- Я знаю. Если дело выгорит, Алекс, то мы поговорим о твоем полном партнерстве.
- Такого не могло случиться с хорошим человеком, - пошутила она. Эллиот тоже рассмеялся. - Давай мне эти файлы. Я умираю от желания начать делать заметки. У нас есть все документы от Стравинского?
- Помедленнее, - сказал Эллиот, все еще смеясь. - Как насчет того, если мы пойдем и отпразднуем?
- Звучит здорово. Я не могу в это поверить. Ух, ты! Ой, и я хочу пункт о "золотом парашюте"[3] в этом партнерстве.
- Безусловно, - сказал Эллиот с улыбкой. - Ты хорошо поработала для этого, Алекс, поздравляю, - Эллиот встал, подошел к Алекс и обнял ее.
Алекс улыбнулась в ответ.
- Спасибо, Эллиот, спасибо, - поблагодарила она. Эллиот наклонился и поцеловал ее. Она попыталась отстраниться, но он продолжал ее удерживать.
- Отпусти меня, - серьезно сказала она. Дружеское подшучивание между ними закончилось.
- Алекс, дай мне шанс? - попросил Эллиот, продолжая крепко держать ее.
- Пусти меня, сейчас же!
Эллиот отпустил ее.
- Я несвободна, Эллиот.
- Ты с женщиной, Алекс. Это ненадолго.
- Ты бредишь, - выпалила она.
- Алекс, у нас с тобой столько общего. Я знаю, что смогу сделать тебя счастливой. Я два года ждал, когда ты выйдешь из своего траура, - Эллиот закончил говорить, и Алекс уставилась на него так, как будто впервые увидела.
- Я думала, что мы были друзьями, Эллиот, мне жаль, что ты вообразил себе что-то другое. Я - гей. И говорила тебе об этом еще несколько недель назад. Ты не собираешься признавать это. Это твоя проблема, а не моя, - Алекс не оставила ему никаких шансов для возражения.
Однако Эллиот не желал сдаваться так легко.
- Она не сможет удовлетворить тебя, Алекс.
- Ты надутый осел! Я люблю ее. Я хочу ее. Она меня удовлетворяет во всех отношениях, Эллиот.
- Я тебе не верю.
- И не надо! - она почти кричала.
- Алекс, она красивая, но....
- Эллиот, разговор окончен, убирайся! - она указала ему на дверь.
- Алекс, мы давно знаем друг друга...
- Эллиот, между нами все сказано. Какая часть из этого тебе не понятна?
Эллиот направился к двери, но по дороге обернулся к Алекс:
- Она никогда не сможет разделить с тобой то, что есть между нами.
- Я уже всем с ней делюсь, Эллиот. Нет ничего, чем бы я не поделилась с ней. Ей принадлежат мои мечты, мои надежды, мое будущее и моя страсть, Эллиот. У нее есть все.
Эллиот уставился на нее в недоумении, затем развернулся и вышел из офиса.
Алекс пришлось признать, что ее отношения с Риз положили конец другим связям - с друзьями, с семьей и с обществом. Но Риз была ее жизнью. И она с радостью отдала бы все за то счастье, которое она сейчас чувствовала внутри себя.
* * *
- Карли, ты не возьмешь для меня трубку? - позвала Алекс.
- Конечно, Алекс. Здравствуйте? - Карли ответила на звонок.
- Кто это? - спросил строгий женский голос.
- Это Карли, а вы кто?
- Я Кэролин Мастерс. Кто ты?
- Я... я дочь Алекс, - наконец сказала Карли. Да, так ей объяснили Алекс и ее мама.
- Кто?
- Я же сказала, я Карли, - невинно повторила Карли.
- Я знаю твое имя. Что значит: ты - дочь Александры?
- Потому что так и есть. Она теперь тоже моя мама.
Алекс вошла в комнату, неся большую коробку.
- Кто это, милая?
- Как я должна сказать, кто звонит? - переспросила Карли.
- Скажи ей, что это ее мать.
- Хорошо, подождите, ладно?
- Хорошо.
Карли протянула телефон Алекс.
- Она говорит, что она твоя мать.
Алекс глянула на Карли и быстро взяла у нее трубку.
- Ты в порядке, мелкая? - Алекс всматривалась в лицо ребенка.
- Да, я могу выйти на улицу, Алекс?
- Нет, дорогая. Я не хочу, чтобы ты находилась одна на улице возле бассейна. Подожди меня, мы закончим с этой коробкой и пойдем в МакДональдс, хорошо?
- Да... договорились, Алекс, - обрадованно воскликнула Карли.
- Хорошо, тогда позволь мне ответить на этот звонок, и мы пойдем.
- Ладно, - сказала Карли и отправилась в сторону кухни.
- Здравствуй, мама, - поздоровалась Алекс в трубку.
- Александра, что ты делаешь?
Алекс закатила глаза к потолку.
- Что ты имеешь в виду, мама?
- Кто этот ребенок, который называет себя твоей дочерью?
Алекс посмотрела в сторону кухни, затем повернулась с улыбкой на лице.
- Моя дочь, мама. Это ребенок Риз.
- Александра, твой отец и я хотели бы воспользоваться возможностью, чтобы поговорить с тобой во время нашего визита на День Благодарения.
- Мне бы тоже этого хотелось. Вы сможете познакомиться с Риз и Карли, вы полюбите их и...
- Александра, я не хочу ни с кем встречаться, кроме тебя, - резко перебила Кэролин. Между ними повисло молчание. Алекс застыла, как будто приросла к полу. - Вот почему я позвонила. Я хотела попросить, не приводить их к Кейт на День Благодарения. Это только для семьи, Александра. Мы можем позже поговорить и решить все это.
Алекс молча стояла совершенно потрясенная. Кэролин Мастерс думала, что одержала победу, но только до тех пор, пока Алекс недоверчиво не покачала головой и не спросила: - Ты думаешь, что это сработает?
- Что?
- Как ты смеешь говорить мне такие вещи?
- Александра...
- Вы либо принимаете это, либо нет. Мне нечего обсуждать с вами. Я приведу свою семью к Кейт и Робу домой, потому что мы были приглашены туда. Если вы обнаружите, что для вас это неприемлемо, то, возможно, вы не должны приходить, мама.
- Александра, что на тебя нашло?
- Я не позволю никому, даже тебе, указывать мне, кого любить. Вы не обязаны любить Риз. Вы не обязаны принимать ее. Но знайте, что это моя жизнь, и если вы хотите оставаться в ней, тогда, скорее всего, вам следует подумать о том, что вы будете говорить мне дальше.
Кэролин была ошеломлена. Она вдруг поняла, что ее дочь действительно наслаждалась жизнью, чего раньше никогда не делала. Александра весьма убедительно выстояла, оставшись одна, и была достаточно сильна теперь, чтобы настоять на своем. Кэролин решила, что отступить сейчас было бы лучше, чем воевать.
- Александра, ты слишком возбуждена. Возможно, нам следует обсудить это позже, - вежливо сказала Кэролин.
- Ты не понимаешь меня? Моя жизнь не обсуждается! Это мой выбор. А теперь мне надо идти, моя дочь ждет меня, чтобы я отвезла ее в Макдональдс. Мне жаль, мама, если бы ты дала им хотя бы половину шанса, вы бы полюбили их, - Алекс положила трубку, ни минуты не жалея о сделанном. Кэролин уставилась на телефон в руке, не в силах поверить в то, что только что произошло. Александра бросила трубку, и она не была уверена, как прямо сейчас обстоят дела между ними. Ей не нравилась эта новая сторона ее дочери. Ей это совершенно не нравилось.
