Она уткнулась ему в шею, чтобы успокоиться. Но вздрогнула от его прикосновений по волосам. Он пропустил шелк между пальцев, восхитившись цветом и красотой.
— Тогда тебе лучше уйти, — вдруг сказала она. — Мне нужна передышка.
Ему не нужна передышка. Ему нужна Натали.
А заполучить ее можно постепенно, раз за разом проигрывая сражения, чтобы потом, наконец, победить в войне.
— Я позвоню тебе. Спокойной ночи, — он поцеловал ее в лоб и разжал объятия.
— Я буду ждать, Джон, — пообещала она.
— Это я буду ждать, Натали, — перед уходом пригрозил Джон.
Натали дернулась от хлопка двери в коридоре. Ну вот и все. Он будет ждать того, что она не сможет никогда дать. Чувствовала себя грязной, как никогда. Неважно, как он узнает. От нее или вдруг как-то сам найдет. Но после этого он точно никогда не захочет даже за руку ее держать.
Уже поздно ночью после душа и лужи пролитых слез она лежала в кровати в надежде на сон. Ее вернул в реальность звук сообщения. Натали потянулась рукой к тумбочке и взяла телефон, понимая, что не уснет до утра в лучшем случае.
Джон выложил фото, где они вдвоем обнимаются на набереженой, не отрываясь, смотрят друг другу в глаза и улыбаются в надежде провести интересно вечер. Она изо всех сил пыталась узнать в красивой девушке рядом с Джоном себя.
«Наконец-то вместе с тобой, Натали». Он отметил ее. Что если и правда она сделает его несчастным? Ну, наверняка сделает.
И счастливым тоже.
Нужно успокоиться и дать им обоим время. В конце концов, Джон не из тех, кто легко сдается и кто будет оценивать человека по его прошлому. Он сам — темная душа.
Но и Натали открывала в себе что-то порочное и неутолимое, а присутствие Джона в ее жизни только пробудило в ней это.
Вспомнив, как они друг друга сегодня называли, она отправила два смайла в комментариях — дракона-змея с жемчужиной и ведьму.
Глава 16
На следующий день ее насторожило сообщение от Джареда Ройса. Он просил перезвонить.
— Ройс, — представился агент после трех гудков.
— Это Натали Лагранж. Ты просил перезвонить.
— Ах да, Натали, привет. Как твои дела?
— Ближе к делу, Ройс, — ей вообще не хотелось разговаривать с ним, но вдруг он знает что-то важное.
— Слушай, до меня дошла информация, что ты встречаешься с Джоном Ноулзом.
— Тебя это не касается.
— Это связано с поиском виновных в гибели твоей матери?
— Ройс, ты спятил, если я на это поведусь. Ему было пятнадцать, когда ее не стало.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Но он может знать, кто причастен.
Натали закатила глаза.
— Мне пора, Ройс.
— Подожди. Он явно что-то скрывает и если ты знаешь, что, мы будем рады за любую информацию. И, Натали, если тебе нужна будет помощь. Любая. Ты можешь на нас рассчитывать. Ты в большой опас…
Натали не стала это слушать. Просто сбросила звонок. В большой опасности она была, когда ФБР со всей своей мощью не смогли найти Мишель Роулэнд, и ей пришлось с боем забирать ее с какого-то склада. А в отставку спокойно отпустили, лишь для того, чтобы следить за ней и Джоном Ноулзом.
Вообще-то она понимала Ройса. Бывший агент, Натали Лагранж, связалась с тем, к кому никто не мог подступиться — все его дела были чистыми, как стеклышко. И по сути раньше недоверие ФБР к Джону основывалось лишь на антипатии. Теперь они как будто ищут, за что можно ухватиться.
Она никогда не пойдет против Джона. Осознание пришло окончательное и бесповоротное. Ее будто из морозилки в тепло вытащили. Холод прошелся по телу, она задрожала. Если надо, Натали защитит Джона от всего мира и докажет, как жестоко все ошибаются. Ей удалось узнать этого таинственного мужчину достаточно близко, чтобы понять, что он за человек.
Ее отвлек от мыслей звонок Мишель — скоро свадьба, почти все готово, все ее подруги приехали в Нью-Йорк с разных уголков страны и это самое прекрасное время для ланча. Заодно она предлагала их познакомить друг с другом.
