— Алкоголь на меня не действует.
— И тем не менее память у тебя отказала.
— Я помню каждое мгновение вчерашнего вечера… — Дерек запнулся, услышав, как хмыкнула Керри. — Ну почти каждое. Я имел право веселиться до упаду! Мне стукнуло тридцать.
— На прошлой неделе.
— Какая разница? Возможно, в следующий раз я решу отметить свой день рождения, когда мне исполнится сорок.
Керри отложила меню и смерила Дерека скучающим взглядом.
— Как хорошо, что меня на этом празднике жизни уже не будет.
— Я найду тебя в любой точке земного шара и приглашу.
— Приеду, только если ты мне заплатишь. Кстати, надеюсь, про то, что ты собирался оплатить мне поход по магазинам, ты не забыл?
— Моя кредитка в твоем распоряжении.
— Какая щедрость.
— Только сейчас я понял, что ты мне нравишься гораздо больше, когда язвишь, нежели когда плачешь от злости. У тебя хорошее настроение нынче, да?
— Твое счастье.
— А ведь еще вчера ты собиралась убить меня. Что же изменилось?
— Ожидание шопинга кого угодно приведет в доброе расположение духа. А вот почему ты так весел, непонятно. Стелла уже призналась тебе в любви?
— С тех пор как я прилюдно сделал тебе предложение, ее никто не видел.
— И ты за нее не волнуешься? А вдруг она с горя спрыгнула со скалы?
— Тут нет скал.
— В любом городе можно найти откуда спрыгнуть.
— Метрдотель сказал, что видел, как она уехала вместе с каким-то мужчиной. Подсчитав своих гостей и выяснив, кого еще нет, я понял, кто составил ей компанию.
— Не ревнуешь?
— Ни капли. Если бы ее не задела моя выходка, она не удрала бы, прихватив с собой самого симпатичного из моих друзей.
— Почему ты так спокоен? Я бы разъярилась, если бы, скажем, Том уехал, к примеру, с Паолой.
— Я уже пытался объяснить тебе, что Стелла относится к сексу как к способу снять напряжение.
— Ах, верно. — Керри скривила губы. — У вас будут высокие отношения, основанные на полном доверии друг другу. Что означает: вы оба спокойно относитесь к загулам и не страдаете от ревности.
— Я ревную, — признался Дерек, — и сильно. Однако сейчас я не вправе делать Стелле замечания. Мы ведь не вместе. У нас перерыв в отношениях. Она имеет право встречаться с мужчинами.
— А когда вы были парой, она тебе изменяла? Вы из-за этого расстались?
— Не важно. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Вот опять ты уходишь от интересной темы. И мне кажется это странным. Мне-то ты можешь признаться, почему Стелла тебя бросила.
— Я показался ей пуританином.
— Я солгу, если скажу, что поняла, что ты имеешь в виду.
— Стелла не может и не хочет провести всю жизнь рядом с одним мужчиной. Ей нужно разнообразие. Стелла раскрепощенная женщина без предрассудков — так она сама себя называет. Я готов мириться с тем, что за ней ухлестывают мужчины. Я даже почти привык к тому, что она иногда позволяет себе заводить интрижки. Однако я отказался от ее идеи пригласить третьего человека в нашу постель.
— Третьего? — Керри на мгновение потеряла дар речи. — Извращенка!
— Многие пары выступают за разнообразие, — пояснил Дерек смущенно. — И считают, что это нормально.
— Наверное, я тоже пуританка, так как не поддерживаю подобные эксперименты. Пара — это два человека. А третий всегда будет лишним.
— Я тоже так считаю. Однако Стелла была непреклонна. Из-за этого мы и поссорились.
— В таком случае, почему ты мечтаешь вернуть ее? Неужели рассчитываешь на то, что она ради тебя изменится?
— Если я действительно ей нужен, то да, Стелле придется измениться.
— Ты так наивен! — сочувственно покачала головой Керри. — Не станет Стелла ради тебя менять свои привычки. Она любит мужчин, обожает внимание, которое они ей уделяют… Ей нужны поклонники, причем в большом количестве. Один влюбленный мужчина Стеллу не устроит.
— Там видно будет.
— Даже если она поклянется в верности, то все равно будет тебе изменять. Хочешь прослыть рогоносцем?
— Зря я тебе обо всем рассказал.
Керри ненадолго задумалась и замолчала. В это время Дерек сделал заказ. Когда официант ушел, она снова заговорила:
— Я даже не знаю, кто из вас более безумен. Ты, человек, надевший розовые очки с толстыми стеклами. Или она, возомнившая себя королевой мира. Разве можно так унижаться, Дерек? Зачем тебе это? Любая женщина станет счастливой рядом с тобой. Ничего не стоит найти ту, которая влюбится в тебя по уши и даже не посмотрит на другого мужчину.
— Я люблю ее. И готов ради нее на многое.
— А она хоть на что-нибудь готова? Или Стелла требует жертв только от тебя? Если так, то с ее стороны любовью и не пахнет!
— Перестань меня поучать, — сердито произнес он. — Я сам разберусь, как мне поступить.
— Верно, дело твое, — согласилась Керри. — Но я считаю тебя ненормальным. Какое счастье, что я никогда не была влюблена так сильно, чтобы позабыть о собственном достоинстве!
— Не зарекайся. А вообще забудь об этом разговоре. Ты все равно не поймешь Стеллу. Она неординарная личность, и оттого ее поступки кажутся тебе странными. Я же могу лишь восхищаться тем, что она живет так, как считает нужным, и не боится открыто говорить о своих желаниях.
Керри снова предпочла промолчать. Она редко сталкивалась с людьми, которые недостатки своих избранников превращали в достоинства. Когда Дерек наконец прозреет и увидит Стеллу такой, какая она есть, он ужаснется. Если к тому времени она полностью его не переделает.
Я бы спасла тебя, Дерек, но ведь тебе это не нужно, с грустью подумала она. Теперь я понимаю, что бессильна что-либо изменить. Я думала, Стелла — всего лишь твое временное увлечение, а на самом деле она твоя болезнь.
Остаток дня Керри провела у бассейна, загорая и периодически заходя в воду. Гости Дерека проснулись лишь после обеда и дружной толпой отправились в бар, чтобы унять головную боль, оставшуюся как напоминание о прошлом вечере. Дерек развлекал их как мог и к Керри подходил редко. Впрочем, ей нравилось проводить время в одиночестве. Стелла и ее новый поклонник появились за полчаса до вылета. Керри с удовлетворением отметила, что соперница выглядит отвратительно: растрепанная, синяки под глазами, в помятой одежде. Совсем не по-королевски.
Поскорее бы оказаться дома! — думала Керри, садясь в самолет. Интересно, как там Крит? Паола согласилась присмотреть за ним, но ведь она плохо ладит с собаками.
Она удобно устроилась в кресле и закрыла глаза. Ей даже удалось ненадолго вздремнуть, но Керри очнулась, как только заработали двигатели. Рядом с ней опустился в кресло Дерек и погладил ее по коленке.
