– У меня действительно дел по горло.
– А мы что, дурака валяем? – Он так и не сводил с нее глаз.
Лейси готова была сквозь землю провалиться. Надо было надеть что-нибудь посущественней. Она стояла перед ним словно голая. Щеки ее заалели.
– Мне надо успеть к самолету.
– Никуда тебе не надо, Тростиночка, – с уверенностью возразил он.
– Джонни… – Она взглянула на него с вызовом.
А Джонни разглядывал тем временем велосипед, футбольный мяч, туристический буклет по Алкатрасу с загнутыми уголками, брошенный Джо. На маленьком столике вперемешку валялись сокровища и хлам: два куска мрамора, четыре камешка, скорлупа арахиса и пара бумажек от шоколадок.
В жилах у нее кровь застыла, когда она перехватила его взгляд.
– Где он? – процедил Джонни сквозь зубы.
– Ты о ком?
– Я все знаю о Джо.
Лицо у нее перекосилось. Она ухватилась за вишневые перила и потерянным взглядом пыталась остановить плывущие предметы.
– Кто? Как?
Миднайт наклонился, поднял мяч и покатал его в руках. Затем крутанул колесо и разогнулся.
– Знаю, и все.
Лейси хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
– Не пытайся оправдываться, – шепотом бросил Миднайт и передернул плечами точно так, как это делал Джо.
– У тебя нет на него никаких прав, – начала было Лейси. – По закону…
– У меня есть все права – права отца. Ты думаешь, я буду спорить с законом? Я юрист и знаю закон как свои пять пальцев. Кому, как не мне, знать, как повернуть тот или иной закон – против тебя. Он мой сын. Я и так уже потерял девять лет из-за твоей лжи и твоего выгодного брака. Больше я терять не намерен.
– У него и так проблем по горло.
– Чему ж тут удивляться? Он чувствует всю твою невысказанную ложь. Каждый раз, когда ты смотришь на него, каждый раз, когда ты говоришь с ним, он в глубине души знает.
– Да что ты возомнил о себе? Ты меня отшвырнул…
– За дело.
– Если ты помешаешь нам уехать, мы погибнем, даже Джо. Я же говорила тебе, за нами гонятся…
Миднайт вытащил пачку белых конвертов, стянутых резинкой, и помахал у нее перед носом.
– Я знал все это еще до того, как ты мне сказала.
Лейси с ужасом смотрела, как он разорвал резинку и вытащил несколько желтых газетных вырезок.
– Помнишь их?
Миднайт потряс конверты. На пол полетели газетные снимки объятого пламенем магазина, знаменитая фотография, на которой Сэм держит в объятиях Лейси на фоне пожара, изображения дома Дугласов и свадьбы.
– Весь прошлый месяц приносили по одному конверту в день.
– Ты мне ничего не говорил.
– Я играл по твоим правилам, разве забыла? – язвительно бросил Джонни. – Но теперь баста, дорогая. – Произнесенное ледяным тоном ласковое обращение резануло ее словно ножом, как он того и хотел.
– Боже мой. Сэм получал такие же перед смертью.
Миднайт с отвращением швырнул пустые конверты на стол.
– Потому ты и должна остаться – со мной.
– Ты тоже попадешь в беду.
– Плевал я на это, и ты не беспокойся.
– Ты не в том состоянии, чтобы охранять меня. Ты слишком слаб…
Достала-таки.
В глазах Джонни мелькнула такая боль, что она пожалела о сказанном. Он дернулся и побелел. Потом грубо схватил ее за руку и резко притянул к себе.
– Я покажу тебе, что могу с тобой сделать – слабый и бессильный, как ты уверяешь, – негромко, но угрожающе бросил он. Смуглая рука больно вдавила кожу внизу шеи, распахнула резким движением ворот халатика и двинулась вниз, между грудей, по животу, к низу живота, отчего все ее тело беспомощно задрожало. – Не вздумай еще раз говорить о моей слабости.
Лейси вся извивалась под его грубыми пальцами. Но когда они сдавили ее талию, тело Лейси отозвалось на этот вызов силы новой дрожью. Джонни был в ярости, а она перепугана, однако его унизительное объятие пробудило и другие нежелательные эмоции, скрыть которые было невозможно.
По внезапному мрачному блеску в его глазах она поняла, что и в нем они пробудились и что он злится из-за этого еще больше, чем она.
– Пусти, – прошептала она.
– Если б мог, – хрипло засмеялся Джонни. – Но я тоже запутался в паутине твоей лжи, как и ты сама. – Он пристально посмотрел ей в глаза.
Лейси тоже не могла отвести от него глаз. Она стояла так близко к Джонни, совсем вплотную, ей была видна каждая пора на его лице, каждая голубая жилочка под глазами, все мельчайшие шрамы на лбу, которые вовсе не уродовали его, а придавали особое обаяние мужественности. Она вдыхала его запах. Чувствовала исходящий от него жар. Он был как магнит: одна сторона притягивала, другая отталкивала.
– Пусти, – снова взмолилась она. Джонни стиснул зубы.
– Я же сказал – лучше провести всю жизнь в аду с дьяволом, чем ночь с тобой, но слишком много поставлено на карту.
– Ах ты, тупоголовый… безмозглый… адвокатишка! Ты всегда уверен, что все знаешь. Тебя хоть режь, но дай победить во что бы то ни стало! Ты ни разу даже не выслушал меня!
– И правильно делал.
Лейси стала вырываться, колотить его по груди, кусать, но все было напрасно. На сей раз он не подставлял ребра. Недаром он вырос в канаве, и хотя после несчастного случая силы были не те, он не забыл, как надо уклоняться и делать выпады, чтобы не подставлять себя под ее удары, а, наоборот, использовать их. Вскоре его сильные руки мертвой хваткой держали Лейси, и тело ее ощутило знакомую тяжесть его тела. Халатик совсем распахнулся. Волосы рассыпались по плечам. Его опытные руки блуждали, обжигая, по тонкому шелку, затем добрались до обнаженного тела. Они знали свое дело. Лейси почувствовала, как ее начинает трясти. Джонни только хрипло засмеялся.
– Прекрати драться, а то будет хуже, – серьезно предупредил он, перестав смеяться.
Его руки охватывали ее железным кольцом. Бедра, к которым он прижал ее, были тверды как камень. Как и все прочее.
– Я… я… ненавижу тебя, – прошипела Лейси, прекрасно понимая, насколько это не соответствует действительности.
Джонни снова с издевкой рассмеялся.
– Судя по всему, ты и еще кое-что испытываешь ко мне.
– Убери руки и уходи!
Лейси вырвала руку и хотела влепить ему пощечину, но Джонни был начеку и перехватил ее за кисть. Оба настолько были поглощены борьбой, что не слышали детских шагов наверху.
Желая посмотреть, что там внизу за возня, Джо перегнулся через перила, не заметив своих болтающихся шнурков, споткнулся и скатился по ступенькам.
Лейси вскрикнула от ужаса, когда маленькое тельце упало к ее ногам.
Миднайт мгновенно отпустил руки. Лейси бросилась к лестнице, но мальчик сам схватился за перила.
В напряженной тишине отец и сын с изумлением взирали друг на друга. Лейси издала было какой-то нечленораздельный звук и тут же ладонью прикрыла рот.
