- Звучит здорово, - отвечаю, потягивая отличный эспрессо, и пытаюсь сохранять спокойствие. Не могу поверить, что всю неделю нервничала из-за собеседования, которое на самом деле уже было предложением о работе! Думаю, с быстро развивающимся миром технологий набор опыта проходит немного быстрее в таких местах, как это.
- Итак, что еще тебе сказать... - продолжает Мр. Купер, подняв ноги в кроссовках на стол. - Зарплата 60K (60 000). Все льготы. Три недели отпуска...
Я смотрю на него, практически пуская слюни. Как правило, я стараюсь никогда не думать, что что-то слишком хорошее может оказаться правдой. Вся эта ситуация явная проверка для меня.
- Ну, что скажешь? - весело настаивает он. - Ты заинтересована в работе, Эбби?
- Я... Очень заинтересована. Абсолютно, - ухмыляюсь я. - Эта работа - моя мечта, Мр... Купер. Не передать словами, насколько я взволнована…
- Да, да. Очень хорошо, - говорит Купер, резко вставая. - Ну, как я и говорил, наш выдающийся руководящий редактор вернется сегодня из Европы после полудня, и он поможет обустроиться в «Бастиан». Ты будешь ходить с ним на встречи, присутствовать на коллективном обсуждении проблем и все прочее. Но сегодня просто иди домой и отдохни. Проведи пятницу в свое удовольствие. Это быстро развивающаяся компания, Эбби. Тебе пригодится весь запас твоей молодой энергии, когда придешь в понедельник.
- Звучит отлично, - говорю, вставая, когда Купер открывает передо мной дверь.
Мы вместе идем обратно в общий кабинет, а я словно парю в облаках. Всю неделю я переживала из-за собеседования, хотя на самом деле это место уже было мое! Какая странная индустрия.
Думаю, я полюблю ее.
Остальные сотрудники смотрят на меня с интересом, когда мы с Купером подходим к двери. Так классно работать с людьми своего возраста в передовой компании творческих инноваций. И я все еще не могу поверить, что получила здесь место! Этот день просто не может стать лучше.
Хотя, конечно же, это может означать, что он станет намного, намного хуже.
- Увидимся на следующей неделе! - говорит Купер, когда лифт оповещает о своем прибытии на этаж.
- Спасибо еще раз за то, что даете мне эту работу, - говорю ему, быстро пожав руку. – Обещаю, вы не пожалеете.
Сияя, я поворачиваюсь к лифту, когда двери открываются. Ослепленная своей удачей шагаю в кабину лифта, не замечая человека, пытающегося выйти из него. Меня отбрасывает назад после столкновения с человеческим эквивалентом, твердым, как кирпичная стена. Боже, я думала, что это техническая компания, а не место для проведения соревнований «Железный человек». На самом деле, кажется, я что-то себе отбила о стальные мышцы этого парня.
- Сожалею, - слышу голос в фунте над моей головой. – Надеюсь, я не сделал вам больно или...
Голос смутно знаком, хотя я не могу вспомнить, где слышала его раньше. Может, в рекламе? Или по радио? Он замолкает, и я внимательно смотрю на него, пытаясь понять, кто это может быть. Лицо, смотрящее на меня сверху вниз, абсолютно симпатичное, скульптурное, симметричное и цепляющее. Короткая копна темных волос и легкий намек на щетину на подбородке дополняют его образ. Также пара темных очков, сидящих на его прямом носу, и отражающие свет линзы скрывают от меня его глаза.
Но затем он сдвигает их, чуть-чуть, и я вижу его голубые глаза, чистые как день. Я моментально узнаю их всей своей сущностью. А как иначе? Я каждый день только о них и думала, как минимум раз в день, за последние восемь лет.
Эмерсон Сойер стоит прямо передо мной. И по взгляду этих слишком знакомых глаз я понимаю, что он тоже узнал меня.
- Ах! А вот и он! – слышу, как говорит Купер, но ощущение, что он где-то далеко. - Эмерсон, я не думал, что тебя стоит ждать так рано!
- Удалось вылететь более ранним рейсом, - отвечает Эмерсон, его глаза все еще прикованы ко мне.
Теперь я окутана этим голосом, от каждого слова, произнесенного им, мои внутренности скручивает. Его голос стал ниже. Богаче. Он стал даже выше, чем когда мы виделись в последний раз, где-то на пару дюймов. Его тело было мускулистым, когда мы еще были подростками, но теперь каждая унция мальчишеского жира исчезла, не оставив на своем пути ничего, кроме совершенно идеальных форм. На нем надеты идеально сидящие, темные, потертые джинсы, белая хлопковая рубашка, и те дизайнерские очки в черной оправе. Неудивительно, что я не сразу его узнала, Эмерсон превратился из дрянного, злого мальчишки-тинэйджера в успешного, умного технического гения...
Технический гений, который работает в той же компании, где я получила работу, который, как предполагается, введет меня в курс моей новой должности, и кто явно не был проинформирован о том, что я, Эбби Роуэн, буду его новым протеже.
- Мне, ух, нужно бежать, - говорю я, мой голос ослаб. - У меня... Я должна идти...
- Не беспокойся. Мы скоро увидимся! - говорит Купер. - На следующей неделе Эмерсон научит тебя всему, что необходимо будет знать.
- Точно, - говорю я, мои глаза еще раз встречаются с Эмерсоном. - Хорошо. Ну. До свидания.
Я обхожу высокое, рельефное тело Эмерсона, захожу в лифт и жму кнопку «закрыть двери» с такой свирепостью, на какую только способна. Через секунду двери закрываются, я прислоняюсь к стене лифта, грудь тяжело вздымается, пытаюсь не разразиться слезами. Ощущение, словно я теряю сознание. Или заболеваю. Какова была вероятность не узнать, что Эмерсон работает в «Бастиан» в эти дни? Каковы были шансы, что мы бы не встретились лицом к лицу после стольких лет?
И какого черта я теперь должна делать?
Я вылетела из главного входа, так глубо дыша, насколько это возможно. Все вокруг меня, жители Нью-Йорка, проходят мимо, совершенно не зная, что у меня странный, самый дезориентирующий день в моей жизни. Но этот город, Нью-Йорк, – одновременно лучшее и худшее место для панической атаки. Стараясь хоть немного вернуть себе самообладание, я выпрямляюсь и отхожу от офиса «Бастиан».
Я успеваю сделать не более трех шагов, как чья-то сильная рука останавливает меня.
- Эбби, - слышу голос Эмерсона. - Эбби, подожди…
- Что ты сделал, спустился по дренажной трубе? - вздыхаю, поворачиваясь лицом к нему.
- Трубам я предпочитаю лестницы, но спасибо за совет, - отвечает он, изумлено глядя на меня. - Не могу поверить, что ты здесь.
- Знаю. Извини, - быстро говорю, выходя на тротуар, полный народа. - Я понятия не имела, что ты работаешь здесь, Эмерсон. Если бы знала, я бы никогда не пришла сюда.
- Что? - говорит он, делая шаг в мою сторону. - Почему нет?
- Я не думала показываться здесь без предупреждения и... Ну, знаешь. Явиться без приглашения, - болтаю я, не способная долго смотреть в его глаза. За прошедшие восемь лет его великолепие стало чистым совершенством. Я могу только надеяться, что время хоть наполовину так же благосклонно отнеслось ко мне. - Обещаю, я отправлю Куперу письмо в выходные и сообщу, что не могу принять это предложение о работе.
