Как назло, рабочее расписание делегации загрузили под завязку, и Ира освободилась гораздо позже, чем хотелось бы. Вечером, в своем номере, она собрала один чемодан. Максим настоял на том, чтобы зайти за ней в номер. Она обьяснила ему по телефону, что хочет соблюсти формальности, и уйти жить к нему незаметно для коллег.
— Ну пожалуйста, Макс, я уже спускаюсь! У меня крохотный легкий чемоданчик, дождись меня.
— Не понимаю твоего упорства, но ладно! Жду тебя под крыльцом.
— Хорошо! Уже иду!
Она поспешно вышла из номера, радуясь, как ребёнок и ликуя. Стоило ей закрыть дверь и спуститься на пару ступеней — как на пути ее возник Марк, поднимающийся в свой номер.
— Привет, — удивлённо протянул он, — ты с чемоданом?!
— Да, пару ночей я проведу не здесь.
Он помрачнел:
— С Романовским?
— Откуда такой вывод?
— У нас под общежитием сверкающий ягуар и не менее сверкающий кавалер… Твой?
— Мой, — улыбнулась она. В конце концов, чего скрываться?!
— Наверное, сумасшедше красивый роман?
— Так и есть… доброй ночи! - она попыталась обойти его.
— Доброй! Будь осторожна.
Ира недоуменно обернулась, уходя:
— Почему?
— Я, конечно, не твой папочка, но скажу. Такие парни бывают опасны!
Ира улыбнулась. В памяти ее не к месту всплыл Аркаша, с его отеческими наставлениями… Смешно. И все же, поддавшись порыву — отчасти из-за того, что думала о нем хорошо, отчасти из-за своего тотально счастливого состояния — Ира задержалась на ступенях лестницы, чтобы ласково произнести:
— Ты очень хороший человек, Марк! Спасибо. Все будет хорошо! Я знаю Максима много лет. До завтра.
— Много лет? Это как? — почему-то взволнованно спросил он, догоняя ее… Ира снова приостановилась.
— Да вот так. Мы дружили давно, просто дружили… а что?
— Да нет, ничего, — он выглядел странно, — вернее… мне есть, что рассказать тебе о нем!
— В каком смысле?! Вы знакомы?
— Лично нет, но заочно довольно близко. У тебя есть немного времени выслушать меня?
Телефон ее зазвонил. Макс.
— Ну где ты? — спросил он, — все нормально?
— Да.
— Поторопись! У меня билеты в театр оперы и балета, и мы уже опаздываем.
— В какой театр?!
— Ну не поведу же я тебя смотреть кино на польском, — весело отвечал он, — а в Оперном опера. На итальянском, правда… я придумываю досуг для нас, чтобы ты не говорила, что я склоняю тебя исключительно к отельному сожительству..
— Подожди секунду, я перезвоню!.. Меня тут задерживают немного коллеги, — Ира положила телефон в карман пиджака, и снова взглянула на Марка, — в чем дело, я не понимаю! Ты хочешь рассказать мне что-то плохое о Максе?
— Я чувствую, что должен предупредить тебя, — твёрдо сказал он, — плохое или нет, решай сама.
По ступеням также поднимались несколько членов их делегации, возвращающиеся после ужина в столовой. Их явно удивила немая сцена Иры с чемоданчиком в руках и Марка, пронзительно на нее глядящего. Она, желая немного разрядить ситуацию, приветливо улыбнулась им, а Марк даже не обратил на них внимания.
— Если есть что сказать — говори! — потребовала Ирина, когда они, наконец, ушли, пожелав застывшим на лестнице фигурам спокойной ночи.
— Прямо здесь?! Это не такое быстрое признание. И не такое лёгкое… Скажи, ты можешь отпроситься у него и остаться в своем номере ещё на эту ночь? То, что я скажу — важно.
— Говори, Марк, — устало попросила она, поставив чемодан на ступеньку чуть повыше себя.
— Ну хорошо, — он вздохнул, — на самом деле я очень виноват перед тобой.
— А конкретнее?
— Ты не должна была ехать в составе этой делегации! Тебя включил в нее я, используя своё служебное положение.
