— И где это лазают по стенам? — спросила Марина.
— На скалодроме. Нужна удобная обувь. И одежда, не сковывающая движений.
— Кажется, у Ксюши есть с собой кроссовки.
— А у тебя?
— Я тоже буду лазить по стенам?
— Конечно!
Марина улыбнулась удивленно и радостно.
Эта ее улыбка… ради нее я готов горы свернуть. И лазить без страховки не только по стенам, но и по потолку.
В те далекие времена, когда мы учились вместе, она мне очень нравилась. Не могу сказать, что я был в нее влюблен. Разве можно влюбиться в солнце? Яркое, сияющее, недоступное…
Она была для меня таким солнцем. Я не мог даже мечтать о том, что когда- нибудь она на меня посмотрит. Не как на скучного аспиранта, что-то гундящего на семинарах, а как на мужчину.
Я ей сказал, что преобразился ради Арсения. И это чистая правда. Но не вся. Поставив перед собой задачу стать богатым, успешным и стильным красавцем, я думал о Марине. Ее теплые лучистые глаза и ее ослепительная улыбка заставляли меня вставать в шесть утра, пахать, как лошадь, ходить в спортзал и даже посещать стилиста.
Нет, я ни на что не рассчитывал. Я даже не думал, что когда-нибудь увижу Марину снова. Она была для меня чем-то вроде образа идеальной девушки, которую я хотел встретить когда-нибудь в будущем.
Но судьба решила, что мне нужно встретить ее саму.
Она меня не узнала, но я ей явно понравился. Не знаю, как в ту нашу первую встречу у меня получилось сохранить самообладание. Ведь для меня ее внезапное появление было подобно чудесному явлению богини.
Ладно, не буду перебарщивать. Я постоянно твержу себе, что она обычная девушка, а не звезда и не богиня. Девушка, пережившая многое. И изменившаяся — в лучшую сторону, в сторону простоты и открытости. Не то чтобы раньше она была высокомерной… нет, не была. Но все же я всегда ощущал дистанцию между ней и простыми смертными.
А, может, это все мои фантазии. Ведь я тоже очень изменился. Теперь я умею добиваться своих целей. И самая главная цель для меня сейчас — Марина.
Я не буду навязчивым и нахальным, как эти два петуха, что снова решили возобновить свою битву за приз. Я просто буду рядом. И она поймет, что со мной хорошо, спокойно и надежно. Мне кажется, именно это ей сейчас больше всего нужно — спокойствие и надежность.
Марина
Все-таки как приятно общаться с нормальным человеком! С другом, а не бойцовским петухом, для которого ты — всего лишь приз в давнем соперничестве.
Я не приз. Я человек. И Олег относится ко мне именно как к человеку.
Когда мы с Ингой пригласили его к нам — зайти, отогреть Арсения, пообедать — он отказался. Это не Федор с Егором, использующие любую возможность подобраться ко мне поближе!
— Нас бабушка ждет. Она обидится, если мы будем есть чужой борщ.
— Нельзя обижать бабушку, — согласилась я.
— Увидимся вечером?
Олег произнес это с вопросительной интонацией.
— Ну да, мы же договорились.
— Можно кое-что прояснить? — спросил он.
— Конечно.
Мы стояли у его машины, Арсений уже был внутри, а Инга с Ксюшей открывали дверь в подъезд. Так что мы были вдвоем.
— Я влез, когда Егор и Федор хотели назначить тебе свидание…
— Большое спасибо тебе за это! Ты меня просто спас.
— Всегда пожалуйста.
Олег замолчал.
— Так что ты хотел прояснить?
— Я хотел прояснить: ты рассчитывала на свидание? Просто этот скалодром, наверное, не совсем то…
— Ты хочешь сказать, что мне ничего не светит? — усмехнулась я.
— Я совсем не это хотел сказать! Кажется, я неудачно выразился.
— Да все нормально. Не думаю, что свидание с кем бы то ни было — это то, что мне сейчас нужно.
— Понял.
— А вот полазить по стенам — самое то.
— Ну тогда до вечера. И не забудь: одежда должна быть удобной.
Инга поехала с нами. И я была этому рада: чем больше народу, тем веселее! А уж с Ингой всегда весело. Правда, я предупредила ее, чтобы не перегибала палку.
