Паша взял на прокат «таблетки», и мы катались с горы. Можно сказать, впервые за последние дни я смеялась от всей души, позабыв про свои горести и несбывшиеся надежды. Чуть не проморгали оговоренное с бабой Любой время, обратно домой пришлось бежать галопом. Но мы успели! Когда я завалилась домой раскрасневшаяся, ожившая, с не потухшими еще в глазах и в уголках губ смешинками, баба Люба покачала головой и проговорила с намеком на улыбку в сморщенных губах:
— Ну вот, на человека стала похожа! А то ходила, как в воду опущенная! Так что пускай еще приходит этот твой друг, я не против!
Встреча с Пашей послужила спусковым крючком для моего освобождения. От хандры, от тоски по неосуществившимся мечтам, от страха перед будущим. От комплексов, что я не смогу быть никому нужной, потому что всегда буду для всех чужой. Жизнь продолжалась. И не стоило прятаться от нее в тесной двухкомнатной квартирке.
Я написала Паше со своего старого телефона, что баба Люба его одобрила, и он может приходить к нам в любое время.
«Дня и ночи?» — пришел ответ с подмигивающим смайликом.
«По ночам я сплю)», — ответила я, на что парень прислал кучу смайликов с забавными рожицами. «Тогда до завтра!» — написал он мне через минуту. «Спокойной ночи!» — ответила я, улыбаясь.
Общаться с Пашей было легко и приятно. Никаких треволнений, никакой экстрасистолии, только доверие и легкость.
На следующий день мы договорились встретиться на том же катке, где проводили время в новогодние выходные. Паша хотел за мной заехать, но я отказалась, сказав, что доберусь сама на метро. Когда же поднялась из подземки и поспешила в сторону катка, потому что уже опаздывала, случайно столкнулась с девушкой, выходящей из крутой машины у тротуара.
— Корова! Смотри, куда прешь! — послышалось мне вслед визгливое.
— Простите, я нечаянно! — обернулась я извиниться и обомлела, наткнувшись на презрительный взгляд Кристины.
— Ты?! — взвизгнула она еще громче. — Совсем ослепла, на людей бросаешься?
— Я же извинилась, — ответила я, не собираясь с ней препираться. Да и Паша уже заждался, наверное!
— А мне пофиг на твое извинение! Смотри, что ты наделала! — выставила она свою ногу в белоснежном сапоге, на носке которого еле заметно проступало микроскопическое пятнышко. — Ты мне ногу отдавила!
Понимая, что словами ее не убедить, я решила просто ретироваться, не собирая внимание любопытных прохожих, но Кристина вцепилась мне в куртку и отпускать, видимо, не собиралась.
И тут, на мое несчастье, к машине подошел… Жора! Жора, который, помнится, приезжал на неделю по делам! А ведь прошло уже две?
— Катя?! — воскликнул он, узнав меня. — Что тут происходит? Кристина, почему ты ее держишь?
— Она налетела на меня и ногу мне отдавила! — начала та жаловаться.
— Я не специально! — попробовала я защититься. — Жора, помоги мне, пожалуйста, я спешу, меня там Паша ждет!
— Паша, значит, все-таки? — сузил вдруг глаза Жора. — А как же твой парень, который в армии?
— Какой парень? — удивилась я. — Нет у меня никакого парня!
— Ну, Стас, ну, сукин сын! — выругался Жора, и я поняла, что невольно подставила своего «брата», выставив его обманщиком.
— А-а-а! — попыталась я исправить ситуацию. — Так он был недавно, но сообщил, что полюбил другую, и мы расстались. Не буду же я навязываться парню!
— Действительно, ты не та, что будет за парнями бегать! — оценивающе прошелся мужчина по мне, а Кристина только недовольно фыркнула.
— Да ладно, Жора, оставь эту убогую! Поехали! — сказала она, сморщив носик.
— Подожди, Крис! — братец ее уезжать совсем не собирался. — На тебе карточку, сходи в торговый центр, купи себе чего-нибудь для души, а мы с Катенькой немного пообщаемся, да, малыш?
Меня передернуло от этого обращения.
— Я же сказала, что меня ждут, Жора! — нетерпение мое уже прорывалось наружу. — Давай в другой раз?
— Боюсь, другого раза быть не может, — притворно огорчился Жора. — Я и так из-за бумажной волокиты тут задержался. Завтра мне нужно срочно лететь домой. Так что сейчас мы поедем ко мне в номер.
— Зачем?! — воскликнула а. — Я никуда с тобой не поеду! Мне нужно идти! Меня Паша ждет!
— Ну, подождет тебя твой Паша, никуда не денется! Он же здесь остается, будет у вас время друг на друга! А мне нужно сейчас, понимаешь? Не люблю оставлять не доведенных до конца дел! — с этими словами он легко подхватил меня за талию и понес к машине.
Вначале я буквально опешила, но секунду спустя уже начала вырываться из рук этого сибирского медведя, как называл его иногда Стас. Даже не поняв толком, о чем он болтал, я осознала, что задумал он что-то нехорошее, поэтому заорала во все горло:
— Помогите!
— Не обращайте внимания, — улыбнулся Жора на вопросительные взгляды затормозивших прохожих. — Моя девушка просто на меня сердится, вот и чудит! Идите, куда шли!
— Нет-нет! Помогите мне! — продолжила я сопротивляться, но прохожие лишь понимающе улыбались и шли мимо, поверив этому громиле!
— Отпусти ее! — вдруг послышался голос Паши. — Не видишь, девушка не хочет с тобой никуда ехать!
— Паша! — обрадовалась я.
Теперь-то Жора не посмеет меня насильно увезти! И правда, тот разжал свои лапищи и поставил меня на землю. Я быстрее отскочила к Паше, инстинктивно спрятавшись за его спину.
