Ознакомительная версия.
— Простите, непредвиденные обстоятельства, — проговорила Кэтрин и поспешно заняла свое место.
Эрик, нервно покосившись на Макса, продолжил выступление. А Макс краем глаза следил за Кэтрин. Пальцы у нее дрожали. Над краем брови виднелась царапина, а в черепаховой оправе очков появилась трещина. Что же произошло?
Макс снова отодвинул стул, и Эрик опять вынужден был умолкнуть. Макс принялся собирать бумаги.
— Прошу прощения, срочно вызывают. Эрик, остаешься за главного. Встретимся за обедом. Кэти, пойдемте, вы мне нужны.
Кэтрин собрала папки и последовала за Максом к выходу.
— Куда вас вызывают? — спросила она.
Макс махнул рукой, останавливая электрокар.
— Никуда, — ответил Макс. — Едем ко мне в бунгало. Расскажете, что случилось.
— Но…
Макс предостерегающе выставил вперед ладонь:
— Ненавижу… Это… Слово…
Дождавшись, пока Кэтрин усядется в электрокар, Макс расположился рядом с ней. Даже не дотрагиваясь, он чувствовал, как она дрожит всем телом. В бунгало Макс налил Кэтрин стакан воды, поставил на журнальный столик и жестом предложил ей сесть на диван.
— Вы как, нормально? — спросил Макс.
Кэтрин кивнула.
— Тогда рассказывайте.
Кэтрин открыла было рот, но тут же разразилась слезами.
В таких случаях нужен платок. Макс зачем-то похлопал себя по карману, хотя прекрасно знал, что ничего подобного там не найдет. Он был не из тех, кто носит в карманах платки. Значит, надо принести бумажные салфетки. Макс кинулся в ванную, схватил коробку и поспешил обратно. Выдернул из коробки охапку салфеток и протянул ей. Потом, поддавшись порыву, одной рукой обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Я так понимаю, проблема не в похмелье? — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.
Кэтрин издала всхлипывающий смешок.
— Нет. Я десять таких, как вы, перепить могу.
— Значит, вчера вы не были пьяны?
— Нет, но и трезва тоже не была. Иначе мне бы в голову не пришло прыгать в бассейн в кожаных шортах.
Ах, кожаные шорты… Чтобы сохранить над собой контроль, Максу пришлось стиснуть зубы.
— Вы так и не рассказали, что случилось.
— Что случилось? — переспросила Кэтрин и передернулась. — Рэймонд…
Стоило Максу услышать мужское имя, и волоски на затылке сразу встали дыбом. Им сразу овладело беспокойство.
— Представляете, он приставал… — с трудом вы говорила Кэтрин.
Макса охватила холодная ярость. Он попытался взять себя в руки.
— Кто к вам приставал?
Кэтрин подняла голову и посмотрела на него. По непостижимой для Макса причине улыбнулась, потом подняла руку и с такой нежностью дотронулась до его щеки, будто это он нуждался в утешении.
— Нет, Макс, не ко мне. Больше я с собой так поступать не позволю, поняли?
У Макса гора с плеч свалилась. Он порывисто схватил ее руку, поцеловал и опустил себе на колени. Застигнутый врасплох, рассказ Кэтрин он слушал вполуха, выцепил лишь некоторые слова. Усвоил Макс примерно следующее: Кэтрин вернулась в номер, поскольку что-то забыла, и увидела на кровати Эмили с каким-то Рэймондом. Так. Рэймонд. Это имя надо запомнить.
— …пыталась его остановить…
Видимо, Макс прослушал что-то важное.
— Пытались остановить?!
Кэтрин кивнула:
— Так и знала, что курсы самообороны когда-нибудь пригодятся.
Макс ответил непонимающим взглядом.
— Записалась на курсы самообороны, после того как… после…
Макс невольно улыбнулся. Похоже, он совсем пропал.
— И что же вы сделали с… Рэймондом?
— Пнула коленом, — ответила Кэтрин. — В смысле, туда… — Она устремила на Макса горделивый взгляд. — В пах.
— Вот и молодец, — прокомментировал Макс и поцеловал ее в затылок.
— Мне и самой понравилось, — призналась Кэтрин, расслабившись и всем телом прижимаясь к нему. — К сожалению, слегка промазала. Дала ему возможность себя схватить, и…
Макс резко выпустил ее руку.
— Что?.. Что этот подонок сделал?
— Схватил меня за волосы. Вот так. — Кэтрин взяла в кулак собственные волосы и потянула.
— А потом?
Макс и сам слышал, как угрожающе звучит его голос, но Кэтрин, похоже, ничего не заметила, лишь пренебрежительно махнула чуть подрагивающей рукой. Макс пришел еще в большую ярость.
— Отвечайте яснее! А то по вашим жестам можно подумать, что Рэймонд просто рукой на вас махнул.
— Да, интересная версия событий! — язвительно откликнулась Кэтрин.
Макса ее реакция обнадежила.
— Рэймонд ударил меня о косяк. Теперь придется новые очки покупать.
Кэтрин сняла очки и печально взглянула на сломанную оправу. Насколько мог деликатно, Макс приподнял ее лицо за подбородок и увидел над бровью ссадину.
— Сейчас врача вызову.
— Что у вас за привычка такая — чуть что, сразу врача! — проворчала Кэтрин и отвернулась. — Еще под одеяло с грелкой уложите!
Под одеяло… Обнаженная Кэтрин на его кровати… Макс постарался обуздать воображение, но в ушах так и звучали слова Кэтрин «Возьми меня». Не замечая реакции Макса, Кэтрин принялась ощупывать ссадину:
— Намазала дезинфицирующим средством. Думаю, этого более чем достаточно. Эмили пострадала гораздо больше — не в физическом плане, а в эмоциональном. Кто знает, чем бы закончилось дело, не явись я вовремя.
Макс почувствовал, что терпение решительно иссякает.
— Кэтрин, вы меня удивляете! Можно подумать, ничего особенного не случилось! Этот тип ударил вас! — Остановившись, Макс бросил на нее сердитый взгляд. — О чем вы вообще думали? Надеялись справиться с этим Рэймондом в одиночку?
Кэтрин снова надела очки.
— Нет, это вы меня удивляете! — Она порывисто вскочила на ноги и, стянув с хвоста резинку, отошла в сторону и принялась закручивать волосы в более неряшливое подобие своего обычного узла. — Что я, по-вашему, должна была сделать? Бросить Эмили на произвол судьбы?
— Да, но… — Макс остановился и наградил Кэтрин еще одним свирепым взглядом. — Не надо было пытаться его задержать! Позвонили бы мне.
Кэтрин тоже замерла и ответила таким же суровым взором.
— Ну да, конечно! Как я сама не догадалась вызвать на подмогу благородного рыцаря? Спасибо, обойдусь и без отважных спасителей. Как-нибудь сама справлюсь.
— Почему у меня такое чувство, будто вы на что-то намекаете?
— Знаете, кто смотрел сквозь пальцы, когда Хэрроу ко мне приставал?
— Кто?
— Мой молодой человек, вот кто! — Кэтрин подошла к Максу, не сводя с него горящего гневом взгляда. — Это за ним я поехала на Средний Восток! Какой же я была дурой!
Ознакомительная версия.
