женщине. Она отвлекает в самом лучшем смысле этого слова. Хотелось бы только понять, почему.
Внедорожник останавливается у задней части «Мэдисон Сквер Гарден», чтобы высадить Райдера, Джейд, малышку Кэти и меня. И я не могу дождаться момента, когда смогу вылезти из машины. Между неловкими разговорами Райдера с ребенком и не менее неловкими слащавыми разговорами с его женой я — абсолютный третий лишний. Жены и дети завтра улетают обратно в Лос-Анджелес, и не знаю, что я ненавижу больше: то, что мои друзья, запершись в мире супружеского блаженства со своими женщинами и детьми, ведут себя как конченые зануды, или то, что они дуются и впадают в депрессию, когда те уезжают.
Охрана открывает дверь, и меня встречает одна из наших помощниц, Хелен, которая провожает меня в гримерку, где ждут Джесси, Бетани, Бен, Эш и Эллиот.
Хелен проговаривает планы на вечер.
— Саундчек в четыре, потом вы можете поужинать. Ровно в шесть часов вас, ребята, ждут на VIP-встрече.
— Понятно. — Я сажусь на диван рядом с Бетани и Эллиот.
— Вчера вечером все прошло хорошо? — спрашивает Хелен, уткнувшись в свой телефон.
Я чувствую на себе взгляды, особенно женские.
— Да. Спасибо.
— Круто. — Хелен едва бросает на меня взгляд, прежде чем выбежать из комнаты, вероятно, чтобы сделать следующее дело в своем списке дел.
— А что ты делал вчера вечером? — спрашивает Бетани, одна бровь чуть выше другой.
Я притворяюсь, что мы обсуждаем погоду.
— Ничего особенного.
— Ничего? — вклинивается Эшли. — Но Хелен только что сказала…
— Я тусовался с другом. — Вот. Ничего такого. Мне не нужно говорить им, что я тусовался с подругой, которую мне нравиться целовать.
— О да? Где-то в городе? — рассеянно спрашивает Джесси, переписываясь с кем-то.
— Да. — Мы тусовались в городе.
— Что вы, ребята, делали? — спрашивает Бен.
Смотрю на Бена, чувствуя, как мои глаза расширяются. Я не могу ему лгать. Бог наделил этого парня какими-то сверхспособностями или что-то в этом роде, потому что он всегда может определить, когда я лгу.
— Перекусили.
— В Нью-Йорке самая лучшая еда. — Эшли упирает локти в бедра, наклоняясь вперед. — Куда вы, ребята, ходили?
— Это что, допрос? — Я что, вспотел? Провожу рукой по волосам.
— Папа и Эшли отвезли меня в «Рейнфорист Кафе»! — вклинивается Эллиот со своего места на полу с книжкой-раскраской. Ее пытливые карие глаза смотрят в мои. — Ты туда ходил?
Отлично. Теперь они и ребенка вовлекли. Она задает больше вопросов за день, чем делает вдохов.
— Нет.
— О, ты ходил в Челси? — говорит Бетани.
— Нет…
Джейд поднимает голову от смены подгузника Кэти.
— Мне нравится еда в Челси!
— Я не ходил…
— Ты был в Сансет Парке? — спрашивает Эшли. — Мы попробовали там лучшие клецки…
— Я был с девушкой!
Вся комната затихает, и все глаза устремлены на меня — кроме Эллиот, которая что-то строчит в своей книжке-раскраске.
— Хелен устроила для меня вчера вечером небольшой приватный ужин, вот и все. Дерьмо. Любопытные ублюдки…
— Это плохое слово, — говорит Эллиот, не отрывая глаз от страницы.
— Почему ты солгал? — спрашивает Бетани, ухмыляясь.
— Я не лгал. То есть, да, но я… здесь жарко?
Эшли откидывается на спинку стула с широкой дерьмовой ухмылкой.
Откуда, черт возьми, взялся термин «дерьмовая ухмылка»? Не могу представить, чтобы кто-то улыбался после поедания дерьма. У меня во рту была анальная пробка. Мне ли не знать.
— У тебя было свидание с Томми. — Эшли, похоже, чертовски гордится собой.
— Так, во-первых, это было не свидание. Это было просто джакузи и немного еды.
— Джакузи и еда. — Джесси хихикает. — Он прав, это не свидание, это начальная сцена порнофильма.
— Отвали на хрен…
— Это тоже плохое слово, — говорит Эллиот, все еще черкая карандашом на странице.
— Придумай свою собственную историю, если хочешь. Правда в том, что мне было скучно, Томми была свободна, так что мы поели и посидели в джакузи. Вот и все. Ничего не было. — Почти ничего.
Джесси проверяет свою прическу в зеркале.
— Великий Итан Кроу наконец-то пал.
— Я не падал!
Джесси делает вид, будто не слышит меня, и продолжает разговаривать со своим отражением.
— Крылья подрезаны.
— Ты идиот.
— Клетка захлопнута.
— Чушь! Вы все просто злитесь, потому что застряли с одними и теми же ки… — Я замечаю Эллиот на полу. Она, кажется, не слушает, но не хочу рисковать. — Кусками стейка до конца ваших дней. Я все еще могу выбирать из меню.
— Но тебе уже не так интересно смотреть в меню, не так ли, Итан? — Понимающая ухмылка Эшли направлена на меня. — Ты уже выучил его наизусть, перепробовал все десятки раз, но возвращаешься снова и снова, страстно желая один и тот же кусок стейка, я права?
Я свирепо смотрю на умеющую читать мысли блондинку.
— Извини, пропустил мимо ушей твою ахинею.
— Ха! — Она показывает на мое лицо. — Так предсказуемо.
— Ага, а ты ведьма.
Она подмигивает.
— Уверены, что вы двое не брат и сестра? — говорит Джейд, передавая спящую Кэти Бетани.
Эшли встает, ее идеальное тело обтянуто глянцевой кожей.
— Если да, то он — младшенький.
— Так смешно, что я забыл посмеяться, — бормочу я, потому что мой ответ — отстой, но, черт побери, эта женщина удручающе точна.
Меня тошнит от меню.
Я выучил его наизусть и пробовал все по дюжине раз.
Я хочу Томми.
Но она не из тех женщин, с которыми я могу поиграть.
А я не думаю, что способен на что-то другое.
ГЛАВА 11
ИТАН
Встреча и фотосессия проходят в отдельной комнате, расположенной рядом с VIP-входом. Пространство со стенами с кроваво-красной обивкой, заполнено темно-фиолетовыми
