– Интересно, можно посмотрю?
Маша кивнула и подвинула мне книгу. Я провела подушечками пальцев по ее шершавой обложке. Открыла и заглянула в содержание.
Глаза искали раздел «азербайджанские блюда».
Хотела приготовить одно из них, самое простое, для Искандера.
– Всем доброе утро! – бодрый, громкий голос Зои Павловны отвлек меня от дальнейших поисков.
Закрыв книгу, я отодвинула её в сторону. Зоя Павловна заметила меня. Секундная заминка, а потом – улыбка озарила её пухлое лицо:
– Рада, что тебе сегодня лучше, Лиза. Итак, тема сегодняшнего занятия…
Почти пять часов я погрузилась в уроки. Записывала, уточняла, отвечала.
Зоя Павловна, как настоящий талантливый преподаватель, умела увлечь и воодушевить своей речью. Время пронеслось незаметно.
Наконец, занятия закончились, все поспешили на выход, в том числе и я.
– Лизонька, – остановила меня Зоя Павловна, когда я уже выходила из-за парты.
Я с удивлением посмотрела на неё.
– Задержись, пожалуйста, – попросила она.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Я с напряжением наблюдала за тем, как Зоя Павловна, заперев дверь, возвращается к столу.
Выдвинув стул, она устало опустилась на него и пристально посмотрела на меня.
Её пухлое лицо выражало беспокойство. Было видно, что что-то тревожило Зою Павловну, но она никак не решалась это озвучить.
Не выдержав, я задала вопрос:
– Зоя Павловна, случилось чего?
Она утомленно улыбнулась, но в её больших глазах по-прежнему стояли переживания.
– Вчера твоя бабушка приходила. Искала тебя. Возмущалась. Поведала мне историю про тебя. Что, мол, ты пошла по кривой. С каким-то взрослым, нерусским мужчиной стала общаться, на машине тебя с ним видели. Что ты ушла из дома и теперь живешь с ним, – Зоя Павловна выдержала паузу. – Я, конечно, не стала верить ей. Ты знаешь мое отношение к твоей бабушке. Но сердце моё забеспокоилось, Лиза.
Я сглотнула и почувствовала, как внутри меня все задрожало от услышанного. Одновременно хотелось убежать и всё рассказать Зое Павловне.
– Лиза, ты знаешь, я не сплетница. У меня к тебе свое отношение, – она тяжело вздохнула, и её пышная грудь, как корабль на волнах, приподнялась-опустилась. – Пожалуйста, скажи, как есть на самом деле.
Стыд не позволил мне солгать. К тому же, Зоя Павловна была одной из тех, кому я доверяла.
Да и еще… Мне просто хотелось, чтобы меня кто-то выслушал. Не мужчина, а женщина.
– Я, правда, переехала, – осторожно начала я. – Теперь живу отдельно, снимаю квартиру.
– Одна? – не удержалась Зоя Павловна.
Я опустила глаза:
– На этот вопрос пока не могу ответить. Тут всё сложно.
– То, что ты переехала – я рада, – Зоя Павловна накрыла своей пухлой ладонью мою, холодную.
Я подняла на женщину взгляд. В её глазах сквозило понимание.
– Хоть спать нормально будешь.
«Это навряд ли», – вспоминая ночь, проведенную в ожидании любимого, пронеслось в голове.
Но, разумеется, вслух я это не сказала.
– Может быть, – уклончиво ответила я.
– Ну, а на счет остального? – прошептала она. – Я ведь вижу, что ты изменилась.
– Это так заметно? – взволнованно уточнила я, и щеки мои защипало от румянца.
– Мне – да, – Зоя Павловна чуть сильнее сжала мне ладонь. – У тебя глаза сверкают, Лиза. И ты какая-то другая. Взволнованная. То грустишь, то мечтательно улыбаешься.
– Я полюбила… – выпалила я, и меня всю затрясло от чувств, хлынувших наружу.
Хотелось кричать о своей любви – чтобы весь мир услышал!
И одновременно я испытывала желание спрятать ото всех свои чувства, сберечь.
Зоя Павловна тепло улыбнулась.
– Он, наверное, хороший человек, раз твое сердце выбрало его.
Она не спрашивала, нет. Зоя Павловна была убеждена в этом.
– Да, очень хороший, – я робко улыбнулась.
Преподаватель вздохнула.
