— Она не сможет удовлетворить тебя, Алекс.
— Ты надутый осел! Я люблю ее. Я хочу ее. Она меня удовлетворяет во всех отношениях, Эллиот.
— Я тебе не верю.
— И не надо! — она почти кричала.
— Алекс, она красивая, но….
— Эллиот, разговор окончен, убирайся! — она указала ему на дверь.
— Алекс, мы давно знаем друг друга…
— Эллиот, между нами все сказано. Какая часть из этого тебе не понятна?
Эллиот направился к двери, но по дороге обернулся к Алекс:
— Она никогда не сможет разделить с тобой то, что есть между нами.
— Я уже всем с ней делюсь, Эллиот. Нет ничего, чем бы я не поделилась с ней. Ей принадлежат мои мечты, мои надежды, мое будущее и моя страсть, Эллиот. У нее есть все.
Эллиот уставился на нее в недоумении, затем развернулся и вышел из офиса.
Алекс пришлось признать, что ее отношения с Риз положили конец другим связям — с друзьями, с семьей и с обществом. Но Риз была ее жизнью. И она с радостью отдала бы все за то счастье, которое она сейчас чувствовала внутри себя.
***
— Карли, ты не возьмешь для меня трубку? — позвала Алекс.
— Конечно, Алекс. Здравствуйте? — Карли ответила на звонок.
— Кто это? — спросил строгий женский голос.
— Это Карли, а вы кто?
— Я Кэролин Мастерс. Кто ты?
— Я… я дочь Алекс, — наконец сказала Карли. Да, так ей объяснили Алекс и ее мама.
— Кто?
— Я же сказала, я Карли, — невинно повторила Карли.
— Я знаю твое имя. Что значит: ты — дочь Александры?
— Потому что так и есть. Она теперь тоже моя мама.
Алекс вошла в комнату, неся большую коробку.
— Кто это, милая?
— Как я должна сказать, кто звонит? — переспросила Карли.
— Скажи ей, что это ее мать.
— Хорошо, подождите, ладно?
— Хорошо.
Карли протянула телефон Алекс.
— Она говорит, что она твоя мать.
Алекс глянула на Карли и быстро взяла у нее трубку.
— Ты в порядке, мелкая? — Алекс всматривалась в лицо ребенка.
— Да, я могу выйти на улицу, Алекс?
— Нет, дорогая. Я не хочу, чтобы ты находилась одна на улице возле бассейна. Подожди меня, мы закончим с этой коробкой и пойдем в МакДональдс, хорошо?
— Да… договорились, Алекс, — обрадованно воскликнула Карли.
— Хорошо, тогда позволь мне ответить на этот звонок, и мы пойдем.
— Ладно, — сказала Карли и отправилась в сторону кухни.
— Здравствуй, мама, — поздоровалась Алекс в трубку.
— Александра, что ты делаешь?
Алекс закатила глаза к потолку.
— Что ты имеешь в виду, мама?
— Кто этот ребенок, который называет себя твоей дочерью?
Алекс посмотрела в сторону кухни, затем повернулась с улыбкой на лице.
— Моя дочь, мама. Это ребенок Риз.
— Александра, твой отец и я хотели бы воспользоваться возможностью, чтобы поговорить с тобой во время нашего визита на День Благодарения.
— Мне бы тоже этого хотелось. Вы сможете познакомиться с Риз и Карли, вы полюбите их и…
— Александра, я не хочу ни с кем встречаться, кроме тебя, — резко перебила Кэролин. Между ними повисло молчание. Алекс застыла, как будто приросла к полу. — Вот почему я позвонила. Я хотела попросить, не приводить их к Кейт на День Благодарения. Это только для семьи, Александра. Мы можем позже поговорить и решить все это.
Алекс молча стояла совершенно потрясенная. Кэролин Мастерс думала, что одержала победу, но только до тех пор, пока Алекс недоверчиво не покачала головой и не спросила: — Ты думаешь, что это сработает?
— Что?
— Как ты смеешь говорить мне такие вещи?
— Александра…
— Вы либо принимаете это, либо нет. Мне нечего обсуждать с вами. Я приведу свою семью к Кейт и Робу домой, потому что мы были приглашены туда. Если вы обнаружите, что для вас это неприемлемо, то, возможно, вы не должны приходить, мама.
— Александра, что на тебя нашло?
— Я не позволю никому, даже тебе, указывать мне, кого любить. Вы не обязаны любить Риз. Вы не обязаны принимать ее. Но знайте, что это моя жизнь, и если вы хотите оставаться в ней, тогда, скорее всего, вам следует подумать о том, что вы будете говорить мне дальше.
Кэролин была ошеломлена. Она вдруг поняла, что ее дочь действительно наслаждалась жизнью, чего раньше никогда не делала. Александра весьма убедительно выстояла, оставшись одна, и была достаточно сильна теперь, чтобы настоять на своем. Кэролин решила, что отступить сейчас было бы лучше, чем воевать.
— Александра, ты слишком возбуждена. Возможно, нам следует обсудить это позже, — вежливо сказала Кэролин.
— Ты не понимаешь меня? Моя жизнь не обсуждается! Это мой выбор. А теперь мне надо идти, моя дочь ждет меня, чтобы я отвезла ее в Макдональдс. Мне жаль, мама, если бы ты дала им хотя бы половину шанса, вы бы полюбили их, — Алекс положила трубку, ни минуты не жалея о сделанном. Кэролин уставилась на телефон в руке, не в силах поверить в то, что только что произошло. Александра бросила трубку, и она не была уверена, как прямо сейчас обстоят дела между ними. Ей не нравилась эта новая сторона ее дочери. Ей это совершенно не нравилось.
***
— Я говорила с риэлтором сегодня. С банковской документацией всё улажено. У нас есть предложение на твой дом, и она думает, что у нее тоже есть пара, которая может быть заинтересована в этом. Алекс? — Риз ждала ее реакции. Алекс стояла у окна, видимо, не обращая внимания на разговор, погрузившись в свои мысли.
— Алекс?
— Что? Прости, любимая. Что ты сказала? — спросила Алекс и повернулась лицом к Риз.
— Я говорила тебе, что теперь мы можем начать искать наш дом.
— Это великолепно, — сказала Алекс, подошла к Риз и обняла ее.
— Эй? Ты в порядке?
— Последние несколько дней были трудными. Но да, я в порядке, — улыбнулась Алекс.
— Алекс, ты бы сказала мне, если бы что–то случилось, да?
Алекс выпустила Риз и сделала несколько шагов в сторону. Риз стояла за ее спиной в ожидании.
— Алекс? Что–то случилось? Ты передумала насчет нас?
Алекс резко обернулась.
— Нет, нет, между нами ничего не изменилось. Я люблю тебя, — она снова обняла Риз, чтобы успокоить ее.
— У меня были неприятности с Эллиотом вчера и с мамой сегодня.
— Почему ты мне не сказала? — спросила Риз.
— Я собиралась.
— Любовь ко мне отдаляет тебя от твоей привычной жизни, не так ли?
— Любовь к тебе подарила мне жизнь, — сказала Алекс, нежно целуя Риз.
— Я сожалею, что у тебя такое трудное время, дорогая.
— Я люблю тебя, моя весёлая мордашка, — улыбнулась Алекс.
— Алекс, я люблю тебя, — Риз заглянула в глаза любимой женщины. Алекс посмотрела на неё в ответ. Тучи, заполнявшие ее глаза, начали рассеиваться.