И, поскольку она молчала, шокированная, хотя и не сказать чтобы очень удивленная, он продолжил:
— У меня есть сестра. Двоюродная. Не скажу, что мы очень близки, но однажды, не так давно, она обратилась ко мне за помощью… рассказала о Романовском, с которым у нее были длительные отношения, тут уж извини — подробностей не знаю! И описала тебя, как нахрапистую девицу, покушающуюся на ее счастье. Просьба ее состояла в том, чтобы я тебя очаровал любым способом, как человек, который работает с тобой в одной, по ее мнению, организации — она не различает тонкостей нашей службы, не суть… конечно, я отказал ей. Тогда она попросила хотя бы увезти тебя из города, на время, под любым предлогом! У меня как раз намечалась командировка, я просто немного ускорил ее… Вот такая история, Ира. Я не знаю, есть ли у них сейчас какие-то отношения, но она уверена — что да. Ей нужно было время разобраться с ним во всем.
Повисла гнетущая тишина. Ира хмурилась, мучительно размышляя. Вот так признание! Вздохнула, скрестила руки на груди… И как быть?! Виноват ли Макс в том, что некая барышня — о-Боже-сестра-Марка, навела об Ире справки и сделала все, чтобы отдалить от него? Очевидно, нет. Но почему она решила, что пребывает в отношениях с ним, да еще длительных?! Не врала же она об этом собственному брату.
Конечно, Ира не слышала, чтобы Макс с кем-то долго встречался, но что она вообще знала о его личной жизни в последние годы?! Кроме, разве как с его слов. Не так давно — перед свадьбой Аркаши, он говорил ей, что не состоит в отношениях. А Марк, выходит, с самого начала их знакомства просто реализовывал план сестры! И, возможно, заочно, даже ненавидел ее. Мысли Ирины непослушным вихрем проносились в голове, она совсем запуталась!
— Когда же я узнал тебя лично, — запнувшись, продолжил Марк, будто читая эти мысли, — то понял, что там что-то не то. Ты спокойный, доброжелательный, порядочный человек… я пошёл дальше — аккуратно пообщался с Вадимом, твоим шефом, по поводу тебя, и снова только положительные отзывы. Потом я сам увидел, из-за всей этой ситуации в банке, как Максим все бросил и прилетел во Вроцлав, вызвал полицию, ревновал… Значит, Алиса ошибается. Это не ты бегаешь за ним! Похоже, все наоборот, это он добивается тебя.
Алиса! Это имя обожгло ее яркой вспышкой воспоминания. В памяти немедленно всплыла встреча с эффектной блондинкой на авто, возле дома Макса. Просто девушка для секса, секс-тренажер?! Стоит ли сказать об этом Марку? Едва ли.
— Одна нестыковка все же есть, — мрачно разглагольствовал он, — моя сестра не такой плохой человек, как ты можешь подумать. И она не идиотка! Ей не привиделись их отношения. Я сам видел их вместе однажды, в ночном клубе!
Ира горестно присела на чемодан. Да, она совсем мало знает Марка, но оснований не верить ему сейчас, нет.
— Вы посещаете ночные клубы, Марк Денисович?
— Да, — он пожал плечами, — очень редко.
Они помолчали немного. И снова зазвонил телефон!
— Иришка, ну что там?! Эта копеечная работа забирает слишком много твоего внимания…але!
Она сверкнула глазами на Марка, и отошла в сторонку с телефоном. Он тактично отвернулся к окну подъезда.
— Какая работа?!
— Ир, ну ты скоро?
— Ты мажор, Максим, и всегда им был! Конечно, тебе не понять..
— Мажор?! Ты это к чему вообще? Я не мажор, я сам зарабатываю деньги.
— А я копейки, да?!
— Нет! Я совсем не то хотел сказать… в общем, спускайся, поговорим здесь! Ты извини, если я..
— Нет, это ты меня извини! — перебила Ира. Дыхание ее сбивалось от переживаемых эмоций, — я не перееду к тебе сегодня. Выясни, пожалуйста, для начала статус своих отношений с Алисой!
— С кем?!
— Ты слышал. С Алисой.
— Но я не понимаю… спустись, пожалуйста!
— Ты мне скажи, у вас есть какие-то отношения сейчас?
— Нет, но почему ты подумала о ней именно сейчас? Что происходит?!
— Какая разница, что. Объясни мне, ты с ней видишься? Она в курсе, что у вас нет отношений?!
— Ладно, я поднимаюсь к тебе.
— Ответь на вопрос! Сейчас.
— Да, она в курсе. И да, мы виделись! Но только затем, чтобы я ей все объяснил.
— Ты плохо объясняешь! — вырвалось у нее рассерженно, — ладно… я очень устала. Мы не выспались, я во всяком случае! Давай сделаем так — я посплю в своем номере, а ты ещё раз объяснишь все Алисе..