Натали не обладала тем же энтузиазмом, что и Мишель — наверное потому, что это не ее свадьба с мужчиной всей ее жизни. Но юмор и жизнелюбие подруги подкупали. Конечно она согласилась.
Правда, единственный человек, с кем она хотела сейчас быть — это Джон. Она отправила ему сообщение с пожеланием хорошего дня и досадой, что встречается с подругами Мишель. Неизвестно сколько времени это займет
Натали до сих пор до конца не понимала, почему нужно так масштабно готовиться к бракосочетанию. Стоя под струями теплого душа, вдруг оказалась внутри мечты о своей свадьбе. Какой бы она была? Шумной, с несколькими сотнями гостей или напротив — в узком кругу близких людей? Платье — пышное или ультра облегающее? А может, легкое и воздушное, как у сказочной принцессы? Когда мысленно вместо жениха представила Джона, Натали сама испугалась своих мыслей, поскорее выключила воду и вышла из душа.
Закутавшись в полотенце, Натали вернулась в спальню и взглянула на время на телефоне. Оказалось, что Джон звонил три раза. Она скорее нажала кнопку обратного вызова.
— Натали, у тебя все в порядке? — забеспокоился он.
— Наверное да. А у тебя?
— Хочешь, я заберу тебя с вашего шабаша вечером? — он еще попросил назвать адрес, где в случае чего ее искать.
— Думаю, мне понадобится помощь гораздо раньше. Общество супер-моделей, представительниц бизнеса и женщин-меценатов. Именно то, что нужно, чтобы почувствовать себя ничтожно.
Джон хрипло рассмеялся. У Натали снова пошли мурашки по спине от его голоса. Так глупо было отказываться от поцелуя с ним. Ничего, они обязательно наверстают.
— Зато ты точно стреляешь лучше них.
— Я еще много чего умею из боевых техник, — предупредила Натали.
— Ты прекрасна, Натали. Как только потребуется помощь, обязательно позови меня. Мой офис недалеко. Примчусь быстро.
Она, смеясь, положила трубку.
* * *
Мишель заехала за Натали сама на “БМВ” Алекса. Николь тут же вышла с переднего пассажирского сиденья и освободила место Натали, чтобы переместиться назад
— Я в последний раз с ней еду, — выругалась Николь, пересаживаясь.
Натали сама терпеть не могла ездить с Мишель.
— Зачем вы пустили ее за руль?
Сзади вместе с Никки с таким же бледным лицом сидела подруга детства Мишель, Карла Броум. Длинноногая блондинка с идеальной прической когда-то давно вместе с подругой занялась модельной карьерой. Обе безумно успешные с дорогущими контрактами. Карла никогда не стеснялась своей внешности. В доказательство на ней надето обтягивающее белое платье, подчеркивающее золотистый загар.
Николь Джордан, сестра Мишель, на ланч отправилась прямиком из офиса своей компании — кремового цвета деловой костюм с юбкой-карандаш сидел на ее хрупкой фигуре идеально. Темно-серые глаза потемнели от злости, пухлые губы сжались в тонкую линию, а на точеных скулах играл гневный румянец.
Мишель развернулась к Натали с широкой улыбкой маньяка-психопата.
— Вы совершенно ничего не смыслите в машинах. Алекс, зануда, тоже все время ругается. Только Джонни меня понимал, — проворчала она.
Натали кольнула ревность. Вообще-то она не помнила, чтобы Джон водил с техникой каскадера. Возможно он просто все время потакал Мишель, а это далеко не одно и тоже с пониманием.
— Мы просто все очень хотим жить. А Алекс, в придачу, хочет, чтобы выжила ты, — не очень тонко отметила Натали.
— Ладно, хорошо. Не буду, — Мишель надула губы. Только она могла выглядеть так роскошно в рваных джинсах, просторной белой футболке и кроссовках. Обычный стиль Мишель. И даже в таком виде сводила с ума мужчин.
В общем, самооценка у Натали скатилась куда-то по асфальту вниз по сточной канаве. Она не стала на встречу с подругами надевать платье, обошлась расширяющимися брюками с запахом на поясе с высокой посадкой, правда позволила себе укороченный обтягивающий топ с длинными рукавами и треугольным вырезом, достаточно откровенно обнажающим грудь. Единственным ее украшением были смарт-часы, чтобы сразу видеть сообщения и звонки. Весь образ в черном цвете, на фоне которого выделялись волосы цвета молочного шоколада. Сегодня Натали выпрямила их до идеального блеска и гладкости.
