— Когда твой дедушка узнал о смерти твоих родителей, он… — Тетя замолчала и покачала головой. — Это было ужасное для него время, Амели. Он не мог поверить, что она умерла, что ее больше нет. Он все время повторял: «Я потерял ее, я потерял Амиру!». Когда у него случился второй сердечный приступ, мы думали, что он не выживет, потому что он больше не хотел жить. Но, слава Всевышнему, он выздоровел. Его величайшим желанием был твой приезд сюда, однако твоя крестная посчитала, что тебе лучше остаться в знакомом окружении. Но твой дедушка никогда не переставал надеяться на встречу. Когда он узнал о будущей встрече твоего дяди с крестной, он попросил его уговорить тебя приехать сюда. Ты даже не представляешь, как он сегодня счастлив! И тебе я тоже желаю счастья, моя дорогая девочка, потому что ты его заслуживаешь.
Когда тетя обняла ее, глаза Амели наполнились слезами.
Она вышла из дома и пошла к машине, в которой уже сидел дедушка. Внезапно она увидела его новыми глазами. Глазами, полными любви. Когда она села рядом с ним, то взяла его за руку, и он сразу ответил на ее рукопожатие.
— Можете поцеловать невесту!
Амели почувствовала, как боль пронзает все ее тело. Застыв, она смотрела, как Джалиль наклоняется к ней. Она подождала до последней секунды, а потом отвернула лицо. Но на этот раз фокус не прошел, Джалиль будто знал о ее намерении и, когда она попыталась повернуть голову, поднял к ее лицу свою руку. Со стороны это выглядело, как нежный жест влюбленного мужчины, который даже на публике не может не прикоснуться во время поцелуя к своей возлюбленной.
Только она знала, что на самом деле он делает: предъявляет на нее свои законные права, требует, чтобы она приняла его! Его губы прикоснулись к ней, и она задрожала от еле сдерживаемого гнева. Она верила ему, любила, а он все это время обманывал ее! Как можно снова довериться такому человеку? Мне придется все время быть начеку, подумала она.
Тут он сделал маленькое, почти незаметное движение, потеревшись кончиком носа о ее нос, будто успокаивая ее. Что это? Еще одна ложь, еще один обман? Но ей вдруг захотелось кинуться к нему в объятия, чтобы это успокоение продолжилось!
Амели ужасно испугалась. Она наивно думала, что ей будет достаточно знать, что Джалиль — лгун, чтобы перестать любить его, но теперь ей показалось, что она была не права!
Я ненавижу его за то, что он сделал! Но почему же тогда он по-прежнему привлекает меня физически, заставляет меня желать его? При этой мысли Амели отчаянно потрясла головой. О чем я думаю? Я что, сошла с ума? Я не желаю его! Ни капельки!
Она резко оттолкнула Джалиля, и, к ее облегчению, он сразу выпустил ее из своих объятий.
Церемония закончилась. Они стали мужем и женой!
— Я и не знал, что у Джалиля есть еще одно имя — Лейн, — произнес ломающийся подростковый голос.
Амели оглянулась на стоящего сзади Ахмада, покрасневшего и взволнованного оттого, что наконец-то он породнился со своим героем.
— Амели, моя дорогая, сегодня твой отец гордился бы тобой.
Амели автоматически улыбнулась американскому послу.
— Ты потрясающе выглядишь, — продолжила вслед за ним с тягучим техасским акцентом его элегантная жена. — Разве не так, Джалиль? — спросила она.
Джалиль повернулся и посмотрел на Амели, которая сразу же напряглась.
— Она — сокровище моего сердца, — тихо ответил он.
— Амели, побыстрее уведи его куда-нибудь и спрячь, не то я начну ужасно тебе завидовать, — засмеялась жена посла.
— Это мне надо завидовать, — поправил ее Джалиль.
— Да, конечно, — вклинилась в разговор Амели. — Ведь сегодня он получил не только жену, не правда ли, Джалиль? Еще он получил возможность построить новый роскошный отель, и…
— И мне, несомненно, придется много зарабатывать, чтобы содержать и баловать тебя так же, как это делал твой дедушка, — сказал Джалиль с улыбкой, скрывающей ледяной взгляд, который он при этом бросил на Амели. — Например, покупать тебе такие же ожерелья, как то, которое на тебе сейчас надето.
— Да, оно просто великолепно, — согласился один из гостей.
Амели вздрогнула, когда Джалиль взял ее под локоть.
— Не знаю, почему ты так твердо намерен играть роль преданного супруга, — горько сказала она.
— Я и не надеюсь, что ты об этом догадаешься.
— Почему ты не сказал мне, что твое второе имя — Лейн?
Он пожал плечами.
— Какая разница, Джалиль или Лейн, я остаюсь одним и тем же человеком, Амели. Тем, кто…
— Кто солгал мне и поймал меня в ловушку, — бросила ему Амели. — Да, несомненно.
Уголком глаза она увидела, как сжались его губы.
— Мы теперь женаты, Амели, и…
— Сделанного не воротишь. Пожалуйста, не напоминай мне. Мы ведь оба знаем, что из этого ничего не выйдет.
— Послушай, не все так плохо. В конце концов, у нас есть что-то общее, какие-то интересы…
— Какие интересы? Ведь тебя интересуют только деньги!
Она напряглась, почувствовав, как сильно рука Джалиля сжала ее плечо. Он наклонил голову и угрожающе мягким голосом прошептал ей на ухо:
— Я думал, что уже доказал тебе обратное. Но если ты хочешь, я могу сделать это снова…
Амели отшатнулась, будто прикоснулась к чему-то грязному.
— Если ты когда-нибудь попробуешь заставить меня… принудишь меня к близости, тогда…
— Что?
Джалиль выглядел так, будто она сказала что-то совершенно невероятное, и он никак не мог поверить своим ушам. Постепенно выражение его лица изменилось, стало жестче.
— Ты говоришь глупости, — коротко сказал он. — Я не собираюсь делать ничего подобного, даже если…
— Даже если что? — горько поддела его Амели. — Даже если это твое законное право?
Отчаяние и боль смешались в ее душе в один тугой комок со страхом. Амели почувствовала усталость. Теперь, когда церемония закончилась, ей надо принять мысль, что сегодня ночью она будет его женой. То, что он страстный мужчина, она уже очень хорошо поняла. Если он захочет выполнить свой брачный долг, хватит ли ей сил противостоять ему?
— Джалиль, тебя ищет дядя…
Амели облегченно вздохнула, когда он отпустил ее руку и ушел.
Несколько часов спустя Амели овладели апатия и безразличие к происходящему вокруг, настолько ее измучили чувства, кипящие в ее душе. Единственное, чего она страстно желала, это оказаться в любом другом месте, только не здесь.
Крестная на свадьбу не приехала. Амели с раздражением подумала, что она, видимо, прибережет свои поздравления к Новому году.
О свадьбе Джалиля и Амели трубили все газеты, они называли ее лучшей любовной историей года. Однако сама Амели лучше газетчиков знала, как обстоят дела на самом деле! Она испытывала к Джалилю такое сильное чувство ненависти, какого не испытывала никогда раньше, и знала, что никогда не сможет простить его.
