— А у вас там весело… — звучит недобро.
— Не то чтобы очень…
— Няне звонили? — перебивает он.
— Нет. Я подумала, может ты уже дома…
— Не дома. Я пришлю за Ариной водителя, — произносит Руслан и отключается.
— Чёрт, — виновато смотрю на дисплей. — Кажется, я твоего мужа раздраконила.
— Ох, Крис, — пыхтит Арина, неуклюже пытаясь влезть в туфли. — Ну кто тебя просил?
— Подожди! Он сказал, что за тобой приедут.
— Лучше бы я тихо и на такси, — продолжает ворчать она, но собираться всё-таки перестаёт.
Машина подъезжает к подъезду минут через десять, и у подруги сразу же звонит мобильный. Она отвечает, что сейчас спустится, и я провожаю её до выхода из подъезда. Некоторое время стою на свежем воздухе, глядя на то, как удаляется автомобиль, на котором умчалась Арина, и думаю о том, что от близкий людей нельзя ничего скрывать. А ведь я не лучше! Собираюсь идти на ужин с Кипеловым, и при этом намерена как-то выкрутиться перед Аристархом. Не дело!
Поднимаюсь в квартиру и, как только устало падаю на свой старенький диван, набираю номер Аристарха. Он же близкий мне человек?
«Конечно, — умилённо мурчит нетрезвое сознание, пока раздаются многотонные длинные гудки. — Самый классный мужик на планете! Я же от него без ума! А таких обманывать точно нельзя!»
Гудок, за ним ещё один. Я кошусь на время. Ещё ведь рано даже для детского сна. Так почему же самый классный мужик на планете не спешит мне отвечать?
— Алло, — раздается наконец-то бархатистый голос, от которого бабочки в животе начинают танцевать румбу.
— Привет, — растягиваю игриво, стараясь бороться с икотой, и приподнимаюсь на локте.
— Привет, — звучит тепло, с улыбкой.
Так и хочется замурчать довольной кошкой.
— Чем занимаешься?
— Только что зашёл в дом и теперь отбиваюсь от безумно голодной кошки, иначе рискую остаться покусанным.
Умиляюсь, представляя себе эту картину, и переворачиваюсь на живот.
— Аристарх, ты тако-о-ой классны-ы-ый!
— Ого, — тянет он со смешком. — Какое смелое признание! Спасибо…
— Я не шучу! Ик! Ой!
— Хм… — настороженный кашель и небольшая пауза. — Как прошла твоя встреча с подругой?
— Пр-р-родуктивно, — делаю резкий кивок и втыкаюсь лбом в подушку. — Аристарх, я как раз хотела тебе кое-что сказать. Ик! Да чтоб тебя!
— Меня?
— Нет! Это я про икоту… — объясняю я и слышу отрывистый тихий смех Аристарха. — В общем, завтра я не смогу с тобой поужинать.
Смех резко обрывается, ему на смену приходит протяжный вздох.
— А я думал, мы сегодня решили твои личные дела, — в бархатистом голосе звучит неприкрытое недовольство и бабочки в моём животе замирают, как по команде.
— Так появились новые! — беспомощно развожу руками и телефон выпадает из рук. — Ой! — Быстро хватаю его обратно.
— Какие же? — уточняет Аристарх терпеливо.
— Завтра я ужинаю с Вадимом Кипеловым! — объявляю буднично, словно в порядке вещей.
На другом конце трубки повисает гробовая тишина. Я даже слышу пискливые требовательные мяуканья Криси на заднем фоне.
— Что, прости? — звучит, наконец, недоуменно.
— Что ты, не извиняйся! — разрешаю великодушно. — Это же не ты виноват, а я! Ик!
— Сколько ты выпила, Кристина? — от тона его голоса по спине проносится табун мурашек. Кажется, самый лучший мужчина в мире не пришёл от моих откровений в буйный восторг.
— Эм… ну а почему сразу выпила? — обижаюсь я. — Мне, между прочим, и самой идти не хочется! Но подруге нужно помочь. Ик!
— И без Кипелова, конечно же, не обойтись…
— Именно так, — снова кивок в подушку. — Видишь, ты у меня не только самый кла-а-ссный, но ещё и самый понимающий. Одним словом душка, я тебя так люблю-ю-ю! Ик!
И снова ответом служит молчание. Я даже успеваю обидеться. Я ему тут пламенные речи толкаю, одна жарче другой, а отдача нулевая.
— И чего мы молчим?
