— Похоже, кое-кому здесь было плохо, — тихо произнесла она, решаясь войти. Судя по шуму льющейся воды, Зак принимал душ в ванной. — Или ванну в душе, — пошутила Роберта.
Резкий звонок телефона, раздавшийся откуда-то из-за спины, заставил ее испуганно подпрыгнуть на месте. Прозвенев пару раз, он смолк, и Роберта поняла, что Зак снял трубку аппарата, установленного в ванной комнате аналогично тому, как это было устроено в ее номере.
Не в силах перебороть любопытства, из-за последних событий обострившегося, Роберта осторожно взяла трубку параллельного аппарата, обнаруженного на полу у кровати, и приложила к уху…
Случилось то, чего Зак так опасался. «Заказчики» установили за ним слежку: А иначе как они смогли выяснить, в каком отеле он остановился, если оба номера были сняты на имя Роберты?
Едва услышав пронзительный звонок телефона, Зак догадался, кто это, но продолжал надеяться на то, что портье понадобились ключи от его комнаты, горничная желает сменить постельное белье. Да мало ли что? Может, просто кто-то ошибся номером.
Смыв с лица мыльную пену, он протянул руку к закрепленному на стене аппарату и снял трубку.
— Слушаю.
— Мистер Престон, надеюсь, мне не требуется представляться? — Голос принадлежал человеку, с которым Зак вчера встречался в аэропорту.
— Д-да… Я у-узнал вас… — От волнения он опять стал заикаться.
— Очень хорошо. Мы уже начали волноваться по поводу вашего здоровья. Вы не бережете себя. Если будете много пить, то погубите печень.
Сукины дети! Заку хотелось громко выругаться. Им известно даже о его вчерашнем посещении бара. Занимаются грязным шантажом и имеют еще наглость справляться о здоровье.
Лицемеры!
Впрочем, ничего из этого он не произнес вслух, а, наоборот, вежливо поинтересовался:
— Чем обязан вашему звонку?
— Вы забывчивы, — слегка пожурили его на противоположном конце провода. — Нас интересуют подробности.
— Подробности? — Не понимая, о чем идет речь, Зак искренне удивился.
— Ну да. Будьте любезны, сообщите, где и во сколько вы намереваетесь разобраться с Гейлом Лейтоном. Вы ведь помните об уговоре?
Такое разве забудешь?! Зак глубоко вздохнул, прежде чем ответить. Раскрыв рот, он сожжет за собой последний мост и обратной дороги не будет.
— В девять вечера, в старых доках, напротив третьего бокса, — сказал Зак, все еще не веря в то, что говорит это.
— Вы уверены, что мистер Лейтон действительно окажется в доках в это время?
Зак усмехнулся. Пожалуй, это — единственное, в чем он уверен на сто процентов.
— Разумеется, сэ-э-эр. — Под конец разговора Престон позволил себе слегка съязвить, употребив лакейский стиль обращения.
Но его собеседник решил проигнорировать остроумную выходку.
— До вечера, мистер Престон. Встретимся у третьего бокса…
Короткие гудки, раздавшиеся следом, оповестили о том, что собеседник отключился. Зак громко ругнулся и принялся заново намыливать голову…
Роберта осторожно положила трубку на место и вернулась в свой номер. Здесь она села на кровать и попыталась осмыслить услышанный разговор Зака с неизвестным.
Несмотря на всю реальность происходящего, ей было сложно поверить в те чудовищные вещи, которые она узнала. Гейла собираются заманить в доки и убить! Зак имеет к этому самое непосредственное отношение! Преступление совершится сегодня в двадцать один час!..
— Почему я рассуждаю об убийстве Гейла так, точно оно неизбежно? Разве не в моих силах предотвратить трагедию? Я обладаю той же информацией, что и преступники. Правда, у меня нет доказательств, чтобы обратиться в полицию, но предупредить самого Гейла мне по силам.
Роберта преисполнилась решимости во что бы то ни стало сорвать планы заговорщиков.
Хотя ей и не был известен точный адрес, по которому проживает Гейл, все же кое-какие зацепки у нее имелись.
Как он говорил? Что-то вроде того, что у него есть друзья. Итальянское семейство, которое содержит небольшой пансион на побережье. Именно у них он останавливается всякий раз, когда бывает в Майами. Точно! И еще фамилия у этих итальянцев такая же, как у одного известного композитора. Как же его звали? Верди? Паганини? О Господи! Думай, думай же, Роберта!
Молодая женщина с силой сдавила виски, прилагая неимоверные усилия, чтобы пробудить уснувшую память.
— Пуччини! Этих итальянцев зовут Пуччини! — облегченно воскликнула она.
Зак сидел за рулем взятого напрокат «шевроле» и следил за входом в небольшой двухэтажный особняк. Именно здесь, по имеющейся у него информации, остановился Гейл Лейтон.
Мужчина достал из кармана джинсов небольшой лист бумаги и снова проверил адрес.
Так и есть! Ошибка исключена. Но на всякий случай он прочитал вслух:
— Частный пансион на двадцать комнат.
Принадлежит итальянцам Марио и Лизе Пуччини… Так это можно пропустить… Ага, вот номер телефона!
В этот момент дверь дома отворилась и на пороге появился Лейтон. Он осмотрелся по сторонам и медленным шагом направился по улице.
Зак проводил его внимательным взглядом прищуренных глаз и принялся за дело.
— Для начала следует найти шлюху с приятным голосом…
Синьора Пуччини с самого утра в окружении невесток и дочери суетилась в кухне.
Со вчерашнего дня в их пансионе наблюдался наплыв постояльцев, какого она уже давно не помнила. И все требовали домашней стряпни.
Кроме хозяйственных проблем в ее голове все время крутились мысли о Гейле. Милый мальчик, он сам не свой в последнее время.
Интуиция пожилой итальянки, повидавшей жизнь, подсказывала, что в его бедах замешана женщина.
Конечно, синьора Лиза всегда могла дать Гейлу необходимый совет, но, пока он сам не заговорит о сердечной ране, не стоит торопиться. Иногда ожидание — лучшая тактика.
А это был, похоже, как раз такой случай. И потом, когда имеешь дело с настоящими чувствами, никогда не знаешь, чего ожидать. Бывает, действительно требуется мудрое руководство со стороны, а в иных ситуациях все разрешается само собой.
— Эй, Сильвана, Мария!.. Девочки, кто-нибудь возьмет этот телефон. Он трезвонит не переставая уже несколько минут, а у меня руки в муке! — Синьора Лиза сделала небольшую передышку. Тяжело, когда со всем приходится справляться самой, а от молодежи никакой помощи.
Она вопросительно посмотрела на дочь, которая в конечном счете сняла трубку.
— Ну, кто там, Консуэла, говори же? У тебя что, язык отнялся?
Молоденькая девушка, совсем еще подросток, обратила на мать взгляд огромных, похожих на две сочные маслины глаз. И та с гордостью подумала, какой красавицей растет ее детка.