— Олег — это не Федор и не Егор. Ему ничего от меня не нужно.
— Ты уверена?
— Я уверена. Прошу тебя: не надо его троллить.
— Как, совсем? Зачем тогда я с вами еду?
— Инга!
— Да я шучу. Будь спокойна, я никого не достаю без причины. И, если он не даст мне повода — я буду паинькой. Ну, почти.
— Обещаешь?
— Конечно, нет! Ты же знаешь, у меня семь пятниц на неделе. Кто знает, что взбредет в мою ветреную голову…
— Инга!
— Да шучу я! Ну чего ты стала такая нервная?
Станешь тут нервной. Когда на тебя практически открыли охоту…
Скалодром мне сразу понравился. Классное место. Небольшие искусственные скалы для детей, большие и очень большие — для взрослых. Там даже была стена с наклоном вперед. Это почти как лазать по потолку — без длинных когтей не обойтись!
Я немного боюсь высоты. Но умею перебарывать этот страх. Во всяком случае, всегда умела. На меня надели страховку, показали самый простой подъем и я, не дав себе времени на сомнения и раздумья, начала карабкаться вверх.
— Прижимайтесь к стене, — командовал снизу инструктор. — Сначала рука, потом нога. Прекрасно!
Да это совсем не сложно. Я чувствую себя настоящим человеком-пауком! У меня прекрасно получается. И, надеюсь, я нормально выгляжу снизу. Ведь там стоит Олег. Если еще не полез на соседнюю стену.
— Окажетесь в самом верху — жмите пищалку, — уже во второй раз напомнил мне инструктор. — А потом отпускайте руки и толкайтесь ногами.
— Ага, — пробурчала я.
Так. Кажется, я залезла. Я на вершине!
Господи, как высоко-то! Снизу казалось, что не очень… Внизу все такие маленькие. Я на высоте девятиэтажки, не меньше. И мне нужно отпустить руки…
Да ни за что!
— Вы готовы? — услышала я голос инструктора. — Жмите пищалку!
— Нет, — прохрипела я.
— Что? — естественно, не расслышал он.
— Мне страшно…
— Отпускайте руки!
— Нет!
— У вас какие-то проблемы? — кажется, инструктор испугался.
А уж я как боюсь!
— Марина, прыгай! — кричала снизу Инга. — Это безопасно, ты на страховке.
Конечно, безопасно… Хорошо снизу кричать! А вдруг веревка оборвется? Я еще сильнее вцепилась в опоры. А руки, между тем, уже устали. И ноги дрожат, то ли от страха, то ли от напряжения. Так что рано или поздно я все равно отцеплюсь от опор, и повисну кулем. Тогда они меня и спустят.
Но сама я не могу разжать пальцы. Мне очень страшно!
Какое-то движение слева. Ко мне приближается синее пятно. Это Олег в синем спортивном костюме. Лезет вверх по соседней трассе. Вот он уже рядом.
— Ты как? — спрашивает вполне спокойным голосом.
— Тут очень высоко! Зачем ты меня сюда заманил? Я боюсь.
— Это совершенно безопасно. Ты же видела, как меня спускали на страховке.
— Видела. И не думала, что это так страшно.
— Веревка очень прочная, выдержит пять таких, как ты. Крепления сто раз проверили. Ты не можешь упасть. Это абсолютно исключено.
Его уверенный, спокойный голос почти убаюкивал. Мое сердце, до этого готовое выпрыгнуть из грудной клетки, стало биться пореже.
— Дай мне руку, — произнес Олег. — Не бойся, я сильный, удержу тебя.
Я с трудом отцепила одну руку от опоры и вцепилась в протянутую ладонь Олега. Его рука, и правда была сильной. И надежной.
— Просто слушай мой голос и делай, что я говорю.
— Ладно.
— Отпускай вторую руку.
Я зависла на секунду, но все же разжала пальцы.
Олег нажал на пищалку, подав сигнал нашим инструкторам.
— Толкайся ногами.
Я оттолкнулась.
И мы полетели вниз, держась за руки. Ну, то есть мы не летели в прямом смысле. Мы отталкивались ногами от стены и совершали большие прыжки вниз. Первый прыжок был страшным, а потом… Это было восхитительно! Почти как парение в невесомости.
Оказавшись на твердой земле, я бросилась обнимать Олега. От избытка чувств.