— Думаю…
— О чём?
— Как много ты вспомнишь из этого разговора завтра. Когда протрезвеешь.
— Я не пьяная!
— Ну-ну, — ещё один короткий смешок. — В любом случае об ужине с Кипеловым можешь и не думать. Никуда я тебя не пущу.
— Беру свои слова обратно! Ты не душ-ш-шка, — фырчу я, и мне хочется верить, что это должно быть обидно.
— Ого, как быстро меня разжаловали, — с наигранным разочарованием произносит Аристарх. — Но ничего, как-нибудь переживу. После того как запру тебя на все замки в глухой башне. Чтобы даже не думала искать на свою пятую точку приключений.
— Моя пятая точка и мои приключения! — упрямо хмурюсь.
— Всё, Кристина, разговор окончен, — стальным тоном пресекает бессмысленный спор. — Если ты, конечно, не хочешь получить по своей аппетитной заднице ремнём. Я могу устроить, чисто в воспитательных целях.
Я зависаю, пытаясь себе представить аппетитную задницу. Получается что-то большое, пышное и румяное. Ну, зашибись! Нашёлся тут эстет по булкам!
— Ты хочешь сказать, что у меня толстая попа? — завожусь вполоборота.
— Чего? — Аристарх аж давится чем-то.
— Ты только что назвал мою задницу аппетитной! — бросаю, как мне кажется, вполне обоснованное обвинение.
— И где здесь слово «толстая»?
— Оно завуалировано! А по факту это ведь толстая пышная булка!
— Ох, Кристина, — выдыхает вымученно. — Поверь мне, ни один мужчина, глядя на твою попу, даже близко не думает о булках с хрустящей корочкой!
— А о чём он думает?
— Я позже тебе наглядно продемонстрирую, — хмыкает Аристарх, и тут же строго добавляет: — А сейчас ложись спать, Кристина. Только сначала прими контрастный душ и выпей какой-нибудь сорбент.
— Это ещё зачем?
— Чтобы завтра мозги на череп не давили, пока будут возвращаться из разжиженной консистенции, в которой сейчас пребывают, — объясняет нравоучительным тоном. И пока моё воображение снова подбрасывает мне нелепые картинки манной каши, густеющей при остывании, добавляет уже мягче. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — вздыхаю обречённо, прощаться мне с ним совсем не хочется.
Плюхаюсь на подушку, отбрасывая телефон, и обещаю себе, что приму душ, как только немного понежусь на диванчике. А пока я пытаюсь вспомнить, есть ли в моей аптечке нужный препарат, проваливаюсь в крепкий сон.
Глава 20
Аристарх
Я замечаю силуэт Кристины, прошмыгнувший мимо моего кабинета, минут за пятнадцать до начала рабочего дня. Я специально оставил дверь открытой, чтобы её приход не остался для меня незамеченным. И судя по тому, как резво Кристина пробегает мимо, она не горит желанием попадаться мне на глаза. Ухмыльнувшись, я встаю из-за стола и выглядываю в коридор — беглянки уже след простыл. Но я очень вредный, не могу удержаться, чтобы хоть разок не подколоть будущего главного редактора, поэтому дождавшись начала рабочего дня, звоню к ней в отдел.
— Доброе утро, Аристарх Маркович! — увы, отвечает мне Полина.
— Доброе. Можно Чадаеву ко мне?
— Эм… — короткая пауза. — Она вышла. Может я смогу вам чем-то помочь?
Поджимаю губы, сдерживая смешок. Вот же трусиха! А вчера такая смелая была…
— Как вернётся, пусть зайдёт ко мне.
— Хорошо, — тараторит на выдохе девушка и кладёт трубку.
Ну что ж, если гора не идёт к Магомеду… Через минуту уже открываю дверь кабинета, где спряталась моя трусиха. Полина удивлённо приподнимается с места, округляя глаза, и раскрывает рот, чтобы меня поприветствовать и параллельно выдать спрятавшейся в норке мышке моё появление.
Я жестом указываю ей на тишину и оглядываюсь. Вижу в комнате приёма пищи горящий свет и, преодолев расстояние до двери за пару шагов, заглядываю внутрь. Кристина сидит за столом, обхватив голову руками, и гипнотизирует взглядом прозрачный стакан, внутри которого шипит таблетка. Выглядит она немного бледной, но как всегда собранной. В брючном бежевом костюме, с идеальной укладкой волосок к волоску, и безупречным макияжем.
