Тут Кейси резко возвращалась мыслями к настоящему.
Что с ней происходит? Она не способна удержать внимание на сегодняшнем дне, разум уносит ее в прошлое. Или в будущее, когда она закончит колледж. А теперь она точно в чистилище – болтается между прошлым и будущим. Ее жизнь привычно течет по знакомой колее: занятия в аудитории, занятия дома, еда и сон. Она вспомнила высказывание, которое когда-то прочла: «Жизнь – это то, что происходит, пока вы строите планы».
Да, подумала Кейси, ее нынешняя жизнь ничтожна и бесплодна.
У нее депрессия. Наконец-то она признала правду.
Вернувшись домой в этот четверг, Кейси решила перестать оплакивать себя. Надо как-то изменить свое, упадочническое настроение. "
Можно пойти в кино или в бассейн и встретиться со студентами, которые вечно болтаются там.
Или… Можно позвонить Бобби. Просто узнать, как идут дела на ранчо. Она даже не упомянет Фрэнки. Его отношения с Фрэнки ее не касаются, это не ее дело.
Не с первой попытки, но все же дрожащие пальцы набрали на кнопочном телефоне правильную последовательность цифр. Никто не отвечал, но она все держала трубку. Она догадывалась, что Бобби нет в доме, но ей не хотелось прерывать хрупкую связь с ним и его ранчо.
И вдруг гудки прекратились.
– Алло! Алло! Вы еще слушаете? – спросил запыхавшийся голос.
– Бобби? – проговорила она, и голос дрогнул.
– Да. Кто говорит?
– Кейси.
Наступило долгое молчание. Потом она снова услышала его голос, звучавший очень настороженно:
– Привет, Кейси.
– Привет.
Она сидела, наматывая телефонный шнур на палец и ожидая, что он скажет еще. Но он молчал.
– Я.., как раз подумала о вас.., м-м-м.., о тебе, интересно узнать, как идут дела на ранчо.
– Ты подумала обо мне? – Вопрос прозвучал более чем скептически. И это моментально включило ее защитный рефлекс. Так он считает, что она лжет?
Интересно, слышит ли он, как бьется ее сердце? Удары эхом отдаются в ушах.
– Разве это странно? – Голос звенел воинственными нотами.
– Странно.
– Если хочешь знать, я часто думаю о тебе.
– Приятно слышать, – медленно ответил он, и Кейси показалось, что она видит его легкую улыбку.
– Догадываюсь, что у тебя в эти дни особенно много работы, – на пробу предложила она новую тему. Наступила очередная пауза, она ждала, пока Бобби ответит.
– Не так много. Нам удалось подогнать все дела, которые накопились летом, пока я болел.
– О, это великолепно. Тебя еще мучает нога?
– Она стала как новенькая. Страховая компания продолжает пасти меня, но теперь наконец все в порядке. По-моему, они боятся, что я предъявлю иск или что-нибудь в этом роде.
– Мне бы хотелось знать… – начала она, но остановилась, будто что-то ударило ее. – О, не имеет значения. По-моему, пора отпустить тебя. Я только хотела узнать, как ты поживаешь. Я рада, что все в порядке.
– Что ты хотела узнать" дорогуша? – ласково спросил он. И сердце у Кейси расплавилось – так он говорил с ней, когда они люби-" ли друг друга. Кейси не слышала, чтобы таким тоном он обращался к кому-нибудь, кроме нее. Она сглотнула и собрала всю свою отвагу.
– Я просто хотела спросить: может быть, у тебя найдется время в этот уикэнд приехать повидать меня? – Кейси удивленно слушала слова, вылетавшие из ее рта. Она абсолютно не догадывалась, что собирается задать ему этот вопрос, пока не выразила его словами. Нельзя давать ему шанс отказать, поняла она и затараторила:
– У нас в понедельник нет занятий, потому что у какого-то преподавателя отпуск или что-то такое, не знаю. А я только подумала, может быть…
– Кейси, дорогуша, ты позволишь мне вставить слово?
– Конечно, – в панике пробормотала Кейси. Господи, какая же она полная, абсолютная, стопроцентная дура! Зачем она сказала, что хочет его видеть?
– Я могу позволить себе отдохнуть от работы, – медленно рокотал Бобби. – Во сколько завтра у тебя кончаются занятия?
– Ах, завтра… Завтра пятница. Пятница… Последнее занятие начинается в час. Значит, я буду дома примерно в два тридцать. Может быть, чуть позже.
– Тогда я постараюсь быть у тебя к этому времени.
– Ты помнишь, как найти мою квартиру?
– Дорогуша, во всем, что касается тебя, я не забываю ни единой мелочи. – Низкий голос ласкал, точно Бобби гладил ее. Кейси дрожала от возбуждения.
– Хорошо. Тогда надеюсь увидеть тебя завтра, – наконец удалось ей выговорить, и она поняла, что голос выдал ее.
Кейси услышала низкий, рокочущий смех. Он будто бы понял, что с ней происходит и как она реагирует на него.
– Да, увидишь. Можешь на это рассчитывать, – произнес он и повесил трубку.
Когда во второй половине дня в пятницу Кейси подъехала к дому, Бобби сидел в фургоне, припаркованном возле дверей. Он низко надвинул на глаза шляпу и вроде бы дремал.
Она поставила машину рядом. Сердце так громко стучало, что Кейси испугалась: может, у нее сердечный приступ? Сейчас, когда он приехал, она не знала, что сказать, хотя во время занятий придумывала различные варианты беседы. Конечно, можно поговорить о чем-нибудь легком и беззаботном, посмеяться…
Он охотно согласился повидаться, и вот теперь его машина стоит у ее дверей.
В этот момент Бебби выпрямился и открыл дверцу фургона. Потом сдвинул шляпу на затылок, настороженно наблюдая, как Кейси приближается к нему.
– Привет, – проговорила она, надеясь, что голос звучит естественно. – Ты давно ждешь? – Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Что теперь делать? Обнять его? А вдруг он оттолкнет ее?
Почему он разглядывает ее? Так удивленно! Кейси внимательно посмотрела на него. И в тот же миг оба они произнесли одни и те же слова:
– Ты похудел.
– Ты похудела.
Ее поразило это замечание. Кейси опустила голову, потом слегка пожала плечами.
– Не так сильно, как ты.
– У меня было много работы. А что с тобой? Что ты с собой сделала? – спросил он, нахмурившись и внимательно разглядывая ее.
– Я подхватила какой-то вирус, – явно нервничая, ответила Кейси и огляделась. Только в этот момент она поняла, что они все еще стоят на улице.
– А тебя ветром не сдует?
Его слова огорчили Кейси. Наверно, он забыл, что она никогда не отличалась пышными формами. Может быть, он сравнивал ее с… Нет, нет, нет! Главное – что сейчас он здесь.
– Ты сегодня ел? – спросила она, пытаясь взять себя в руки. – Нам обоим пошло бы на пользу регулярное питание.
Он посмотрел на окна ее квартиры и ответил:
– Ты права. Пойдем куда-нибудь поедим. – Ему явно не хотелось идти к ней.
– У меня дома есть еда.
– После тяжелой недели, – он покачал головой, – не стоит возиться с готовкой.
