– Спасибо тебе за это. Просто спасибо. – Часть дневного стресса, беспомощность из–за ощущения себя жертвой – всё исчезло.
Бриджет подхватила Коула и взяла за руку Мэган.
– Я знаю, что тебе нужно. Пойдём.
Они прошли мимо мест, где раскрашивали лица и рисовали карикатуры. Была ещё зона для фотографий с глупыми ширмами, на которых были тела акулы, дельфина и русалочки с отверстиями для лиц. В самом конце был большой аттракцион – "бак–ловушка".
– Щенок! – крикнул Коул, показывая пальцем на стойку с призами, которая стояла рядом с "баком–ловушкой".
Но взгляд Мэган был прикован к аттракциону. Над баком с водой в спортивный шортах и с насмешливой улыбкой сидел Адам. Его голые руки, плечи и грудь блестели на солнце, его мышцы перекатывались под кожей, когда он двигался, дразня человека, кидающего в цель теннисные мячики.
Мячик летел в цель, но проскользнул мимо. Адам запрокинул голову и рассмеялся.
Это заворожило её. Исчез измученный мужчина, которого она видела прошлой ночью и этим утром. Это был очаровательный Адам, который дурачился и веселился. По тому, как завились его волосы, она могла сказать, что он уже побывал в воде. Так же завивались и волосы Коула после ванной.
Очевидно, ему было всё равно, он веселился. Она заметила много женщин, которые наслаждались видом.
– Он вызвался сам, – произнесла мама Мэган, подойдя к ней. – И он привёл других добровольцев. Все бывшие морские пехотинцы. Герои войны пришли сюда для того, чтобы поддержать мою кампанию и показать городу, что они поддерживают тебя.
Мэган не могла отвести взгляда.
– Щенок, мамочка! Пожалуйста! – произнёс Коул, потянув её за руку.
Каким–то образом Адам, должно быть, услышал его, потому что повернулся и устремил взгляд на Мэган. Затем он медленно улыбнулся озорной улыбкой.
Он бросал ей вызов.
Мэган ответила ему своей улыбкой.
– Ты хочешь того щенка, Коул?
Он начал подскакивать на руках Бриджет.
– Щенок!
– Тогда давай намочим Адама.
Она достала немного денег, купила один мячик и встала в очередь.
Три человека безуспешно попытались скинуть Адама. К тому времени, как она стала первой, его распирала самоуверенность.
– Мэган, дорогая, – позвал Адам, – что ты делаешь?
– Выигрываю щенка для своего сына.
Обе его брови приподнялись вверх.
– Одним мячиком? Это только одна попытка.
– Мне и нужна только одна. – Она бросила мяч, но промахнулась. Мяч ударился о землю и укатился.
Адам фыркнул.
Её мама подняла мяч и протянула обратно ей, скрывая усмешку.
Адам наклонился вперёд на сидении.
– Ты понимаешь, что нужно попасть мячом в цель?
Она нахмурилась.
– Действительно? В эту цель? – Она указала на рычаг, на котором была нарисована цель.
– Не переживай, маленький ветеринар. Я выиграю нашему сыну щенка чуть позже.
Она слышала, как он назвал Коула, громко и ясно. Вокруг них волнами резко начались разговоры. Мэган помнила этот шёпот. Жалость из–за отношений отца и дочери, весь город знал, что её отец не хочет иметь с ней ничего общего. Жаркий стыд и тошнота. Когда Адам уйдёт, как она защитит от этого Коула?
Адам наблюдал за ней, и в его глазах она увидела проблеск измученного мужчины. Но вот он здесь, обеспечивает безопасность ей и Коулу. И он не был слишком гордым, чтобы сидеть над баком с водой.
Адам был не её отцом.
Он был отцом Коула. И это с Мэган он не хотел настоящих отношений, Мэган он не доверял свои секреты и сердце. Но она верила, что он найдёт способ наладить связь с Коулом.
Вытряхнув из головы эти мысли, она заставила себя улыбнуться.
– Ты слишком много говоришь для человека, который сидит над водой. Я выиграю нашему сыну щенка.
– Я говорил, что записал тебя в добровольцы на этот аттракцион?
– Нет, не говорил.
– Так и есть, – прошептала её мама. Затем она рассмеялась. – Я принесла для тебя купальник и шорты.
Улыбка Адама стала ещё ярче.
– Может быть, тебе следует дать Коулу бросить мяч. Возможно, у него лучше получится.
Она повернулась к Коулу и подмигнула ему.
– Придумывай имя своему новому щенку.
– Мэг, не дразни нашего мальчика.
Она сделала вдох.
– Адам?
– Что?
– Ты можешь захотеть задержать дыхание. – Она продемонстрировала свой самый лучший бросок. И попала в цель. Сидение опустилось и Адам упал.
Всплеск был отличный. Она подхватила на руки Коула и стала танцевать с ним, при этом говоря:
– Папочка весь мокрый и мы выиграли!
Мальчик захихикал в её руках и повторил:
– Папочка весь мокрый!
– Хорошо, народ, – произнёс комментатор, – у нас пятнадцатиминутный перерыв, а затем бак–ловушка снова будет открыт.
Она понесла Коула к стене с призами, где тот же комментатор выдал им желанного щенка. Он вцепился в огромную собаку, улыбаясь. Затем Коул крикнул:
– Ария!
Мэган заметила маленькую девочку, которая тоже бывала в библиотеке на чтении сказок, её маму Беллу и некоторых других. Улыбнувшись, она подошла с Коулом к ним.
– Привет, – сказала она, усаживая Коула играть с детьми.
Пэйтон подхватила на руки своего сына Леви.
– Что ты здесь делаешь? Ты была под арестом. Не могу поверить, что тебе хватило смелости показаться здесь после того, как ты шантажировала Натана МакКрея и украла его собаку. Ты должна быть в тюрьме. Если не за это, так за то, что ты сделала с Адамом.
"Развернись и уйди", – говорила себе Мэган. Годами она старалась избегать темы об отце Коула. Она просто отказывалась отвечать на вопросы людей, и они в конце концов исчезли.
Но вместо этого она услышала свои слова:
– Что с Адамом?
– Он герой родного города. А ты прятала от него сына. Теперь, когда у тебя проблемы, ты приползла к нему за деньгами. Меня от тебя тошнит. – Она обратилась к другим: – Давайте отведём детей к художникам, чтобы им разрисовали лица. – После этого она ушла.
Некоторые мамы пошли следом за ней, но некоторые медлили, чувствуя себя очень неловко. Наконец мама Арии, Белла, сказала:
– Прости, Мэган. Ты же знаешь Пэйтон.
– Вы все тоже так думаете? В это верят все?
Белла переминалась с одной ноги на другую.
– Эти сплетни ходят по городу. Сегодня все говорят об этом. Я хочу сказать, тебя арестовали, эту собаку нашли в твоём офисе... никто не знает, что думать.
– Я скажу вам, что думать, – вмешалась Бриджет, в её тёмных глазах была ярость. – Мэган невиновна, кто–то в этом городе подставляет её, а такие люди, как Пэйтон? Они помогают кому–то, кто бы это ни был, уничтожить женщину, которую мы все знаем много лет. Подумайте об этом.
