Легла она очень поздно и целую вечность лежала, проклиная свою бессонницу. Через час включила телевизор и принялась бездумно переключать каналы. Ее голова от усталости отяжелела.
Пальцы бессознательно теребили золотую цепочку, а она думала о человеке, который надел ее.
Их отношения с Марио были особенными.
Никто не может этого отнять. Но хотел бы он, чтобы она прожила остаток жизни одна?
Лишила себя счастья и любви? Ей казалось, что нет.
Не отдавая себе отчета в своих действиях, она сняла с пальца кольцо Марио и надела его на цепочку.
На следующий день, когда она возвращалась домой, у консьержки ее ожидали розы.
Она позвонила Доминику на его сотовый телефон, но у него было совещание и он не мог свободно говорить.
— Зато я могу сказать все что угодно, а ты будешь мучиться, не зная, что ответить? — издевалась Франческа.
— Придется отменить совещание.
Она рассмеялась.
— Будем утолять голод чем-нибудь ужасно старомодным, со свежей земляникой и дорогим шампанским?
— Ты какой голод имеешь в виду?
— Или ты предпочитаешь йогурт и взбитые сливки?
— Можешь на меня рассчитывать.
— Я считаю секунды.
— Взаимно.
— Что подумали бы твои коллеги, если бы узнали, что ты занимаешься сексом по телефону?
Его голос стал официальным.
— Я намечаю встретиться с вами через день или два.
Она никак не могла угомониться.
— Я обдумаю ваше предложение.
В эту ночь уснуть было не легче, чем в прошлую, и Франческа лежала в темноте, не в силах прервать бесконечную череду мыслей.
Любовь… Неужели это любовь? Невозможность думать, делать что-то без него? Желать с такой силой, что становится трудно сосредоточиться на чем-то другом?
Съемка в среду пошла не по плану, неожиданный летний дождь заставил Тони перенести ее в закрытое помещение. Потом они работали в универмаге.
Последний кадр отсняли уже перед самым закрытием. Персонал собирался домой, оставались редкие запоздавшие покупатели.
В комнате для переодевания Франческа надела хлопчатобумажные брюки, застегнула молнию, влезла в обтягивающий топ.
Музыка в магазине выключилась, когда она уже сунула ноги в босоножки и подняла сумку.
— Какого черта вы здесь делаете?
— Жду Франческу, — проговорил глубокий мужской голос.
Доминик!
Она нервно провела рукой по волосам.
Выглянув из раздевалки, увидела Тони, подозрительно разглядывающего Доминика.
Заметив Франческу, он повернулся к ней:
— Ты знаешь его?
Ее глаза встретились с глазами Доминика, и то, что она там увидела, заставило ее затаить дыхание. Потом она улыбнулась:
— Да. — Не колеблясь Франческа шагнула в его объятия и подставила лицо для поцелуя.
Доминик не торопился, прошло несколько минут, прежде чем он поднял голову.
— Дама со мной, — сказал он с убийственной ясностью, многозначительно взглянув на Тони. Потом посмотрел на нее:
— Так?
Он спрашивал о гораздо большем, и она ответила:
— Да.
Позже, гораздо позже они лежали пресыщенные и утомленные долгими ласками.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Франческа провела губами по его щеке.
— Надо подумать.
Доминик прикусил нежное плечо, а когда она вздрогнула, разжал зубы и поцеловал маленький синяк.
— Это не вопросительное предложение, а повествовательное.
— Ах вот оно что… — она усмехнулась.
— И как можно скорее.
Проявляемая им настойчивость подзуживала ее подразнить его еще немного.
— В следующем году?
Ответом ей был поцелуй, заставивший позабыть обо всем.
— На следующей неделе.
— Это довольно сложно.
Она скорее почувствовала, чем услышала его смех.
— Никаких сложностей.
Действительно никаких, если у тебя есть деньги.
— Хочешь услышать, что я думаю?
Франческа ощупала впадинки на его спине, провела по изгибу бедра.
— Почему-то у меня такое ощущение, что ты уже все распланировал.
— Ну конечно. Церемония в саду моего дома, священник, семья и близкие друзья.
Звучит заманчиво. И романтично. Франческа почти увидела это. Красный ковер, расстеленный на обширной лужайке, шпалеры вьющихся роз, обрамляющие картинку. У нее даже есть платье, которое она ни разу не надевала. Оно должно прекрасно подойти.
Она почувствовала, как напряглись мускулы под ее пальцами, участилось биение сердца, и не смогла дальше мучить его.
— О'кей.
— О'кей. Что это значит?
— Да, — мягко сказала она. — С одним условием.
— Говори.
— Мне надо съездить в Милан, помнишь?
А после в Париж.
— Моя дорогая Франческа, — сказал Доминик с деланной неторопливостью. — Я не только лечу с тобой вместе, — он прикоснулся губами к пострадавшему местечку на ее теле, заставив ее вздрогнуть, — я буду стоять за кулисами везде, где бы ты ни появилась на подиуме. — Нежно целуя ей грудь, он ощущал, что ее пальцы пропускают через себя его волосы. — И занимать место в твоей постели каждую ночь.
— Ммм, — промычала она удовлетворенно. — Я на это надеялась.
Его смех был низким и раскатистым.
— Можно набраться храбрости и спросить, что из предложенного пользуется наибольшим приоритетом?
Что за дурацкий вопрос! Ее губы сложились в обаятельную улыбку.
— Так приятно, когда есть с кем разделить путешествие.
— Неужели?
— Угу. И конечно, твое присутствие в демонстрационном зале будет действовать на меня ободряюще. — Улыбка стала шире. — Но хочу предупредить: дизайнеры — жутко вспыльчивые, вряд ли им понравится, если ты будешь мешаться за кулисами.
— Надо понимать, ты не хочешь, чтобы я там появлялся?
— Если жизнь тебе дорога.
— А что, могут применить физические меры воздействия? — Он нарочно изводил ее, и она подыгрывала ему.
— Нет, но я могу. — Слишком много полуодетых женщин.
— Ты кое-что забыла.
— Разве? — Медленная, сладкая улыбка осветила ее черты. Она по-кошачьи потянулась. — Ах, да. Ты собираешься поселиться со мной в одном номере.
— Ведьма, — откликнулся Доминик.
Прошло довольно много времени, прежде чем Франческа смогла собраться с силами, чтобы заговорить снова:
— Медовый месяц в парижской мансарде будет прекрасным завершением моей карьеры.
Что-то дрогнуло у него внутри.
— Ты думаешь закончить карьеру модели?
Ей не требовалось много времени на обдумывание.
— Профессиональной модели, — уточнила Франческа. — Ты не хочешь спросить почему?
На несколько томительно долгих секунд наступило молчание. На этот раз ему было сложно найти правильный ответ.