– Это самое главное, Лиза. В мире так много плохих, подлых людей… И потому хорошие – как бриллианты. Встречаются редко.
Я улыбнулась поэтичности Зои Павловны.
– Вы правы, Зоя Павловна, – прошептала я.
– Ну раз так, мое сердце спокойно, – она поднялась, и я тоже.
Вместе, мы пошли к двери.
Зоя Павловна провернула замок и приоткрыла её:
– Ты куда, к себе, наверное?
– Да, наверное, – борясь с желанием поехать прямиком на рынок, ответила я.
– Я тоже домой, – Зоя Павловна пропустила меня вперед, я сделала шаг и обомлела…
У окна стоял Искандер.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Его смуглое лицо тронула сдержанная улыбка, и сердце мое, пропустив удар, сладко запрыгало в груди от охватившей его радости.
Не веря своим глазам, я жадно впитывала в себя образ любимого.
Он пришел! Сам! За мной!
Искандер неспешно двинулся в нашу сторону, и Зоя Павловна, наконец, заметив его, удивленно произнесла:
– Искандер? Добрый день. Вы к нам снова с деловым предложением?
– Не совсем, – он одарил нас очаровательной улыбкой и встал слева от меня.
Тепло, исходящее от его крепкого тела, начало медленно обволакивать меня.
Пальцы мои заныли от желания взять любимого за руку. Но, вдруг, нельзя было этого делать?
Вдруг, Зое Павловне не нужно знать о наших отношениях?
– Я за Лизой, – добавил Искандер.
Изумление отразилось на полном лице Зои Павловны.
Как в замедленной съемке, она перевела на меня взгляд. В её глазах застыл вопрос.
– Так это он? – прошептала Зоя Павловна.
– Он, – я обвила пальцами ладонь Искандера, и почувствовала, как он властно сжал их в ответ.
Его прикосновение придало мне смелости, и я следом добавила:
– Я люблю его.
Зоя Павловна вздохнула, и глаза её заблестели – как мне показалось – от слез.
– Что ж, – она понимающе улыбнулась.
С левого глаза её выкатилась одинокая слезинка.
Зоя Павловна смахнула её пухлой ладонью и произнесла:
– Любовь всё меняет.
Она мягко улыбнулась мне, и сердце мое защемило от той доброты, что лучилась в её взгляде.
– Не обижай её, Искандер, – попросила Зоя Павловна. – Лиза – особая, такой, как она, больше не встретишь.
– Я это уже понял, – Искандер сдержанно улыбнулся.
Пальцы его надежнее сжали мою ладонь.
Она дрожала, да и я вся тоже.
Причина?
Слова, что сказал Искандер…
Он, правда, понял, что я особенная? И действительно ли я являюсь такой?
– Тогда я спокойна, – Зоя Павловна шмыгнула носом.
– Вас, может, подвезти куда? – предложил Искандер.
– Не нужно, спасибо. Я пешочком. Мне полезно будет. А вы езжайте, – лицо её просияло, – чей, поди, соскучились.
– Не то слово, – в голосе Искандера послышалось нетерпение, – Зоя Павловна, мы поехали. Спасибо за понимание. До свидания.
Как в прекрасном сне я пошла рядом с Искандером.
Нет, не шла! Плыла на волнах счастья!
– Куртка у тебя где?
– А? – я непонимающе посмотрела на Искандера.
Он широко улыбнулся:
– Где у тебя куртка, в гардеробе?
– А, да, – я кивнула в сторону, – сейчас.
Внизу, нет-нет, да проходили учащиеся из параллельных потоков. Они бросали в наши стороны взгляды, полные замешательства.
Испытывая некую неловкость по этому поводу, я быстро забрала куртку и надела её.
– Голову выше, а то подбородок пострадать может, – предупредил Искандер, застегивая мне замок до самого горла.
– Ты прям со мной, как с маленькой, – не сдержалась я и улыбнулась.
– А ты у меня и есть маленькая, – Искандер коснулся моей пылающей щеки шершавыми пальцами, – у меня.
Я вздохнула и едва сдержала порыв, чтобы не поцеловать любимого. Мне показалось, или в тигриных глазах вспыхнуло тоже желание?
– Пошли, – властная хватка вернулась на мою ладонь, и так, держась за руки, мы вышли из института.
Как-то сразу стало тепло.
Даже порывистый ветер казался мне теперь ласковым. Вот что делает присутствие любимого человека рядом!
