— Простите, что происходит? — услышала Вероника свой голос.
— Она продала мне не ту картину! Я ее просила завернуть горное озеро, а она подсунула мне эту пошлость! — прокричала женщина.
— Но там ведь горное озеро, — жалобно пискнула девушка.
— Как я могу такое подарить! Это разврат! Заберите это и дайте мне то, что я хочу! Разницу в деньгах вы обязаны возместить! Вот, посмотрите, что она мне продала. — Женщина положила картину на прилавок. Вероника не могла отвести от нее глаз. Это было именно то, что она хотела. На заднем плане были изображены снежные шапки гор в прозрачной дымке облаков. Ближе к наблюдателю — лазурное озеро. На его берегу была пара молодых людей: девушка с каштановыми волосами в лимонном купальнике полулежала у кромки воды на ковре невероятно зеленой травы. Ее ступни скрывала вода. Мужчина в черных плавках возвышался над ней как скала. Его волосы были влажными, а по мускулистому торсу стекали капли воды. Тропинка невдалеке вела в деревянную хижину.
— Сколько вы за нее заплатили? Я хочу купить ее у вас.
— Забирай, деточка. — Женщина назвала цену и Вероника, не задумываясь, выложила ее.
Повеселевшая продавщица предложила запаковать картину и девушка согласилась. Женщина же проследила, чтобы ей дали то, что она хотела.
— Спасибо, я сегодня работаю первый день и сильно растерялась, — пролепетала продавщица. — Меня Светой зовут.
— Вероника. Я прекрасно знаю, как угнетающе действуют такие люди. Здесь ни одна подготовка не поможет справиться, нужен опыт.
— Вы тоже продавец?
— В моем случае все гораздо запущенней. Я подрабатываю официанткой.
— Сочувствую.
— Я уже привыкла.
— Спасибо, что выручили.
— Не за что. — Девушки попрощались, и Вероника с чистой совестью и чувством выполненного долга села в автобус.
Ника переступила порог квартиры и услышала, как просигналила стиральная машинка. Она сняла шубу и направилась в ванную комнату. Девушка развесила белье на балконе. Она постояла там некоторое время, вдыхая весенний воздух. Она всегда грустила, когда понимала, что он отличается от воздуха в маленьких городах или деревнях. Он был не таким чистым и свежим.
Вероника вернулась в квартиру. Она заглянула в корзину для белья и увидела там одежду Кирилла. Девушка вновь включила стиральную машинку. Поскольку она не знала где лежат гвозди и молоток, и есть ли вообще они в доме, Ника решила их купить, а заодно заехать к сестре и забрать остальные вещи. Ей не хотелось надевать шубу, и девушка нацепила на себя теплый персиковый свитер, а под него надела теплую водолазку и блузку.
— Ты с ума сошла! — Орала Фаина, когда она зашла в квартиру.
— Мне об этом говорили. И нет, не сошла. В шубе слишком жарко. — Девушка потерла замерший нос.
— Быстро пить чай с медом!
— Ты иди делать чай, а я соберу вещи.
— Хорошо.
Вероника собрала одежду в сумку и достала из шкафа приталенное пальто шоколадного цвета с большими пуговицами. К нему прилагался ремень с большой овальной пряжкой со стразами. Девушка положила в другой пакет высокие осенние сапоги, такие же шоколадные, как и пальто.
— Чай готов, — прокричала из кухни Фаина.
— Уже иду! — Вероника сняла свитер и положила к другим сложенным вещам.
— Все собрала?
— Да.
— Когда вернешься?
— Не знаю. Думаю, мне лучше будет снимать комнату.
— Я думаю, тебе лучше остаться.
— Фаина, я в любом случае уеду. Будет ли это через день или через три месяца, но я уеду. Тебе нужно свыкнуться с этой мыслью.
— Прости. — Фаня вертела в руках чашку с дымящимся чаем. — За это время я привыкла, что ты рядом.
— Да меня родители легко отпустили сюда учиться, что с тобой?
— Ничего.
— Как же! Раньше ты представляла, как встретишь Костю. Сейчас вплотную занялась мной и обустройством моей личной жизни, хотя я тебя об этом не просила. Тебе бы стоило больше проводить времени с мужем.
— В том то и дело, что я его не знаю. Люблю, но не знаю.
— По-моему, ты свихнулась. Ты же хотела с ним встретиться.
— Хотела.
— Понятно, реальность оказалась не такой как ты хотела.
— Что-то в этом роде. — Фаина отвела взгляд.
— Что ты собираешься делать?
— Ничего.
— В смысле? М-мм… Ладно, дам тебе совет: познакомься с ним поближе. Сходите в кино, театр, ресторан. Спите в разных комнатах.
— Думаешь, это поможет?
— Не знаю, но попробовать стоит. И еще одно — если ты воспользуешься моим советом, не лезь ко мне в жизнь, даже если ты им и не воспользуешься. Договорились?
— Хорошо. Не хочешь рассказать о своих отношениях? — Фаина опустила взгляд в чашку.
— Нет, — твердо ответила девушка. — Не хочу. Мне пора. Павлику привет передавай.
— Обязательно.
Вероника взяла сумку и надела пальто. Она попрощалась и вышла из квартиры. Ника села в автобус и положила на колени пакет. Молоток тяжело оттягивал сумку. Она купила его, прежде чем пойти к сестре.
— Привет.
— Мы знакомы? — Девушка посмотрела на мужчину, с интересом глядящего на нее. У него были короткие светло- русые волосы, черные брови и голубые глаза, нос с горбинкой и тонкие губы.
— Нет, но я надеюсь исправить это.
— Вряд ли.
— Вы не скажете, как вас зовут.
— Зачем?
— Я хочу с вами познакомиться.
— А я не хочу, — грубо ответила девушка.
— Неужели? — удивился мужчина. Он протянул руку и уверенно проговорил. — Олег.
Вероника посмотрела на его ладонь и подумала, что пальцы у него короче, чем у Кирилла.
Девушка равнодушно посмотрела в его голубые глаза в обрамлении коротких черных ресниц и отвернулась к окну. Краем глаза она увидела, что он уставился на нее с интересом. Мужчина откинулся на сиденье и спросил:
— У вас есть парень, и вы его любите?
Молчание.
— У вас нет кольца, значит вы не замужем.
Молчание.
— У вас есть дети?
Молчание.
— Хм, интересно. Парня у вас нет, мужа и детей тоже. Почему же вы не хотите разговаривать со мной?
Молчание.
— Может вы вдова?
"Вот прицепился! Что я ему, медом намазана?"
— То, что вы умеете говорить, я знаю. Почему же вы молчите?
"Отстань. Я просто не хочу с тобой разговаривать".
— Наверное, у вас есть парень. У такой красивой девушки не может не быть парня.
"Ты запоешь по-другому, когда встану с кресла. Черт! Где же остановка? Наконец! Сейчас пересяду на троллейбус и дома. На метро, конечно же, было бы быстрее".
Двери автобуса открылись, и она вышла из него. За ней последовал настырный Олег. Вероника не стала садиться на скамейку, потому что не хотела испачкать свое любимое пальто. Нужный троллейбус только что отбыл, и она не успела на каких-то три минуты и ей теперь придется немного подождать. Девушка заметила, что за ней наблюдает Олег. Она перевесила сумку на другое плечо, ощутив в ней молоток.
