Ознакомительная версия.
Убрав с ее лица прядь волос, он приложил ладонь к ее щеке.
– Я не только трус, но и последний идиот. Прости меня за то, что я сделал. Я искренне сожалею об этом.
– Твои сожаления ничего не изменят. Ты целовался с той женщиной. Ты сделал мне больно.
– Я знаю. Я был так нацелен на саморазрушение, что не подумал о том, что причиню боль и тебе. Я не поверил, что ты меня любишь, Зара. Нет, я вовсе не считал тебя лгуньей. Мне просто казалось, что меня невозможно любить. Что я не заслуживаю любви. Уход матери заставил меня сомневаться в людях, испытывать их. Мой брат чертовски упрям. Он выдержал испытания. С тобой я перегнул палку. Ты не могла остаться со мной после того, что я сделал.
Она часто заморгала:
– Андрес, я знаю, что такое терять близких людей и бояться новых потерь. Это одна из причин, по которой я чувствовала себя одинокой, когда жила в общине. До встречи с тобой я боялась сближаться с людьми. Ты заставил меня полюбить. Когда вчера я увидела тебя с другой женщиной, я словно заново пережила кошмар многолетней давности. Но я поняла, что каждый человек, которого я потеряла, что-то мне дал. Что утрата этих людей забрала у меня не больше, чем дало мне общение с ними. Моя любовь к тебе сделала меня сильнее. Что бы ни случалось дальше, я не буду жалеть о том, что между нами было.
– Даже если тебе придется провести со мной остаток жизни?
Ее сердце подпрыгнуло и тут же замерло.
– Это невозможно.
– Почему?
– Для того чтобы стать твоей женой, мне недостаточно одного твоего влечения ко мне. Мне нужна…
– Я люблю тебя, – неожиданно сказал он. – Я много лет никому не говорил этих слов. Я ни разу не признавался самому себе в том, что отчаянно хотел, чтобы меня кто-то любил, после того как моя мать… – Он тяжело сглотнул. – Я хотел, чтобы она меня любила, но никак не мог этого добиться. Тогда я сказал себе, что будет лучше, если она уйдет. Я ненавидел себя, но это было легче, чем признать, что я хочу любить и быть любимым. Для меня оказалось легче прекратить попытки исправиться и потерпеть провал. Но я признаю это сейчас. Потому что для меня намного страшнее потерять тебя, чем сделать себя уязвимым.
– Ты меня любишь, – прошептала она.
Он снова привлек ее к себе.
– Да. Я люблю тебя с самого первого дня, но не был готов это признать, пока не потерял тебя. Думаешь, я постоянно мою женщинам голову?
– Полагаю, нет.
– Раньше я никогда этого не делал. – Он легонько коснулся губами ее губ. – Ты не похожа ни на одну из женщин, которых я знал до этого. В отличие от них, ты хотела узнать меня настоящего. Ты не позволила мне притворяться. Ты сломала защитные барьеры вокруг моего сердца, поэтому представляла для меня опасность. Именно поэтому я тебя оттолкнул. Но когда я сегодня оказался у церкви и понял, что ты не придешь, я почувствовал себя очень одиноко и захотел все исправить. С потерей матери я смирился, но потерять тебя было бы для меня смерти подобно.
– Андрес… – Не зная, что сказать, Зара прижалась губами к его губам, выразив этим поцелуем все свои чувства.
– Выходи за меня замуж, – произнес он. – Я предлагаю тебе это не потому, что вынужден, а потому, что хочу провести с тобой остаток жизни.
– Да, – просто ответила она.
– Ты лучший рождественский подарок, который я когда-либо получал, – улыбнулся он. – Думаю, если мы поторопимся, то успеем пожениться сегодня.
Когда принцесса Зара пересекала церковный двор, было уже темно. Ее кружевное платье поблескивало, темные волосы развевались на ветру. Над ее бровями и под глазами были точки, нарисованные золотой краской. На церемонии должны были присутствовать только Кайрос с Табисой и близкие друзья Андреса, но для Зары сейчас в целом мире не существовало никого, кроме ее жениха.
Встретившись взглядом с Андресом, ждущим ее у алтаря, она убедилась, что это взаимно. Казалось, он не замечал никого, кроме нее.
– Согласна ли ты, Зара Стоика, связать свою жизнь с этим мужчиной? – спросил священник.
Она повернулась лицом к Андресу и положила ладонь ему на щеку:
– Да. Я отдаю себя ему по доброй воле и клянусь любить его до конца своих дней.
– А ты, Андрес Деметрио, готов связать свою жизнь с этой женщиной?
– Да, – произнес Андрес хрипловатым голосом. – Я отдаю себя ей не из чувства долга перед страной, а потому, что люблю ее. Зара, я клянусь, что буду любить тебя всегда.
– В таком случае я объявляю вас мужем и женой.
Не дожидаясь разрешения священника, Андрес поцеловал Зару в губы. Подобная дерзость была вполне в его духе.
Когда он закончил ее целовать, она улыбнулась ему:
– В детстве я потеряла дом и семью. Сегодня ты дал мне и то и другое.
Закрыв глаза, он прижался лбом к ее лбу:
– А ты мне, моя любимая принцесса.
Ознакомительная версия.
