Просто надо выкинуть Вадима из головы и из сердца, забыть о нем, как о дурном сне, как о прошедшей болезни, как о досадной неприятности. А этого-то ей сделать никак не удавалось. И, хотя на смену любви пришли презрение, отвращение, даже ненависть, все равно мысли о нем не оставляли Лену. Она ничего не могла с собой поделать, но и мириться с этим не собиралась.
Клин клином вышибают, решила Лена. Если Вадим не желает оставить ее, пусть его вытеснит кто-то другой. Кто? Не все ли равно! Главное сейчас — избавиться от Вадима. Освободиться раз и навсегда!
К тому времени Лена уже окончила институт и устроилась экономистом в крупное производственное объединение. В огромном здании управления работала масса молодых людей — инженеров, программистов, конструкторов. Многие из них оказывали симпатичной молодой экономистке всевозможные знаки внимания: заговаривали, шутили, бросали весьма откровенные взгляды, приглашали вместе скоротать вечерок. Прежде она отвечала неизменным отказом, но теперь готова была принять первое же приглашение — так она решила. В конце концов, ей нужно было только одно — излечиться от своей болезненной привязанности, а кто станет врачом, Лене было абсолютно безразлично.
В «доктора» угодил — так уж вышло — долговязый нескладный программист. Он был косноязычен и неловок, с ним было невообразимо скучно и как кавалер он не стоит и мизинца Вадима, но Лена уже «завелась» и, полная решимости довести дело до конца, взяла инициативу в свои руки. На третий день их стремительного романа она затащила заметно оробевшего от такого натиска программиста к себе домой.
Бутылка вина, второпях распитая на кухне, примирила Лену с ее явно не самым удачным выбором, и придала смелости нерешительному программисту.
Когда погас свет и они очутились в постели, Лена не испытала ни радости, ни возбуждения. Наоборот, этот парень был ей неприятен, но ведь он всего лишь лекарство, убеждала себя Лена, а лекарство редко бывает приятным. Чтобы подсластить пилюлю, она решила переключиться и вспомнить что-нибудь хорошее, радостное.
И тут неожиданно, против ее желания, всплыло разом — душная южная ночь, густой, тяжелый аромат цветущего сада и сильные, умелые и ласковые руки Вадима… Она так явственно вспомнила все это, что буквально кожей почувствовала его — Вадима! — прикосновения. От этого ощущения, как когда-то, молотом застучало в висках, по телу хлынула горячая волна желания, и душа ее, истосковавшаяся по любимому, безудержно рванулась к нему навстречу…
И исчез куда-то, сгинул без следа нескладный программист, а вместо него рядом был Вадим — долгожданный, родной, желанный. Это его руки ласкали тело Лены, его губы покрывали ее жаркими поцелуями, его карие глаза искорками поблескивали в темноте. Это он, снова любимый до судорог, до безумия, заполнил Лену собой, вновь — через столько лет! — затягивая ее в бездонный водоворот неземного блаженства и восторга…
…Лена медленно приходила в себя, не желая возвращаться к действительности. Неизвестно откуда, вытесняя образ Вадима, возникло изумленное лицо какого-то чужого мужчины. Она даже не сразу поняла, кто это! Разочарование было столь сильным, что она едва не разревелась.
Лена, торопливо выпроводив программиста, долго еще не могла успокоиться. Ее затея потерпела крах — это было ясно. Все вышло наоборот: тот, кто был лишь в ее памяти, тот, которого она хотела забыть, который саднящей занозой засел в ее душе, вытеснил реального, живого парня. Почему? Лена долго ломала голову над этим и решила, что причины две: явно неудачный выбор партнера и спровоцированные ею же самой крайне нежелательные воспоминания. Что ж, теперь она подготовится более обстоятельно!
Но и со следующим «доктором», красавцем и записным сердцеедом, отобранным Леной с величайшей тщательностью, вышла та же история. Как ни старалась она настроиться на партнера, как ни гнала прочь давно минувшее, но в тот миг, когда она отдала себя во власть мужчины, Лена вдруг опять обнаружила, что этот мужчина — ее Вадим! На мгновение вспыхнула досада — ведь не хотела, не хотела же! Но она тут же сменилась радостью, безумной радостью от встречи с любимым, таким близким, осязаемым, а потому — почти реальным…
Потом, оставшись одна, она дала волю слезам. Лена оплакивала свою несчастную любовь, так безжалостно перепахавшую всю ее жизнь, проклинала ненавистного Вадима, свою глупость и доверчивость, а заодно — и роковую свадьбу Копыловых, и речные трамвайчики, и душные южные ночи и все на свете моря…
Отревевшись, она решила: хватит! Больше никаких опытов. Но прошла неделя, другая — Лена не находила себе места, ее словно жгло что-то, пока она не поняла, что ей жутко, до дрожи хочется снова провести ночь с Вадимом.
Проклиная себя за слабость, она опять вышла на охоту. «Но это — в последний раз», — говорила она себе. А потом был еще один «последний раз», и еще…
Страшная, глухая тоска по Вадиму, ненавистному и любимому, рвала ей душу, заставляя снова и снова искать мужчин. Искать только для того, чтобы, заполучив в свою постель совершенно чужого человека, вновь ненадолго забыться в вожделенных объятиях любимого.
Это безумие продолжалось полгода. Пока однажды, после очередного «свидания» с Вадимом, Лена не поняла, что должна — обязана! — найти в себе силы немедленно остановиться. Иначе ее психика просто не выдержит этого напряжения, она надорвется, сломается, и тогда ей не поможет уже ни один психиатр.
Твердо решив положить конец своим экспериментам, Лена подвела неутешительный итог. Все ее старания не дали ей ничего, кроме отточенной сексуальной техники, и ни на шаг не приблизили к главной цели — забыть Вадима. Да, она проиграла. Ее болезненная страсть оказалась сильнее ее самой. Такое открытие могло повергнуть в уныние и апатию кого угодно, но только не Лену. Несколько дней она обдумывала сложившуюся ситуацию. Наконец новый план был готов.
Отныне — никаких мужиков! Хватит, наигралась! Все свое время и все свои силы она посвятит работе, карьере, профессиональному росту. А в том, что она сможет добиться многого, Лена не сомневалась — не зря же она считалась одной из лучших на курсе!
Лена взялась за дело с одержимостью средневекового алхимика. Книги по экономике, аудиту, бухучету заполнили ее квартиру, она не расставалась с ними ни на минуту. Лена закончила специальные курсы, потом — еще одни, более престижные. Несколько раз поменяла работу, чтобы подкрепить полученные знания практическим опытом. Опять поступила учиться.
На полке в шкафу выросла аккуратная стопочка всевозможных дипломов и аттестатов. Эта солидная коллекция вкупе с весомыми записями в трудовой книжке могла бы открыть ей двери любой финансовой компании, но Лена знала цену своей квалификации и с выбором не торопилась.
